Grupa od 15 backcountry skijaša bila je na trodnevnom putovanju u netaknutu divljinu u kalifornijskoj Sierra Nevadi u blizini jezera Tahoe kada se dogodila tragedija.
Skijaši su na putovanju koje su organizirali Blackbird Mountain Guides nosili vlastitu hranu i prespavali u kolibama smještenim na 7600 stopa (3415 metara) u Nacionalnoj šumi Tahoe.
“Ako ste rezervirali Frog Lake Huts u Truckeeju, vjerujte našim vodičima da će podići vaše putovanje na višu razinu”, rekla je tvrtka na svojoj web stranici, reklamirajući putovanje.
“Ulazit ćemo u kolibe i izlaziti iz njih, upravljati rizicima i pronaći najbolju kvalitetu terena i snijega za vas i vašu grupu!”
U utorak je grupu zarobila lavina. Šest ih je spašeno nakon što su se satima skrivali na mjestu dok su se posade borile s mećavom.
Osam ih je pronađeno mrtvih, a jedan se vodi kao nestao.
“Netko je vidio lavinu, povikao lavina, i to ih je brzo zahvatilo”, rekao je kapetan Russell “Rusty” Greene iz šerifova ureda.
Tijela osmorice bila su prilično blizu jedno drugom, rekao je Greene. Troje od poginulih bili su vodiči na putovanju. Posade još nisu uspjele izvaditi žrtve s planine zbog ekstremnih uvjeta, rekao je šerif.
Lavina je najsmrtonosnija u SAD-u od 1981., kada je 11 penjača poginulo na Mount Rainieru, Washington. Svake zime 25 do 30 ljudi pogine u lavinama u SAD-u, prema Nacionalnom centru za lavine.
Blackbird Mountain Guides rekao je u izjavi da je u koordinaciji s vlastima. Rečeno je da se grupa, uključujući četiri vodiča, vraćala na početak staze kada se lavina dogodila u blizini Castle Peaka.
Tvrtka, s uredima u Kaliforniji i državi Washington, nudi planinarenje i skijaška putovanja diljem zapadne obale SAD-a, kao iu Europi i Japanu. Organizacija za obilazak također nudi tečajeve sigurnosti poput vještina u divljini i prve pomoći.
Neravan teren na kojem su poginuli skijaši bio je zatvoren za javnost stoljeće prije nego što ga je Truckee Donner Land Trust kupio i otvorio kolibe, koje su opremljene osnovnim smještajem kao što su ležajevi, plinske peći i zahodi s ispiranjem.
Tura je ocijenjena za skijaše srednje razine do stručnjaka koji bi trebali biti spremni popeti se do 2500 vertikalnih stopa (760 metara) tijekom dana, prema web stranici tvrtke.
Vodiči nose komplete prve pomoći i “vreće za mahanje” za odlaganje ljudskog otpada, ali sudionici moraju ponijeti vlastitu skijašku opremu i opremu za lavine, uključujući far, lopatu i sondu.
“Općenito naši vodiči mogu pronaći izvrsne snježne uvjete u prirodi, ali često moramo putovati kroz teške uvjete da bismo došli do robe”, stoji u opisu web stranice.
“Ovo zahtijeva od vozača da budu vješti u svojim vještinama putovanja po prirodi i da imaju čvrstu osnovu za putovanje prije putovanja.”
Lavinska uzbuna izdana je rano u nedjelju dok se snažna zimska oluja približavala državi. Centar za lavine u Sierri izdao je ozbiljnije upozorenje na lavine za središnju Sierra Nevadu, uključujući regiju Greater Lake Tahoe, počevši od 5 ujutro u utorak, a veliki odroni očekuju se u srijedu.
Brzo nakupljanje snijega na krhkim slojevima snježnog pokrivača, zajedno s jakim vjetrovima, pridonijeli su opasnim uvjetima.
Grad Soda Springs, u blizini mjesta gdje se dogodila lavina, zabilježio je najmanje 30 inča (76 centimetara) snijega tijekom 24 sata, prema Soda Springs Mountain Resortu.
