Intervju Kristapsa Porzingisa: “Banchi će se dobro snaći kao izbornik Italije”

Kristaps Porzingis ponovno počinje u Atlanti i to s velikim ambicijama. Latvijac je pronašao svoju dimenziju u Bostonu, također pomogao Celticsima da osvoje 18. naslov 2024. godine, ali komplicirana financijska situacija, zbog koje je roster bio jako skup, te smanjenje broja igrača zbog razorne ozljede Jaysona Tatuma, učinili su njegovu žrtvu praktički obveznom za franšizu. KP je, međutim, pao na noge, našao se u izrazito intrigantnoj situaciji s mladom momčadi, ali spremnom za skok u kvaliteti. “Jako sam sretan, osjećam se odlično ovdje u Atlanti. Igrati s Treyjem Youngom je fantastično, on je jedan od najboljih playmakera u ligi i ja sam često taj koji prima većinu njegovih asistencija.”

Vi ste mlada ekipa, ali s mnogo ambicija.

“Ne bismo trebali žuriti, već ići korak po korak, ali istina je, imamo važne ciljeve. Sezona je počela s usponima i padovima, ali nema veze, ima dovoljno vremena za napredak i želimo pronaći pravu kemiju kako bismo došli do vrha u postsezoni.”

Koliko je njegovo vodstvo važno ovoj momčadi?

“Pokušavam pomoći i na terenu i u svlačionici. Imamo skupinu vrlo talentiranih mladih momaka i želim im pomoći da rastu i imaju najbolju sezonu u karijeri.”

Prošle godine vas je usporila složena bolest za dijagnosticiranje (sindrom posturalne ortostatske tahikardije), koliko je to bilo frustrirajuće?

“Bila je to vrlo komplicirana godina, također jer nismo mogli razumjeti što imam. Bolest te vrste je čudna, kada imaš ozljedu, moraš je prebroditi i znaš što te čeka, dok je takva situacija složena, misliš da si dobro i da možeš igrati, a čim izađeš na teren tijelo ti ne dopušta da radiš stvari koje želiš, bilo je nevjerojatno frustrirajuće. Sada, međutim, sve je to iza nas i s određene točke gledišta ovo me iskustvo psihički ojačalo.”

U predsezoni, zbog financijske situacije Bostona, stigao je trade u Atlantu, jeste li to očekivali?

“Iskreno, da, bio sam spreman, ali sam imao tri ili četiri moguće destinacije, ali umjesto toga prodan sam Hawksima, franšizi koja mi nije bila na radaru. Nisam mogao poželjeti bolji epilog, mlada momčad, s velikim ambicijama i s vrlo talentiranim igračima poput Younga, Danielsa, Johnsona i Risachera, i grad u kojem se može živjeti vrlo dobro poput Atlante. Zaista savršeno rješenje za mene.”

Kakvo je vaše mišljenje o Luci Banchiju, novom izborniku Italije s kojim ste, naravno, surađivali u latvijskoj reprezentaciji?

“Ne samo da je Luca nevjerojatno pripremljen trener, već je i izuzetna osoba. Odradio je sjajan posao s nama, možda završni dio njegove avanture nije bio savršen, ali teško je održati razinu koju smo imali četiri godine. Želim mu zahvaliti i poželjeti mu svu sreću u novom poslu, Luca Banchi je karizmatični Talijan sa šarmom i stilom s kojim je divno razgovarati ne samo o košarci. Ja ću također navijati za njega na klupi Italije.”

Kao europski i NBA veteran, smatrate li da projekt NBA Europe može biti vrlo uspješan?

“Naravno da da. Naravno da ne zaboravimo Euroligu, koja je i dalje referentna točka za europsku košarku, ali mislim da će pojava NBA biti jako dobra za cijeli pokret. Priznajem da sam kad sam bio dječak sanjao o stvaranju NBA franšize u Europi kako bih mogao igrati u najljepšoj ligi na svijetu, a da ne moram napuštati Stari kontinent, sada bi se moglo dogoditi nešto slično. Možda sam stigao među profesionalci prerano… U svakom slučaju, mislim da će to biti vrlo intrigantan projekt.”