Australska policija zaplijenila je ogromnu količinu kokaina težine 525 kilograma, nakon što su ribari 6. studenoga uočili veliki svežanj vezan uz plutajuću bačvu oko tridesetak kilometara od obale Lancelina, sjeverno od Pertha.
Procjenjuje se da bi vrijednost zapljene na ilegalnom tržištu mogla premašiti 170 milijuna australskih dolara, što je čini jednom od najvećih nedavnih zapljena kokaina u tom dijelu Australije.
Istražitelji su u trenutku pronalaska već pratili međunarodni brod Al Kuwait, specijaliziran za prijevoz stoke, zbog sumnjivih aktivnosti u blizini zapadnoaustralske obale. Policija sumnja da je upravo s tog broda droga izbačena u more tijekom plovidbe prema luci Fremantle.
Prikrivanje ilegalnih aktivnosti
CCTV kamera na brodu bila je prekrivena u vrijeme kada je paket izbačen, što dodatno pojačava sumnju u namjernu prikrivanje ilegalne aktivnosti.
Policija je paket prikupila istog dana, a istraga se nastavlja kako bi se utvrdilo tko stoji iza pokušaja krijumčarenja, te kako bi se spriječilo daljnje švercanje droge duž australske obale.
Dan nakon otkrića, policija je uhitila i optužila prvog časnika broda, 46-godišnjeg hrvatskog državljanina, tereteći ga za pokušaj uvoza komercijalne količine kokaina. Tijekom pretresa broda pronađeni su bubanj i užad koji odgovaraju onima korištenima za pakiranje pronađene droge.
Uhićeni Hrvat ostaje u pritvoru najmanje do siječnja, kada bi se trebao pojaviti pred Prekršajnim sudom u Perthu.
Zaplijenjena droga, smatra policija, dio je operacije povezane s južnoameričkim narkokartelima. Pomoćnik policijskog povjerenika Zapadne Australije Tony Longhorn rekao je da karteli imaju “značajan utjecaj na proizvodnju i distribuciju ilegalnih droga diljem svijeta”.
Osim hrvatskog časnika, uhićena su još trojica muškaraca za koje policija vjeruje da su bili dio obalne skupine zadužene za preuzimanje paketa na australskom tlu, dvojica iz Sydneya, stara 19 i 36 godina, te 52-godišnjak iz Pertha.
Policija traga za još jednim muškarcem
Dvojica Sydneyjana su izručena Zapadnoj Australiji i optužena za posjedovanje komercijalne količine kokaina, dok je muškarac iz Pertha optužen za pokušaj posjedovanja zabranjene droge.
Policija traga za još jednim muškarcem za kojeg vjeruje da je uključen u operaciju i pretpostavlja da se nalazi u Novom Južnom Walesu.
Istraga navodnog organiziranog kriminalnog sindikata se nastavlja, a vlasti najavljuju dodatna uhićenja.
