Demokratska Republika Kongo (DRC) proglasila je novu epidemiju ebole u provinciji Kasai. To je uzrokovano najtežim sojem: virus zaire ebole.
Taj je izbijanje započeo s 34-godišnjom trudnicom koja je primljena u bolnicu 20. kolovoza i umrla pet dana kasnije. Dvojica zdravstvenih radnika koji su je liječili također su se zarazili i umrli. Do 15. rujna bilo je 81 potvrđenih slučajeva i 28 smrtnih slučajeva, uključujući četiri zdravstvena radnika.
DRC je imao 15 prethodnih epidemija ebole, s najvećim u 2019., a najnoviji 2022. godine.
No, genetska analiza pokazuje da je epidemija vjerojatno započela nakon prelaska iz životinje na čovjeka, a ne na nastavak ranijih izbijanja.
Kako se širi i koji su simptomi?
Bolest virusa ebole prvi je put identificirana 1976. u selu u blizini rijeke Ebola u Zairu (sada Demokratska Republika Kongo) i Sudan (danas Južni Sudan).
Voćni šišmiši su prirodni domaćin virusa. Ljudi se mogu zaraziti nakon kontakta sa životinjama kao što su šišmiši, čimpanze, antilope ili divokoze.
Ebola se uglavnom širi izravnim kontaktom s krvlju ili drugim tjelesnim tekućinama. Može potrajati između dva do 21 dana da se pojave simptomi.
Simptomi mogu biti iznenadni: vrućica, umor, bol u mišićima, glavobolja i grlobolja započinju prvo, a zatim napreduju do povraćanja, proljeva, bolova u trbuhu, osipa, krvarenja i šoka.
Bez ranog liječenja, stopa smrti može doseći 50–90%, a ovisi o dostupnosti visokokvalitetne zdravstvene zaštite.
Ebola se može brzo proširiti unutar obitelji, zdravstvenih ustanova i tijekom pogreba, gdje se mnogi okupljaju, a tijela se peru ili dodiruju. Tijekom najveće zabilježene epidemije u 2014. godini, više od 800 zdravstvenih radnika bilo je zaraženo, a dvije trećine.
Medicinske sestre i ostalo osoblje na prvoj liniji mogu se zaraziti bliskim kontaktom sa zaraženim pacijentima, ozljedama s iglama ili zbog neadekvatne zaštitne opreme.
Preživjeli također mogu nositi virus u određenim dijelovima tijela koji su zaklonjeni od imunološkog sustava – poput mozga, očiju ili sjemena – mjesecima ili godinama.
U rijetkim se slučajevima ebola može “ponovno aktivirati” u preživjelom i pokrenuti nove lance prijenosa.
Zašto su zdravstvene vlasti zabrinute?
Najveća epidemija ebole koja je zabilježena započela je u Gvineji 2013. godine i proširila se u Liberiju i Sierra Leone. Zaražila je više od 28.000 ljudi i ubila više od 11.000.
Brojni čimbenici pridonijeli su ovom velikom broju smrtnih slučajeva: odgođeno otkrivanje, spor međunarodni odgovor, slabi zdravstveni sustavi, glasine i nepovjerenje prema vlastima i tradicionalne pogrebne prakse.
O autorima
C Raina MacIntyre profesorica je globalne biološke sigurnosti, NHMRC L3 znanstveni suradnik, šef programa biološke sigurnosti, Kirby Institute u UNSW Sydney.
Ashley Quigley viši je znanstveni suradnik u globalnoj biološkoj sigurnosti u UNSW Sydneyu.
Mohana Priya Kunasekaran znanstvena je suradnica u UNSW Sydney.
Noor Jahan Begum Bari je istraživač u UNSW Sydneyu.
Ovaj je članak objavljen iz razgovora pod licencom Creative Commons. Pročitajte originalni članak.
DRC trenutno upravlja višestrukim epidemijama odjednom, uključujući veliku MPOX epidemiju, koleru i ospice, koja također zahtijevaju osoblje, zalihe i pažnju.
Istodobno, oružani sukob ometa transport i ograničava pristup određenim zajednicama.
Iako je provincija Kasai prilično udaljena, rizik od daljnjeg širenja povećava se blizinom glavnog grada provincije, Tshikapa Cityja i susjedne zemlje Angole, gdje ljudi putuju za trgovinu i rad.
Ali cjepivo ovaj put dodaje obranu
Taj se izbijanje može spriječiti cjepivom Ervebo (RVSV-Zebov), koje je pokazalo 100% učinkovitost u kliničkom ispitivanju protiv Zaire ebole kada se daje odmah nakon izlaganja.
Cjepivo je bilo 95% učinkovito ako je dano 12 ili više dana nakon izlaganja.
Učinkovitost u stvarnom svijetu bila je 84% tijekom posljednjeg izbijanja ebole u DRC-u.
Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) podržava napore na cijepljenju, šaljući 400 doza, uz više.
Započelo je “cijepljenje prstena” kontakta poznatih slučajeva, kao i cijepljenje radnika prednjeg linije.
Osim cijepljenja, epidemije ebole mogu se kontrolirati ranom izolacijom sumnjivih slučajeva, traženjem kontakata i karantenom.
Adekvatni bolnički kapacitet za zaražene ljude je kritičan. Postavljanje terenskih bolnica za povećanje kapaciteta bilo je ključno za kontrolu epidemije zapadne Afrike iz 2014. godine.
Uz to, vježbanje sigurnijih pogrebnih rituala izbjegavajući tradicionalne prakse, poput pranja ili dodirivanja tijela, pomaže u sprječavanju prijenosa.
Rana podrška, uključujući rehidrataciju, zamjenu elektrolita i lijekove protiv monoklonskih antitijela, mogu spasiti živote.
Ipak ostaju izazovi. Kampanje cijepljenja trebaju hladno skladištenje i siguran prijevoz za udaljena područja. Traženje kontakta je teško u nesigurnim postavkama. Prevencija infekcije, posebno zaštitnim opremom za osoblje, zahtijeva stalnu opskrbu.
Rano otkrivanje je važno
Inteligencija otvorenog koda iz vijesti, društvenih medija i internetskih izvještaja o neobičnim aktivnostima bolesti može pružiti rana upozorenja o epidemijama bolesti, poput ove epidemije ebole.
Epiwatch, platforma vođena AI, otkrila je nagli porast izvještaja o epidemiji iz DRC-a početkom rujna, što se podudara s izvješćem slučaja s WHO-om.
U mjesecu su se pojavili i izvještaji o simptomima koji su doveli do službene potvrde u Kasaiju. Ovi signali ne zamjenjuju laboratorijska ispitivanja, ali mogu vlastima upozoriti vlasti, pogotovo kada je dijagnostički kapacitet nizak.
Ako se brzo sadržava, ova epidemija može ostati lokalizirana, s ograničenim regionalnim ili međunarodnim utjecajem. WHO trenutno ocjenjuje rizik kao visok za DRC, umjeren za regiju i nisko na globalnoj razini.
