Dawn Staley i Gamecocks u Južnoj Karolini kreću se natrag na utakmicu državnog prvenstva, samo 12 mjeseci nakon što su 2024. osvojili March Madness.
Južna Karolina s relativnim lakoćom pobijedio je Texas u utakmici Final Four, na kraju je istrčao 74-57 pobjednika nakon što se povukao u drugom poluvremenu.
A pobjeda premješta legendarnog trenera Staleyja samo jednu pobjedu od stvaranja više povijesti s programom, dok je gledala njezin četvrti ožujak naslov ludila.
Staley je bila šesterostruka WNBA All-Star tijekom vlastite nevjerojatne igračke karijere, a svoju je momčadi vodila na tri državna naslova kao trener, 2017., 2022. i 2024. godine.
Te-Hina Paoopao je najbolje ocjenjivao Gamecocks u pobjedi nad Teksasom u Tampi u petak navečer, pokupivši 14 poena, 1 asistenciju i 3 skoka.
Gamecocks je pobjeda od toga da postane prva momčad koja je osigurala uzastopne naslove otkako je UConn osvojio četiri ravno od 2013-16. Huskiji su bili spremni suočiti se s UCLA -om u drugom polufinalu u petak.
Freshman Joyce Edwards dodao je 13 poena, 11 skokova i šest asistencija za Južnu Karolinu (35-3), koji je iskoristio svoje iskustvo i spremnost za rani deficit i preuzeo kontrolu sa svojom dubinom na oba kraja poda.
Tri igrača iz Južne Karoline završila je u dvostrukim brojkama – Bree Hall imao je 11 bodova – a Gamecocks su dominirali u Teksasu u postu s 40 bodova u boji do Longhornsa 22.
Madison Booker imala je 11 poena i tri prekršaja za Longhorns (35-4), koji su pokušavali doći do svog prvog prvenstva od 1986. godine. Bili su u posljednjoj četvorci prvi put od 2003. godine nakon dominantne sezone, koja je bila njihova prva na konferenciji jugoistoka nakon što je došla iz Big 12.
Texas je u regularnom dijelu sezone otišao 15-1 i podijelio naslov konferencije s Gamecocks.
Južna Karolina otvorila je utakmicu u trećoj četvrtini s vožnjom 11-0 započela je Edwardsov vožnja, a Texas se nikad nije približio od 10 ostalih puta.
Longhorns se nije mogao podudarati s tempom Južne Karoline dok je igra nastavila. U trećem su postigli samo devet bodova, uključujući loše promašaje iz srednjeg dometa iz Booker-a i Harmona. Harmon, stariji koji se ove sezone vratio iz ozljede ACL -a prošle godine, završio je s osam bodova. Jordan Lee vodio je Texas sa 16 bodova s klupe.
Južna Karolina nije bila neporažena tijekom dominantnog prvenstva u prošloj godini u kojem je bio fizički popis koji nije protivnik koji nije mogao uskladiti. Ovogodišnje putovanje do finala bilo je malo izazovnije.
Bez zvijezde poput A’ja Wilsona, Aliyah Boston ili Centra Kamilla Cardoso od 6 stopa -7 – koja je vodila Gamecocks na prethodnim vožnjima naslova – oslanjali su se na dinamičnu rotaciju kako bi stigli u svoju treću utakmicu prvenstva u četiri godine.
Južna Karolina vodi naciju u klupama i u petak je dobila 35 bodova iz svojih rezervi, uključujući devet bodova Tesse Johnson i sedam iz Milaysia Fulwiley. Bivši velikani Južne Karoline Wilson, Boston i Allisha Gray razveselili su ih sa tribina.
Booker je otišao na klupu s preostale oko tri minute u prvoj četvrtini nakon što je pokupio dva prekršaja. To je omogućilo Južnoj Karolini da se popne iz rupe od 12-4 prije nego što se igrač SEC-a godine vratio kasno u drugom, napravio slobodno bacanje i provjerio nakon što je pokupio svoj treći prekršaj. Gamecocks su nadmašili Teksas s 13 s Bookerom na klupi i preuzeli vodstvo od 38-35 poluvremena.
Ovo je bio četvrti sastanak timova ove sezone – 17. put da su se dvije žene -ove ekipe suočile jedna s drugim u jednoj sezoni, prema statistici. Kao protivnici prve konferencije, podijelili su seriju regularnog dijela sezone, pri čemu je svaka momčad pobijedila na svom domaćem terenu, prije nego što su Gamecocks izbacili Texas u prvenstvu u SEC turniru.
