Ukrajinski obavještajci upozoravaju da ruska bespilotna letjelica Lancet kruži nebom, leluja iznad Kramatorska, poput čaplje koja stoji iznad ribnjaka, spremna za napad.
Prijenosno računalo prikazuje slike na više ekrana medicinara koji jure kroz isječenu šumu, ruskih vojnika na ukrajinskim nišanima, bunkera koji se dižu u zrak – svakodnevnog terora.
Ovo je budućnost rata – a Zapad nije spreman za ono što bi moglo doći u otvorenom sukobu s Rusijom: masovne žrtve i transformacija bitke koja nadilazi sve ono za što se NATO-ove vojske treniraju.
Prijenos prijenosnog računala je za Rebeku Maciorowski, američku volonterku bolničarku koja vodi medicinske operacije, evakuaciju i obuku za cijeli bataljun muškaraca i žena na istočnoj bojišnici Ukrajine, pod njezinom 3. brigadom. U konvencionalnom ratu, ona bi bila bojnica. U ovom sukobu – ona nema pojma koji je njezin rang, a još manje je briga.
Ali otkrića ovog vojnika na prvoj liniji, koja ima rijetku tvrdnju da je oborila nadolazeću rusku bespilotnu letjelicu koja je napadala njezine pacijente, jeze.
“Imali ste susrete s NATO timovima za obuku. Razgovarali ste s NATO-om kad ste bili u Europi. Mislite li da su spremni za sljedeći rat s Rusijom?” The Independent pita je.
“Ne. Ne, iskreno sam malo prestravljena”, odgovara ona – nakon više od 40 mjeseci rata ovdje.
Ona dalje objašnjava: “Kada biste razgovarali s vojnim dužnosnicima NATO-a, oni bi vas uvjerili da je sve pod kontrolom, da su dobro opremljeni, dobro pripremljeni. Ali mislim da nitko ne može biti spreman za sukob poput ovoga. Mislim da nitko ne može.
“A ono što me zabrinjava je to što oni nude obuku [in Europe for Ukrainians]mislim da bi im dobro došlo da uzmu i neke informacije i obuku od Ukrajinaca.”
Maciorowski je prošle godine prošao obuku s NATO snagama i kaže da je ono što su podučavali bilo relevantno za Afganistan i Irak – ne za Ukrajinu.
“Kada sam otišao trenirati s NATO-om, faktor bespilotnih letjelica nije bio stvarno filtriran. To je bila uglavnom taktika koja je naučena u prethodnom ratu. A ova taktika sada nije primjenjiva jer ne izvodite linearni napad.
“S dronovima se sve promijenilo. I mislim da to nije uračunato, barem ne u ovoj obuci”, kaže ona u svom tajnom stožeru za medicinsku evakuaciju.
Njezini timovi evakuiraju ranjene vojnike pomoću četverocikla jer su blindirana vozila hitne pomoći sada smrtonosne zamke, a četverocikli se mogu utrkivati između šuma i zemunica pokušavajući izbjeći dronove.
Ali njezin tim trpi teške gubitke. Tijekom prošlog tjedna vrhunski bolničar, pozivni Viking, poginuo je u spasilačkoj misiji istočno od Slavjanska. Nekoliko tjedana prije toga dron je raznio drugog vozača.
“Ne vidim da će se drugi Europljani nositi s ovim”, kaže ona.
Čelnici NATO-a i obavještajne agencije slažu se da je Europa, posebice, već uključena u hibridni rat s Rusijom. To uključuje propagandu za potkopavanje demokracije, cyber napade, sabotaže i ubojstva.
Nedavno je to uključivalo probne napade ruskih zrakoplova unutar Poljske i Estonije i stalne izazove na moru.
Izravni rat se možda nikada neće dogoditi. Također može biti neizbježno.
Vladimir Putin jasno je dao do znanja da želi prisiliti baltičke države da se vrate pod rusku vlast i ima planove za cijelu istočnu Europu u zemljama kojima je nekada dominirala Moskva.
Ukrajinci i Gruzijci znaju da kada on kaže takve stvari, on napada.
Ako dođe do rata, Rusija ima iskustvo u suvremenoj borbi kakvo samo Ukrajina dijeli.
Časnik koji djeluje u Pokrovsku, gdje Ukrajina kaže da Rusija koncentrira 150.000 ljudi pokušavajući probiti ukrajinske linije, opisuje tamošnje borbe kao “pakao”. U žaru ovog pakla kuje se novi pristup.
“Mijenjamo strukturu rata u hodu”, kaže Oleksandr Yabchanka, zapovjednik jedinice bespilotnih letjelica u Da Vinci Wolvesima, dijelu 59. brigade.
“Ima loših vijesti za Ukrajinu i Europu. Rusija se prilagođava baš kao i mi. Ona je kolosalna prijetnja i vrlo je podcijenjena u Europi.”
Glasnogovornik britanskog programa Operation Interflex rekao je da je 61.000 ukrajinskih vojnika obučeno za “stavljanje u najjaču moguću poziciju dok se odupiru tekućim ruskim napadima”.
Rekao je da su ukrajinski vojni stručnjaci i operateri bespilotnih letjelica služili kao konzultanti za obuku vojnika koji su išli u rat i da se 91 posto ukrajinskih vojnika koji su završili osnovnu obuku NATO-a “osjećaju sigurnije u svoju sposobnost preživljavanja na kraju obuke”.
