KEir Starmer bio je u tajnoj misiji kada je odletio u Norvešku na sastanak zajedničkih ekspedicijskih snaga (JEF) sa šefovima vlade Europskih saveznika NATO -a.
Da, bio je tu da pritisne slučaj za “koaliciju voljnih” da zaštiti Ukrajinu u stvarnosti mirnih naselja prije nego što se uputio u Kijev.
Ali imao je i drugi važan posao povezan s programom gospodarskog rasta i obrambene suradnje – prodajući fregate.
Norveška vlada uskoro će donijeti odluku o kupnji novih fregata za njihovu mornaricu, ali od koga kupiti? Izbor (kao što se često čini da je to slučaj) je Britanija ili Francuska.
Svakako je pomoglo da je, kada je sir Keir imao svoj bilateralni sastanak o norveškom brodu s premijerom Norveške, Jonas Gahr Støre toplo ga opisao kao “našeg najboljeg prijatelja.”
Dok je sunce zasjalo na dvojici muškaraca koji su stajali na brodovoj palubi u idiličnom okruženju u Oslovoj luci, činilo se kao da je to kao utakmica napravljena na nebu.
Sir Keir se borio sa svojim unutarnjim robotom kako bi dao podjednako efuzivan odgovor: “Odnos između naših dviju zemalja bio je povijesno blizak, posebno u obrani i u najjačoj je poziciji koji je vjerojatno ikada bio.”
Kod za: “Kupite naše fregate molim vas, mi smo vaši najbolji prijatelji.”
Ali nakon tjedan dana kada je učinio ono što nijedan od njegovih prethodnika nije postigao i otkrio trgovinske sporazume s Indijom i SAD -om u tri dana, ovo je bio premijer koji je bio prepun povjerenja zbog njegove sposobnosti da povuče ugovor.
Za sve loše rezultate na lokalnim izborima prošlog tjedna, porast Faragea, žalbe se na dobrobit i zimsko smanjenje goriva od njegovih povratnih sredstava, nedostatak ekonomskog rasta i žuči na društvenim mrežama, sir Keir izgleda nevjerojatno opušteno, ugodno i samouvjereno u vlastitoj koži.
Primjetno je da, iako još godinu dana nije bio u Downing Streetu, drugi međunarodni vođe gravitiraju prema njemu na događajima, poštuju njegovu kompetenciju i savjete.
To je bilo s mogućom iznimkom danskog premijera Mette Frederiksen koji je Starmeru dao nezadovoljni pogled na samit Jefa – vjerojatno zato što se još uvijek bori protiv Trumpa nad Grenlandom, a britanski premijer umjesto toga potpisuje trgovinske sporazume s njim.
To bi moglo pomoći u slučaju da prodaje fregate u Norvešku da je HMS St Albans najmlađi frigat tipa 23 sjedio u luci Oslo, gdje je pomogao patrolirati sjevernim propusnicama u praćenju ruskih podmornica.
Naručen 2001. godine, nedavno je imao nadogradnju u iznosu od 100 milijuna funti i vjerojatno će biti u službi najmanje još jedan desetljeće, možda i više. Međutim, Velika Britanija također ima nove fregate tipa 26 i tipa 31 kroz koje su kupile i Australija i Kanada.
S obzirom na to da je francuski predsjednik Emmanuel Macron, barem zasad, zaključao Veliku Britaniju iz nabave obrane EU -a, ovaj norveški sporazum je vrlo važan.
Starmer je krenuo uz proljeće u svom koraku, izgledajući poput vođe dok je bio namijenjen “strani”, dugi zvižduk obično rezerviran za kraljevske ili vrlo starije službenike.
Kako mu je dodijeljen obilazak broda, mogli ste vidjeti kako neki stereotipi nespretnog čovjeka koji ne mogu osjećati s ljudima nisu istiniti.
Bilo da se radi o malom razgovoru u neredu s nekim pomalo nervoznim mornarima da se selfie s posadom na palubi na palubi helikopterom Merlin, Starmer je činio lako i zapravo uživao.
Možda je pomoglo da je časnik koji je pokrenuo krug selfija rekao da je njegov otac bivši vijećnik rada – nikad nismo dobili priliku saznati je li izgubio mjesto prošlog tjedna.
Ali bilo je to na brodu gdje je sir Keir sjeo razgovarati s Independent i bilo je uočljivo koliko je njegovo samopouzdanje kao vođa naraslo od prethodnih susreta. Ali kad ste ogledali Trumpa i Modija, na putu da poništite velik dio štete Brexita i vodio međunarodne napore kako biste dobili bolje rješenje za Ukrajinu, to povećava samopouzdanje.
A premijer je sažeo svoj pristup – “Mirno pragmatično i ozbiljno.”
Rekao je: “Mi smo mirni, pragmatični, ozbiljno se bavimo pregovorima, ne izvlačeći megafone, već samo radeći ozbiljnu diplomaciju.
“To je središnje mjesto u onome što želimo učiniti, a to je rast ekonomije, stvaranje bogatstva, učiniti da se ljudi osjećaju bolje, a kada štitite posao, stvarate više mogućnosti, to je zaista dobar način stvaranja bogatstva na taj način.”
U vrijeme nemira postoji potreba za ozbiljnim, mirnim i pragmatičnim vođama – i to je razlog zašto Starmer na međunarodnoj pozornici postiže toliko uspjeha. Iz govora tijela onih koji komuniciraju s njim na konferenciji, čini se da te osobine sigurno cijene njegovi čelnici vlade.
Pa će možda Norveška kupiti britanske fregate.
