Prošlo je dosta vremena otkako je Emirati ovako. Prošlo je dosta vremena otkako ga je obuzela frustracija, svladao tjeskoba i uhodio strah. Strašna tjeskoba koja prati iščekivanje starih neuspjeha ove je sezone bila daleko od Arsenalova doma, ali sada se vratila. I možda više neće nestati. Ono što je Sir Alex Ferguson nazvao Squeaky Bum Time rano je došlo u ovaj dio sjevernog Londona.
Kada je Matheus Cunha postigao pobjednički pogodak Manchester Uniteda tri minute prije kraja regularnog vremena, frustracija navijača Arsenala je prekipela. Tlo je postalo izmučena vizija. Šuma uperenih ruku, more glava koje se tresu, kakofonija ljutitih glasova koji viču.
Ovaj domaći poraz od Uniteda od 3-2 nad kojim je Arsenal potpuno dominirao prvih 30 minuta značio je da je Arsenalova prednost nad Manchester Cityjem na vrhu Premier lige ostala na samo četiri boda.
Arsenal nije pobijedio u ligi već tri utakmice i čak iako ovo nije momčad Cityja koja je sposobna skupiti niz od 15 uzastopnih pobjeda, kao neke od momčadi Cityja iz nedavne prošlosti, oni imaju najboljeg menadžera u ligi u Pepu Guardioli, menadžera koji zna bolje od svih svojih kolega što je potrebno za obavljanje posla.
Arsenal se klati. Ova utakmica je postala službena. Njihovi klevetnici čekali su ovaj trenutak, a sada je došao i pred nama je nova faza njihovog pokušaja da osvoje svoj prvi naslov u Premier ligi nakon 22 godine.
Ono što se činilo relativno mirnim napredovanjem prema tom cilju iznenada se čini punim opasnosti. Gostovanje kod Leeds Uniteda sljedeći tjedan moglo bi biti nezgodno, gostovanje kod Brentforda sredinom sljedećeg mjeseca također bi moglo biti nezgodno, čak bi i gostovanje kod Spursa krajem veljače moglo biti nezgodno.
Man United je pobijedio Arsenal 3-2 u trileru na Emiratesu, tjedan dana nakon pobjede nad Man Cityjem
Arsenal se klati i ovaj poraz je to učinio službenim, a njihova prednost na vrhu smanjena je na četiri boda
Zapanjujući pogodak Matheusa Cunhe donio je pobjedu momčadi Michaela Carricka u štetnom poslijepodnevu za igrače Mikela Artete
Problem je što je svaka utakmica nezgodna ako ekipi padne samopouzdanje. Arsenal je u nedavnoj prošlosti bio optužen da ‘puni’ izazove za titulu i moraju brzo i odlučno odgovoriti na ovaj ispad prije nego što se dopusti da taj trend ponovno zavlada.
Nakon snažnog početka, počeli su izgledati umorno i ustajalo protiv momčadi Uniteda koju vodi privremeni menadžer Michael Carrick, koji je započeo svoj drugi mandat na čelu pobjedama nad Manchester Cityjem i Arsenalom. Puno više toga i United će se naći u poznatoj poziciji u kojoj čuvar ima tako dobre rezultate, nema druge nego dati mu posao s punim radnim vremenom
Još jedna zabrinjavajuća statistika za Arsenal je da su dobili samo dva od svojih sedam mečeva protiv takozvanih Big Six ove sezone i bili su protiv Uniteda i Spursa, koji zapravo više nisu u Big Six. Protiv velikih momčadi, počinje izgledati kao da se bore zadržati svoje živce.
United izgleda kao drugačija strana nesuvislog tima kakav je bio pod bivšim šefom Rubenom Amorimom. Velike zasluge za to idu Carricku i njegovim poručnicima. United ponovno izgleda slobodno. Ova pobjeda ih je popela na četvrto mjesto i počinju gledati gore i gore, a ne preko ramena.
Nakon što je Gabriel Jesus dvaput zabio u pobjedi Arsenala u Ligi prvaka nad Interom sredinom tjedna u Milanu, Artetina jedina prava izborna dilema bila je oko toga hoće li izabrati njega ili Viktora Gyokeresa u napadu. Arteta je otišla za Isusom. Nije išlo.
Obrane su, ničije iznenađenje, bile vrhunske u prvih 20 minuta. Jednom kada je Arsenal probio Unitedov vezni red, Lisandro Martinez, koji je imao tako dobru utakmicu protiv Cityja, pročitao je udarac Williama Salibe i blokirao udarac Declana Ricea.
