Andreas Tompros izgubio je svoj dom i barem trećinu svog voćnjaka avokada prošle godine, ali 47-godišnji uzgajivač nije zabrinut zbog njegove farme.
Dok kalifornijski poljoprivrednici često odlaze s popisa izazova s kojima se suočavaju, uključujući visoke troškove rada, ograničenja vode i inozemna konkurencija, mnogi uzgajivači avokada kažu da imaju dobru stvar. Ključni razlog može biti iznenađenje nekih – meksičkog uvoza.
Kad su Sjedinjene Države 1997. godine ukinule zabranu meksičkog avokada, kalifornijski uzgajivači su se u početku brinuli da će uvezeno voće zamijeniti njihovu proizvodnju.
Ali stalni protok avokada završio je pomažući, ne povrijeđujući, njihovu prodaju dopuštajući cjelogodišnju opskrbu tržnicama i restoranima koji su potaknuli potražnju, kažu poljoprivrednici. Prije priliva, većina američkih potrošača smatrala je Avokado posebnim predmetima – a kad su ušli u sezonu u Kaliforniji, dužnosnici industrije morali su raditi na povećanju interesa kako bi ih prodali.
Ali ne više.
Potrošnja avokada u Sjedinjenim Državama je procvjetala u posljednja dva desetljeća. Količina voća dostupna po osobi utrostručila se na više od 8 kilograma (3,6 kilograma) između 2000. i 2021. godine, pokazuje savezna statistika. Toast avokado i guacamole redovite su ponude ne samo u kulinarskim čvorištima poput NYC -a, već i u kafićima oko Srednjeg zapada i juga.
Avokado su u potražnji
Na strmom, natopljenom suncu sjeverozapadno od Los Angelesa, Tompros presađuje gotovo 300 stabala avokada s uvjerenjem da će Amerikanci glad za voćem-i njegovom voćnjaku-nastaviti rasti.
“Vratit će se i vjerujem da će postati bolje nego što je bilo”, rekao je Tompros, koji je prethodno vodio softversku kompaniju u Hollywoodu, rekao o voćnjaku koji je prije pet godina preuzeo u malenoj zajednici Somusa.
Potražnju za avokadom također je povećao sve veći interes potrošača za zdrave masti, rekao je Emiliano Escobedo, izvršni direktor odbora Hass Avocado.
Američki zakon iz 2000. godine stvorio je odbor koji je prikupio 2,5 centa za svaki kilogram (0,5 kilograma) avokada koji su uvezeni ili proizvedeni u Sjedinjenim Državama. Odbor je koristio novac za tržište avokada i provođenje prehrambenih istraživanja, napor koji je široko zaslužan za postavljanje voća sveprisutnog u supermarketima i na restoranskim jelovnicima.
“Bilo je zaista divno uspješno. Donosi mnogo više novca nego što to čini većina ovih drugih industrijskih odbora”, rekao je Richard Sexton, ugledni profesor poljoprivredne i resursne ekonomije na Kalifornijskom sveučilištu u Davisu. “Kada pogledate stopu rasta potrošnje avokada u odnosu na sve plodove, razlika u stopi rasta je dramatična.”
Uspješan usjev
Escobedo je rekao da oko 60% američkih kućanstava trenutno kupuje avokado, a otprilike polovina njih je odgovorna za veliku većinu potrošnje, što znači da još uvijek ima mjesta za rast tržišta – posebno na sjeveroistoku, gdje je voće rjeđe.
“Postoji puno mogućnosti da određene skupine ljudi povećaju kupnju avokada”, rekao je Escobedo.
Dok je Trumpova administracija prijetila tarifama na nizu meksičke robe, avokado su do sada pošteđeni. Kalifornijski uzgajivači rekli su da žele da meksički avokado nastavi ulaziti u zemlju, iako također žele snažne američke inspekcije uvoza kako bi spriječili štetočine kako bi zaštitili svoj usjev.
“Ako idete na poljoprivredu u Kaliforniji, avokado je trenutno najbolji posao”, rekao je Ken Melban, predsjednik Kalifornijske komisije za avokado.
Kalifornijski poljoprivrednici rastu oko 10% avokada pojedenih u Sjedinjenim Državama, rekao je Melban, i činili su gotovo cijelu domaću proizvodnju avokada u zemlji. Voće se u Kaliforniji uglavnom uzgaja od travnja do rujna, a meksički uvoz stiže tijekom cijele godine kako bi zadovoljio potražnju u cijeloj zemlji, što premašuje ono što rastu poljoprivrednici države, rekao je.
U okrugu Ventura u Južnoj Kaliforniji mnogi su uzgajivači prešli na avokado, jer su cijene limuna bile pokvarene po jeftinijim uvozom iz Argentine. Kako je nedavno zasađena stabla započinju s plodom za nekoliko godina, proizvodnja avokada u regiji vjerojatno će porasti, rekla je Korinne Bell, poljoprivredni povjerenik županije sjeverozapadno od Los Angelesa.
Cvjetano tržište, unatoč požarima
Stabla avokada ne dolaze bez rizika u regiji sklonoj požarima.
Ipak, potražnja za drvećem skočila je zbog interesa uzgajivača limuna-a od vatrenog voćnjaka okruga Ventura iz studenog 2024. godine, rekao je Rob Brokaw, čiji je rasadnik u obiteljskom vlasništvu opskrbio stabla avokada kalifornijskim uzgajivačima 70 godina.
“Trenutno smo u osnovi rasprodani za ovu godinu”, rekao je Brokaw. “A uglavnom smo rasprodani za 2026.”
Tompros je raspravljao o tome hoće li posaditi više stabla limuna ili drugog usjeva nakon što je požar provalio kroz Somis, ali on je odlučio presaditi zbog velike potražnje za Super Bowl Guacamoleom i tostom avokada.
“To je super hrana i još uvijek raste u popularnosti”, rekao je Tompros.
Poduzima mjere opreza da ne posadi drveće preblizu onome što će na kraju biti njegov obnovljeni dom, jer sušeni listovi koji pomažu u hraniteljstvu tla voćnjaka također mogu potaknuti plamtene.
Možda će potrajati nekoliko godina, ali Tompros se nada da neće proći predugo prije nego što njegova novo zasađena stabla donose plodove koje može prodati lokalnoj pakiračkoj kući ili u sezonskim poklon kutijama s citrusima i pasiranom, koje isporučuje izravno kupcima.
