Dok su prosvjedi bjesnili diljem Irana tijekom vikenda, autoritarni režim nametnuo je gotovo potpunu blokadu interneta – a mnogi su se prosvjednici okrenuli Starlinku Elona Muska u nadi da ih može povezati s vanjskim svijetom.
Teheran je u četvrtak donio prekid interneta u sklopu nemilosrdnog slamanja prosvjednika koji prosvjeduju protiv ekonomske krize u zemlji. Više od 540 prosvjednika navodno je ubijeno, prema skupinama za ljudska prava.
Dok raste zabrinutost da prekid struje prikriva zločine nad prosvjednicima, sve je više poziva SAD-u da pomogne u ponovnom uspostavljanju veze u Iranu. Donald Trump je u nedjelju obećao da će razgovarati s Muskom o korištenju njegove usluge Starlink za ponovno uspostavljanje interneta u cijeloj zemlji.
Ali čini se da je čak i Starlink postao žrtva široko rasprostranjenog napada Teherana na internetske usluge – a stručnjaci kažu da nema čarobnog rješenja za trenutačno uspostavljanje veze diljem Irana.
“To nije rješenje za 90 milijuna ljudi koji su u nestanku struje”, kaže Mahsa Alimardani, stručnjak za digitalnu represiju i suradnik direktora Programa tehnoloških prijetnji i mogućnosti pri Witnessu. The Independent.
Starlink je značajno porastao u Iranu od svog predstavljanja u zemlji 2022. Vjeruje se da postoji oko 50.000 Starlink terminala u Iranu, ali gospođa Alimardani vjeruje da je ukupan broj “mnogo veći” – neke procjene govore o više od 100.000.
U četvrtak, kada je Iran započeo rasprostranjeno zamračenje, Starlink povezivost je također bila napadnuta.
“Počeli su napadati Starlink”, kaže gospođa Alimardani. “Vjerujemo da je način na koji su pokušavali onesposobiti Starlink od vrlo rane večeri u četvrtak bio ometanje GPS-a. Ometanje GPS-a utječe na način rada satelitskih prijemnika.”
Ali ometanje nije bila sasvim učinkovita mjera, objašnjava gospođa Alimardani. Sve što nije podijelio režim, a dospjelo je u vanjski svijet otkako je u četvrtak počelo gašenje interneta, najvjerojatnije je došlo s uređaja povezanih sa Starlinkom, kojim upravlja Muskova svemirska tvrtka SpaceX.
Čak i da je Starlink potpuno operativan, ograničeni hardver na terenu znači da njegovi već instalirani terminali ne bi bili učinkovito kratkoročno rješenje za 90 milijuna ljudi koji su u nestanku struje, rekla je.
Postoje i drugi načini na koje bi Muskova tvrtka mogla osigurati povezivanje daleko većem broju ljudi diljem Irana – ali to bi bilo skupo i nejasno je kako bi se financiralo.
SpaceX, zajedno s drugim tehnološkim tvrtkama, u teoriji bi mogao pružiti satelitsku tehnologiju izravnog prijenosa na ćeliju, pri čemu bi njegovi sateliti učinkovito funkcionirali kao ćelijski tornjevi u svemiru pružajući povezivost i mobilne podatke Irancima ispod.
Za izravnu vezu s ćelijom tehnološke tvrtke obično moraju raditi preko lokalnih operatera. Kako bi to izbjegli, mogli bi kupiti raspone spektra – specifične dijelove nevidljive radiofrekvencije (RF) zraka koje mobilni operateri koriste za slanje signala – koji pokrivaju Iran.
“Mnogi od nas poslali su ovakav prijedlog vladi SAD-a i raznim drugim kreatorima politike. Ovo rješenje izravne veze kratkoročno bi moglo pomoći Irancima, ali očito se ne može povećati na 90 milijuna [in the short term]. To je stvarno dugoročan projekt u koji treba uložiti kako bi bio nešto što bi moglo obuhvatiti 90 milijuna ljudi.”
Teheran želi izbjeći uspostavu tehnologije izravnog prijenosa na ćeliju, budući da bi to moglo znatno otežati nestanak interneta u budućnosti. Možda želeći kupiti vrijeme, ministar vanjskih poslova Abbas Araghchi rekao je u ponedjeljak da će internet biti ponovno uspostavljen u suradnji sa snagama sigurnosti – ali nije dao jasan vremenski okvir za to.
Izgubiti mogućnost isključivanja interneta za prosvjednike značilo bi izgubiti jednu od kritičnih metoda koje koristi iranski režim za gašenje brzog širenja nemira.
Tekuće isključenje struje ima presedan, što je omogućila pažljivo njegovana politika iranskog režima da centralizira internet u Iranu, mjera provedena kao odgovor na prethodne pobune iranskog naroda.
Presedan nestanka interneta u Iranu datira iz 2009. godine, kada je režim blokirao TV, radio, telefone i internet tijekom javnih prosvjeda kao odgovor na predsjedničke izbore.
Tek nakon prosvjeda 2009., nakon poteškoća u sveobuhvatnom ometanju web poslužitelja, Teheran je pojačao svoju kampanju za centralizaciju interneta.
Telekom infrastruktura postala je infrastruktura u većinskom državnom vlasništvu tijekom nestašluka. Godine 2009. Iranska revolucionarna garda (IRGC) kupila je 51 posto udjela u iranskoj telekomunikacijskoj tvrtki, koja posjeduje većinu pružatelja internetskih usluga.
“Čak i bez te vrste vlasništva, svi davatelji internetskih usluga rade uz licencu države i povezani su s internetskim pristupnicima preko države”, objašnjava gospođa Alimardani.
“Dakle, ako žele isključiti internet, u osnovi moraju poslati naredbe pružateljima internetskih usluga, a oni to poštuju.”
Teheran je godinama testirao i eksperimentirao s kontrolom nad internetom, s nekom vrstom prekida ili gašenja svaki put kad bi se održavao prosvjed.
“Najveća koju smo vidjeli bila je 2019. Zatvorili su internet na tjedan dana u cijeloj zemlji dok su nastavili s brutalnim suzbijanjem prosvjeda. To je u konačnici ono za što koriste gašenja: kako bi mogli izvesti ovu brutalnu represiju i zaustaviti mobilizaciju prosvjeda”, kaže ona.
Gospođa Alimardani vjeruje da je zatvaranje 2026. “došlo iz osjećaja očaja” i da je to “posljednje rješenje jer oni stvarno vjeruju da im je potrebno [to do] to im pomaže da ne izgube kontrolu”.