Ali tada je Saka fauliran na 30 jardi i znamo što znači Arsenalova loptica na rubu protivničkog prostora. Opasnost. Rice je skrenuo loptu, a Martin Zubimendi se uzdigao iznad Casemira i dočekao je glavom. Dodir je bio čist, ali Senne Lammens, koji je došao po loptu, a zatim se povukao, sjajno je refleksno obranio.
Netom prije isteka pola sata Arsenal je postigao zasluženi pogodak za dominaciju. Počelo je lošim obrambenim udarcem glavom Patricka Dorgua koji je pao u noge Sake. Saka je improvizirano dodao Martinu Odegaardu, Odegaard ga je iz voleja pogodio prema golu, a dok se Martinez hrvao s Jurrienom Timberom u šesnaestercu, lopta je rikošetirala od njegove pete pored Lammensa.
Arsenal je poveo autogolom Lisandra Martineza u dominantnom startu domaćina
Bryan Mbeumo iskoristio je dar Martina Zubimendija i izjednačio za United
Čudesni pogodak Patricka Dorgua koji je ubacio pored grede okrenuo je utakmicu naopako
Mikel Merino je postigao loš pogodak za izjednačenje i postavio pulsirajuću završnicu – ali United je otišao s bodovima
United je umalo doveo do nevjerojatnog izjednačenja kada je Bryan Mbeumo odigrao loptu iza obrane Arsenala, a na nju je natrčao Bruno Fernandes. Saliba je prišao da ga pokrije i učinio dovoljno da odvrati Fernandesa, koji je probio njegov udarac kada je trebao zabiti.
Arsenal se nije dovoljno obazirao na njihov sretan bijeg. Nekoliko minuta kasnije, pružili su Unitedu još jednu priliku i ovaj put ju je United iskoristio. Saliba i Zubimendi doveli su jedan drugog u probleme na rubu vlastitog šesnaesterca, a kada je Zubimendi krivo postavio backpass, Mbeumo je nasrnuo na njega, uzeo loptu oko Davida Raye i gurnuo je u mrežu.
Pet minuta nakon poluvremena United je poveo. Dorgu i Fernandes odigrali su neuredno jedan-dva na 10 jardi izvan šesnaesterca Arsenala, Zubimendi je nije mogao odbiti, a kada je lopta odskočila, Dorgu je pogodio udarac koji je odsjekao Raya, odbio od donje strane prečke i preko linije.
Frustracija unutar Emiratesa počela se pretvarati u bijes. Arteta je reagirala. Prije nego što je prošao sat vremena, napravio je četiri izmjene kako bi pokušao vratiti kontrolu nad igrom koja je izmicala njegovoj momčadi. Gyokeres i Eberechi Eze bili su među onima koji su ušli.
Ali Arsenal je i dalje izgledao kao momčad bez ideja i bez energije. Nisu ponovno zaprijetili golu Uniteda sve do sedam minuta nakon završetka utakmice kada je Saka dobro obranio Lammensa, koji je skočio nisko sa svoje lijeve strane i gurnuo udarac oko vratnice.
Iz rezultatskog kornera došao je red na United da postigne pogodak Arsenalu. Saka je prebacio loptu s desne strane Arsenala, Lammens je promašio njegov udarac, au gužvi je Mikel Merino izbacio loptu preko crte.
Michael Carrick započeo je svoj drugi mandat na čelu pobjedama nad Cityjem i Arsenalom
Publika je slavila. Olakšanje je prostrujalo terenom, a ubrzo je uslijedio urlik uvjerenja da Arsenal još može pobijediti. To uvjerenje je bilo pogrešno. Paritet je trajao samo tri minute. Tada je United ponovno ušao u vodstvo.
Fernandes je lukavo odigrao loptu Kobbieju Mainoou u veznom redu, Mainoo je ubacio još jednu pametnu loptu Matheusu Cunhi. Cunha je vidio kako se ispred njega otvara prostor i potrčao je u njega. Zatim je, koristeći braniča kao paravan, pogodio udarac koji je imao dovoljno otrova i uvojaka da se savije izvan dosega Raye u donji kut.
Bio je to gol vrijedan pobjede u bilo kojoj utakmici. Sa strane, Carrick i njegovi treneri plesali su od radosti. Nekoliko metara dalje, Arteta je stajao, ruku prekriženih na prsima, znajući test koji je pred njim.
