Shark s upečatljivim narančastim izgledom uzrokovan rijetkim stanjem kože uhvaćen je s obale Kostarike.
Medicinska sestra, koja je mjerila više od šest stopa, izdvojila se iz uobičajene smeđe boje vrste. Shark je zarobljen na sportskom ribolovnom putovanju u blizini Nacionalnog parka Tortuguero, na dubini od 37 metara.
Istraživači vjeruju da je neobičan izgled uzrokovan ksanthizmom – poznatim i kao ksantohroizam – pigmentacijsko stanje koje stvara prekomjerne žute ili zlatne boje u koži životinja zbog nedostatka crvene pigmentacije.
Rijetko stanje nikada nije viđeno u hrskavičnoj ribi, grupi koja uključuje morske pse, zrake i klizaljke, na Karibima, prema Federalnom sveučilištu u Rio Grande Research.
Shark je također pokazao osobine albinizma, uključujući par upečatljivih bijelih očiju.
Medicinske sestre obično imaju smeđu kožu kako bi im pomogle da se sjede u morsko dno. Imajući svijetlu narančastu kožu, ili bijele oči u slučaju albinizma, čini ih vidljivijim i stoga osjetljivijim na grabežljivce u divljini.
Za razliku od većine morskih pasa, koji moraju kontinuirano plivati kako bi disali, vrsta medicinskih sestara ima posebnu bukalnu pumpu koja im omogućuje da diše bez plivanja.
Dok neki istraživači tvrde da se životinje s ksantizmom suočavaju s nižim stopama preživljavanja, znanstvenici vjeruju da ovaj slučaj pokazuje da to možda nije slučaj.
Njegovo otkriće potaknulo je pitanja o genetskom sastavu u populaciji lokalnih medicinskih sestara.
Stanje je obično uzrokovano genetskom mutacijom, ali drugi čimbenici, uključujući prehranu, također mogu utjecati na pigmentaciju.
“Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se istražili potencijalni genetski ili okolišni čimbenici koji utječu na ovu rijetku anomaliju pigmentacije u morskih pasa”, rekli su istraživači.
Ksantizam se smatra izuzetno rijetkim u cijelom životinjskom kraljevstvu, s potvrđenim slučajevima ograničenim na samo nekoliko riba, gmazova i ptica.
Proizveo je živopisne žute morfeme u slatkovodnim ribama, dok su ptice poput papiga i kanarića uočene zlatnim perjem zbog stanja. Povremena su i izvješća o neobično žutim zmijama i gušterima.
Suprotno stanje, poznato kao asanthizam, također postoji i obilježen je nedostatkom žutog pigmenta.