Međutim, nedavna studija Jacka Watlinga s Royal United Services Institute (Rusi) upozorava da NATO treba uhvatiti korak s razumijevanjem da se rat promijenio.
Pojava malih smrtonosnih bespilotnih letjelica, koje često lete s vidom u prvom licu, često vođenih optičkim kabelima i sposobnih za preciznu preciznost daleko izvan onoga što se smatralo prvim linijama bojišnice, promijenilo je sukob.
Doktrina NATO-a fokusira se na ono što naziva “manevrima kombiniranog naoružanja”. To znači naglasak na koncentraciju zrakoplova, oklopa, pješaštva i topništva s ciljem da se iznenadi i nadvlada neprijatelj.
To više ne ide.
Dr. Watling objašnjava da su “prožimajuće mreže i senzori otežali sposobnost postizanja iznenađenja”. Poznat kao transparentnost bojnog polja, moderni nadzor bojišta znači da je iznenađenje gotovo nemoguće.
Povrh toga, “sveprisutnost preciznog oružja” čini koncentrirane snage ranjivima na “brzo trošenje”.
Oklopna vozila, inženjerijska oprema, elektronički pribor za ratovanje – sve se to može uočiti i pokupiti s lakoćom – i na velikim udaljenostima.
To znači da su linije fonta široke, duboke, razbijene i gotovo bez pješaštva.
NATO-ova metoda je preuzimanje masovnih napada od strane ruskih snaga “blizu ravnomjernih”. Ali ruska taktika više se ne koncentrira na masu – težinu broja ljudi i oružja korištenog protiv Ukrajine prije tri godine.
Sada su ukrajinske snage napadnute kliznim bombama dugog dometa. Ruske bespilotne letjelice love kijevske UAV timove u njihovim bunkerima i tjeraju ih da se udalje od svojih prednjih linija. I iznad svega, linije logistike su razbijene sa zastrašujućom točnošću.
Kao rezultat toga, male skupine od dva ili četiri Rusa tajno se ušuljaju na mjesta na prvim crtama kako bi pokušali zadržati bunkere i zemunice dok ukrajinski dronovi patroliraju iznad njih.
Vojnici koriste deke dizajnirane da priguše njihove toplinske slike, koje se ponekad drže iznad njih na stupovima, kako bi došli do mjesta na kojima bi mogli ostati tjednima ili mjesecima.
Ukrajinske trupe rade isto. A sada kada su im komunikacijske linije prekinute, u potpunosti se oslanjaju na zalihe hrane i streljiva, kao i medicinskih potrepština iz dronova u zraku ili na zemlji.
U Afganistanu je 99,2 posto žrtava britanske vojske koji su evakuirani u glavnu bolnicu u Helmandu u kampu Bastion preživjelo – uglavnom zato što su tamo odvedeni s prve linije bojišnice unutar prvog “zlatnog sata” nakon ranjavanja.
U bilo kojem ratu s Rusijom mogli bi proći dani ili tjedni prije nego što se teško ranjeni NATO vojnik može evakuirati. Broj ozlijeđenih u jednom incidentu ili eksploziji drona vjerojatno će biti velik.
“Rane, ozljede, su katastrofalne”, objašnjava Maciorowski. “A oni se množe jer je radijus udara drona koji ispušta granatu ili eksplozivnu napravu ogroman.
“Dakle, možete imati cijelu grupu koja je izvučena, svi su ranjeni u jednom trenutku. Sada više ne viđamo tu borbu prsa u prsa.”
“Sada gledamo produženu njegu na terenu; momke koji se ne mogu evakuirati i davanje medicinskih savjeta preko radija, osiguravanje da kad dečki dođu u postrojbu, svaki vojnik bude obučen kao bolničar jer nemamo dovoljno bolničara i nema garancije da će moći doći do ranjenog vojnika na vrijeme.
“Dakle, svaki vojnik mora biti visoko obučen liječnik… kako bi liječio sebe i druge oko sebe.”
Redovne oružane snage NATO-a rijetko su, ako ikad, obučene kako da se sami liječe antibioticima i intravenoznim kapaljkama kroz duga razdoblja.
I, iznad svega, nisu spremni za potencijalne masovne žrtve s kojima bi se NATO snage suočile u sukobu s Rusijom.
“Gotovo da ne možemo shvatiti razmjere tih gubitaka”, kaže Ed Arnold, bivši časnik britanske vojske koji je sada s Rusijem.
Gangrena među ukrajinskim vojnicima je uobičajena pojava jer su tako dugo zaglavljeni na bojišnici. Najveća britanska mobilna poljska bolnica ima kapacitet od samo 80 općih kreveta i 10 za intenzivnu njegu.
U ratu ukrajinskog tipa u kojem Ujedinjeno Kraljevstvo i NATO mogu očekivati stotine žrtava svaki dan – kapacitet za suočavanje jednostavno ne postoji.
“Trebali bismo trenirati Ukrajince [British officers] trenutno na Sandhurstu (Kraljevska vojna akademija),” dodaje Arnold.
“Trebao bi postojati rezidentni ukrajinski vod koji se redovito izmjenjuje dajući nam stvarni uvid u to što se događa.”
