Kad su navijači Ipswich Towna pobjegli s Portman Roada nakon remija protiv Aston Ville krajem rujna – njihovog četvrtog u nizu – mogli ste im oprostiti što su očekivali da ta nedostižna prva domaća pobjeda u Premier ligi nije tako daleko.
Ipak, gotovo tri mjeseca kasnije, oni u Suffolku još uvijek čekaju na slavlje nakon srcedrapajućeg poraza u posljednjem dahu od Bournemoutha u kojem su primili dva puta u posljednjih nekoliko minuta i pretvorili ono što je izgledalo kao dan za pamćenje u katastrofalan za Kierana McKennina strana.
U kaotičnoj utakmici koju je samo pojačala kiša koja je padala s boka i jaki vjetrovi oluje Darragh, pogodak Conora Chaplina – kojim se napadački veznjak pridružio nedostižnom golgeterskom klubu u četiri najbolje divizije engleskog nogometa – činilo se dovoljnim da preokrene Ipswich vratio se u bitku za preživljavanje prije nego što su Enes Unal i Dango Outarra udarili ravno u smrt.
Pobjeda je bila trijumf za upravljanje igrom Andonija Iraole s oba strijelca koji su uvedeni kao zamjene u drugom poluvremenu dok su ganjali igru - i pobjeda osvjetljava poriv njegove strane za europski nogomet.
Ali za Mckennu, čija je momčad dobila ushićeni pljesak nakon posljednjeg zvižduka, rezultat nije mogao biti okrutniji jer sada izgledaju u opasnosti da budu odbačeni u bitku za opstanak.
Ipswich je ušao u igru nakon napornog tjedna u kojem su pretrpjeli uzastopne poraze od Nottingham Foresta i Crystal Palacea – nakon čega je McKenna inzistirao da njegova momčad mora biti bolja.
Natjecali su se u skoro svakoj utakmici ove sezone i pružili su dosta obećavajućih partija, ali konačna kvaliteta u oba boksa ostavila ih je bez pobjeda.
Ali ovaj okršaj je zamalo započeo na najgori mogući način kada je Marcus Tavernier nekako ubacio gol iz jarda u kandidata za promašaj sezone.
Domaćini su se ubrzo našli na nogama, uz urlanje bučne publike na Portman Roadu, s Kepom Arrizabalagom koji je bio prisiljen na nekoliko pametnih obrana u uvjetima neuobičajenim nakon njegove posudbe u Real Madridu prošle sezone.
Istina, postave Tractor Boysa izazivale su kaos i kada je dugo bacanje Leifa Davisa palo na Camerona Burgessa, branič je pokazao ogromnu prisebnost i smanjio loptu natrag Chaplinu da je počisti.
Chaplinov uspon utjelovljuje Ipswichov uspon posljednjih godina i 27-godišnjak je bio u srcu svih najboljih poteza svoje strane ovdje.
Burgess je mislio da je dodao sekundu kada je glavom pogodio iz kuta, ali sudac Michael Salisbury kaznio je Liama Delapa zbog prekršaja nad Kepom, na veliko zaprepaštenje domaće publike.
Ipswich si je zamalo pucao u nogu kada je Sam Morsy dao loptu u opasnom području, ali je Evanlinsonov pokušaj pogodio vratnicu dok su Cherriesi nastavili predstavljati značajnu opasnost.
Neokretna priroda prvog poluvremena u kojem je viđeno samo 18 udaraca vidjela je Iralou, inače tako mirnog, koji je dobio žuti karton zbog svojih prosvjeda dok mu nije dosuđen jedanaesterac kada je Kluivert pao na izazov Dare O’Shea.
Iraola, koji je žalio zbog dodatna dva dana odmora koje je Ipswich imao u susretu, vidio je kako je njegova momčad s pravom dobila pohvale za svoju brzu i izravnu napadačku igru, a bila je potrebna i neka očajnička posljednja obrana da ih drži na odstojanju.
Kluivert i Unal bili su krivci za proigravanje zlatnih prilika, dok je Arijanet Murić također morala biti u vrhunskoj formi, a činilo se da će kući s porazom.
Ipak, kada je Dango Outtara pobijedio Murića na lopticu nakon što je vratar brzopleto izašao, Unal je bio tu da kimne glavom i slomi srca Ipswicha.
Ali stvari su postale još gore za domaćine jer je Outrara zabio u samo nekoliko sekundi do kraja nakon što je skočio nakon što je Murić spasio Brooksa i zadao pravi udarac čekićem u nade Ipswicha za preživljavanje.
