TOn misterija nestale trogodišnje Madeleine McCann preokupirala je britansku javnost otkako je nestala iz obiteljskog praznika u Praia da Luz, u Portugalskom Algarveu prije 18 godina.
Milijuni funti su potrošeni na istragu nakon istrage usred neumoljivih medijskih nadzora, ali činilo se da je napredak sve samo zastao do 2020. godine, kada su njemački istražitelji otkrili da su identificirali glavnog osumnjičenog – osuđeni silovatelj Christiana Bruecknera.
Pa kad su se njemački savezni časnici ovog tjedna spustili na niz napuštenih zgrada u dijelu zanemarene pustoše u blizini vikendice koju je iznajmljivao izvan Praia da Luz, naoružan visokotehnološkim radarskom radarskom radom, promatrao je svijet. Je li moguće da bi ovaj put otkrili istinu?
Dužnosnici još nisu komentirali što su, ako ništa drugo, otkrili. No, kako su posade spakirale nekoliko uzoraka tla i neke životinjske kosti nakon tri dana pretraživanja u četvrtak, činilo se kao da su opet odlazili bez odgovora.
Čak ni portugalska policija, koja je podržavala njemačke napore u potrazi, znala je koja im je inteligencija potaknula da odjednom ciljaju na ove udaljene lokacije.
Ali bez konkretnih dokaza koji povezuju Bruecknera s Madeleineinim nestankom, njemački časnici su u utrci protiv vremena.
47-godišnji osumnjičeni mogao bi se osloboditi iz zatvora Sehnde, izvan Hanovera, do rujna, jer njegova sedmogodišnja kazna za silovanje 72-godišnje američke žene u Praia da Luz 2005. godine prilazi kraju.
Brueckner, koji negira bilo kakvu umiješanost u Madeleineov nestanak, već je otkrio da planira napustiti Njemačku kad je pušten, uz prijedloge da se može preseliti na krajnji Istok ili Južnu Ameriku.
Mali timovi od desetak ili tako policajci proveli su tri dana ovog tjedna na tučenom suncu dok su pregledavali napuštene seoske kuće i gospodarske zgrade u dijelu Scrubland-a nešto više od milje od mjesta gdje je Madeleine posljednji put bila viđena.
Područje od 120 hektara, uz dramatičnu stazu Clifftopa duž obale između Atalaia i Lagos, kaže se da je nekada naseljena poljoprivrednom zajednicom, ali dugo je napušteno jer je tako suho.
Časnici najstarije portugalske snage Policia Judiciaria obično provode svoje vrijeme istražujući ozbiljan organizirani kriminal, terorizam i ubojstva, ali našli su se da mijenjaju stijene i ruševine u neumoljivoj vrućini dok su bili nacrtani kako bi podržali njemačke istražitelje.
Koristili su lopate i motorne pile dok su se borili sa strijelnim tlom i obraslom vegetacijom. Doveli su kopač dok su očistili ruševine i detritus iz starih građevina, naizgled kako bi očistili put za korištenje radarske opreme koji prodire u zemlju.
Vatrogasne ekipe pomogle su im da ispumpaju iskorištenu bunar u jednoj zapuštenoj zgradi farme, koja je bila prepuna grafita.
Gledajući ih kako rade, bilo je očito da ako odgovor na Madeleine nestanke leži u ovom Outback -u, šanse da pronađu bilo kakve značajne dokaze nakon gotovo dva desetljeća su depresivno tanki.
Skin Scrubland potpuno je lišen skloništa od podnevnog sunca ili snažnih vjetrova koji su puhali s obale.
Ogromna prostranstva brda prekrivena je starim zgradama, stajama i drugim građevinama koje su pale na laganu i propasti. Čini se da su mnogi korišteni od strane putovanja ili oni koji traže daljinsko progon za piće, s znakovima starih logora.
Bilo je jasno da je to područje tako ogromno i neugodno da nikada ne biste mogli pretražiti svaki kvadratni inč, a timovi za pretraživanje činili su se da su podnijeli ostavku na njihove naporne dužnosti.
Kad je jedan lokalni policajac novinar pitao što očekuje da će otkriti da je prevrnuo očima i slegnuo ramenima, prije nego što je rekao: “Reci mi.”
U dolini udaljenom manje od kilometra, gdje je Brueckner unajmio rušenu kućicu u vrijeme Madeleinovog nestanka, susjed se prisjetio kako je “bijesni” mladić imao redovne retke sa svojom djevojkom.
Pogodila je najnoviju operaciju pretraživanja, dodajući: “To je gomila smeća, svi smo toliko iscrpljeni, samo se nastavlja i nastavlja. Pojavljuje uvjerenje.”
Bruecknerov bivši prijatelj Helge Busching, koji je svjedočio njemačkoj policiji da mu je priznao godinu dana nakon njezinog nestanka, ovaj je tjedan izdao sjajno upozorenje.
“Moraju nešto pronaći jer vrijeme istječe”, rekao je Dnevna pošta. “Brueckner bi mogao biti slobodan u rujnu i, ako to učini, nestati će. Mora se nadati Madeleine roditelje.”
Kad se činilo da su se istražitelji spakirali i otišli bez odgovora na kraju potrage u četvrtak navečer, nije bilo očiglednih znakova bilo kakvih većih otkrića.
Kate i Gerry McCann nisu komentirali najnovije napore, koji dolaze samo mjesec dana nakon što su obilježili 18. godišnjicu Madeleineovog nestanka i onoga što bi joj bio 22. rođendan. Ali to nije prvi put da će njihove nade biti ukinute u dugim godinama otkako je nestala bez traga.
Ipak, gotovo dva desetljeća ostaju optimistični.
U izjavi objavljenoj na njihovoj web stranici FindMadeleine.com prošlog mjeseca, napisali su: “Kako stižemo na 18. godišnjicu Madeleineove otmice, željeli bismo se još jednom zahvaliti našim vjernim pristalicama što su stali uz nas i nikad ne zaboravljajući na Madeleine.
“Čini se da godine prolaze još brže i dok nemamo značajne vijesti, naša odlučnost da” ostavi kamen ne prepun “je nepokolebljiva. Učinit ćemo sve da to postignemo”.
Hoće li ova najnovija potraga u konačnici proizvesti odgovore koje očajnički traže, ostaje za vidjeti.
