MCG-u je dodijeljen jedan nedostatak nakon što je ICC teren koji je korišten tijekom Boxing Day Test meča smatrao ‘nezadovoljavajućim’.
U svojoj procjeni wicketa, Jeff Crowe iz ICC-ovog Elite Panel of Match Referees ponovio je stavove mnogih bivših i sadašnjih igrača, navodeći da je teren bio pripremljen ‘previše u korist bacača’.
Igrači, navijači i stručnjaci stajali su u redu kako bi kritizirali kako je wicket pripremljen, a Engleska je završila s četiri wicketa u samo dva dana.
Prvog dana utakmice palo je 20 wicketa, a ovo je ujedno bio i najkraći test ikada održan na MCG-u od 1932. godine.
‘MCG teren je bio (pripremljen) previše u korist bacača,’ rekao je g. Crowe prilikom izricanja presude.
‘S 20 wicketa prvog dana, 16 drugog dana i niti jednim udarcem koji nije dosegao čak ni pola stoljeća, teren je bio ‘nezadovoljavajući’ prema smjernicama i mjesto dobiva jedan demerit bod.’
The Sydney Morning Herald sada izvještava da bi Cricket Australia mogao izgubiti do 25 milijuna dolara (12,43 milijuna funti) prihoda nakon što je Boxing Day Test prerano završio.
Dionici i televizijske kuće ostali su ‘razbješnjeni’ nakon utakmice, a CEO Cricket Australia Todd Greenberg rekao je SEN-u u subotu da su ‘kratki testovi bili loši za posao’. Greenberg je također nagovijestio da bi upravno tijelo moglo obratiti više pozornosti na to kako se tereni pripremaju u budućnosti.
Ocjena ‘nezadovoljavajuće’ druga je najniža ocjena u četverostupanjskom sustavu ICC-a.
‘Bili smo razočarani navijačima koji su držali ulaznice treći i četvrti dan, kao i milijunima obožavatelja koji su uzbuđeni gledali akciju u Australiji i diljem svijeta, jer teren nije pružio uobičajenu ravnotežu MCG-a između palice i lopte’, rekao je šef kriketa CA James Allsopp.
‘Cijenimo izvanredan rad koji je osoblje MCC-a (Melbourne Cricket Club) obavilo posljednjih godina, stvarajući izvrsne terene za probne utakmice.
‘Uvjereni smo da će isporučiti prvorazredne površine za sljedeće godine Boxing Day test protiv Novog Zelanda i dugo očekivani 150th Anniversary test protiv Engleske u ožujku 2027.’
Zanimljivo je da je ICC teren korišten tijekom Perth Testa ocijenio kao ‘vrlo dobar’, unatoč tome što je i ta utakmica završila unutar dva dana.
U nedjelju je kustos Melbourne Cricket Cluba Matt Page pred medijima tvrdio da su on i njegov tim pogriješili u pripremama, dodajući da je bio ‘u stanju šoka’.
Dok su udarači s obje strane bili kritikovani zbog loših nastupa tijekom utakmice, kustosi su ostavili 10 mm trave na wicketu, što je rezultiralo padom 36 wicketa u 142 overa tijekom oba dana. Najvišu ocjenu od oba tima postigao je australski zvijezda Travis Head, koji je skupio 46 trčanja tijekom drugog australskog inninga.
‘Bio sam u stanju šoka nakon prvog dana, kad sam vidio sve što se dogodilo i 20 wicketa u danu, nikada nisam bio uključen u test utakmicu kao što je ova, i nadam se da više nikada neću biti uključen u takvu test utakmicu,’ rekao je Page.
‘Bila je to vožnja toboganom dva dana da se vidi kako se sve odvija.’
Page je branio odluku da se na prolazu ostavi 10 mm trave.
‘Ove smo godine ušli s 10 mm jer smo znali da će nas čekati dosta vrućeg vremena na kraju igre’, rekao je.
Tijekom prošlogodišnjeg Boxing Day testa, kustosi su ostavili samo 7 mm trave na vratnici, a Australija je zabilježila uzbudljivu pobjedu protiv Indije petog dana testne utakmice.
Page se nadao da će ponoviti te iste uvjete, ali umjesto toga, wicket je postao san brzog bacača lopte.
Kapetan Engleske Ben Stokes bio je posebno kritičan prema vratnici, rekavši za TNT Sports: ‘Prilično sam siguran da bi to bilo negdje drugdje na svijetu, na (zemlji) bi bio pakao.
‘To nije najbolja stvar za utakmice koje bi se trebale igrati tijekom pet dana, ali igrali smo vrstu kriketa koja je završila posao’, dodao je Stokes.
Njegov australski kolega, Steve Smith, bio je više naklonjen Pageu i njegovom timu.
‘Možda da ste uzeli s 10 na osam mm (trave), to bi bila lijepa, izazovna vratnica, ali možda malo ravnomjernija’, rekao je rezervni kapetan Australije Steve Smith prije nego što je ponudio malo empatije osoblju terena.
‘Ali majstori uvijek uče i vjerojatno će nešto izvući iz toga.’
Izvršni direktor Melbourne Cricket Cluba Stuart Fox podržao je Pagea kada je bio pritisnut na debaklu na terenu.
