Bivši splitski gradonačelnik Željko Kerum navršio je lani 65 godina, iza sebe ima bogatu poduzetničku i političku karijeru, bio je i saborski zastupnik u jednom mandatu, pa bi bez problema mogao u zasluženu mirovinu. No, tko god ga malo bolje poznaje, zna da je taj osebujni političar i poduzetnik sve samo ne čovjek kojeg bismo mogli zamisliti kako dane provodi u penziji, krateći ih briškulom, trešetom ili boćanjem. I tako se Kerum u životnoj dobi u kojoj drugi odlaze u mirovinu odlučio za još jedan poduzetnički pothvat. Kako je nedavno otkrio na svom Facebooku, gdje redovito komunicira s velikim brojem pratitelja, u Splitu i okolici otvara tri restorana koja bi već nakon Uskrsa trebala biti u funkciji. U svom stilu otkrio nam je zašto se odlučio upustiti u novi biznis te kakve to restorane planira otvoriti.
“Svaka čast svima, poštujem svakog ugostitelja, ali, ljudi dragi, Split i Dalmacija puni su burgera, pizze i špageta ili onih restorana u kojima dobiješ malu porciju s tri točkice nečega, pa je to, kao, ekskluzivno. I svi se kunu da je njihovo svježe i domaće, a svima roba stoji u hladnjači. Odmrznu, stave malo začina i ukrasa, pa kažu kako je to njihovo restoransko jelo. A ljudi su željni dobre ponude, kvalitetne hrane i domaćih namirnica”, kaže nam bivši splitski gradonačelnik, čija je stranka HGS u gradu pod Marjanom i danas vitalan dio vladajuće većine na čelu s HDZ-om i Tomislavom Šutom.
Drugi važan motiv bio je, kaže Kerum, zaokružiti poslovnu priču koju već godinama razvija. Kerum će tako jedan restoran otvoriti u Splitu, Corner je na idealnoj lokaciji u centru dalmatinske metropole. Drugi će biti otvoren u sklopu njegove nekadašnje konobe Pršut u Kaštelima, točnije u Kaštel-Štafiliću. Ta je konoba neko vrijeme zadavala i glavobolje bivšem gradonačelniku, nakon što se doznalo da su u njoj “tulumarili” suci Vrhovnog suda, a 2023. oglasio je i da je daje u najam, no sada je opet odlučio aktivirati taj autentično dalmatinski restoranski prostor. Treći i najveći restoran s oko 500 mjesta bit će u sklopu hotelskog kompleksa Perla Resort u Rogoznici, koji je dio poduzetničkog portfelja Željka Keruma. Zanimljivo je to što će, barem tako Kerum planira, restorani biti otvoreni cijele godine, a ne samo u turističkoj sezoni. On se ne brine hoće li biti gostiju.
Foto: Vojko Basic / CROPIX
Kamioni verdure
“Prvo, ja ne ulazim u tu priču s računicom da će mi se ulaganje odmah isplatiti, nego radim na zaokruživanju poslova. U hotelu u Rogoznici sigurno će barem 50-60 gostiju poželjeti i večerati, uz one koji imaju polupansion s već uključenom večerom. Za Split se ne bojim, grad je uvijek pun ljudi, a moj restoran imat će posla jer ću nuditi hranu kakva se drugdje ne može pojesti. I u Kaštelima sam siguran u uspjeh jer to je svima već dobro poznata konoba, uhodana i omiljena”, kaže Kerum.
Ističe kako će u njegovim restoranima gost biti siguran u ono što jede, ponajviše zato što će velik dio namirnica doći baš iz njegova vrta. Manje je, naime, poznato da je Željko Kerum, osim što je političar te poduzetnik, ujedno i OPG-ovac. Uvijek se više govorilo o nekim njegovim neuspjesima ili krivinama, o dugovima poslovnog carstva, propasti projekta Hotela Marjan na Zapadnoj obali u Splitu i sličnim stvarima, nego što se pisalo o njegovu obiteljskom poljoprivrednom gospodarstvu koje, kaže nam, ostvaruje odlične rezultate.
“Imam ti, brale, kamione verdure! Špinata, blitve, kelja, kupusa, salate, luka i češnjaka koliko hoćeš. Neću ja to prodavati, nego servirati svojim gostima, što god se bude moglo spremati od namirnica iz mog vrta, bit će tako”, kaže Kerum, ističući da će se u njegovoj ponudi naći jela domaće kuhinje, od dalmatinske do kontinentalne, ali i klasici međunarodne kuhinje, poput njemačke varijante gulaša u kruhu koji Kerum obožava. Priča nam kako u jednom njemačkom gradu uvijek zastane samo zbog tog gulaša koji je “jednostavan, ukusan, a u nas ga nitko ne priprema”. I dok bivši splitski gradonačelnik s veseljem priprema jelovnike svojih novih restorana, u hrvatskom se medijskom prostoru dogodilo nešto za za što ne znamo je li zabilježeno igdje drugdje u svijetu.
Foto: Bozidar Vukicevic / CROPIX
Bračka janjetina
Naime, Kerum svoje restorane još nije otvorio, a već je dobio negativnu kritiku, i to od gastronomskog portala Kult plave kamenice. Podsjetili su da je Kerum svojedobno lijepio pršut na čelo, navodili glasine kako je ćevape svojedobno zalijevao skupocjenim šampanjcem Dom Perignon, a sve buduće zaposlenike njegovih restorana unaprijed su duboko uvrijedili napisavši da će u te restorane doći raditi samo “ugostiteljski očajnici”. Tu bismo temu možda i preskočili da nam Kerum nije veselo priopćio kako ga je ta “kritika” dok restorani još nisu ni otvoreni motivirala za posebno jelo u ponudi.
“Inspiraciju sam preuzeo od čovjeka koji je stvarni vlasnik portala i koji svoj medijski potencijal koristi za razne stvari na području gastronomije. U restoranske jelovnike tako sam unio jelo ‘Pijani Butko odležan u plavoj kamenici’, a riječ je o posebno spravljenom pivcu, odnosno pijetlu. Vjerujem da će biti hit”, smije se Kerum pa nastavlja malo ozbiljnije. “Ja sam čovjek koji je stvarno vidio svijeta, proputovao sam i volim obići restorane, vidio sam dobre i loše. Zato želim na ovim lokacijama ponuditi nešto što će biti stvarno dobro. Recimo, želim da janjetina bude vrhunska. Ne mogu vjerovati ovima s kontinenta, kažu ti da je domaće, a janje došlo tko zna odakle. Zato sam potpisao ugovor s uzgajivačima s Brača, jer janjci ne znaju plivati pa ne mogu pobjeći s Brača ili doći na njega iz Novog Zelanda. Tako sam siguran da će janjetina biti prava, bračka. Slično je i s ribom, lignjama i svime što će se naći u ponudi mojih novih restorana. Mora biti provjereno i domaće”, kaže Kerum.
Koliko god objavljena kritika bila neumjesna, činjenica jest da bi Kerum mogao imati problema s pronalaskom radne snage jer je to problem cijelog Jadrana. Kuhari i konobari koji znaju hrvatski postaju bolji ulov od zubaca, a koštaju više nego Dom Perignon uz ćevape. Kerum se ni tog problema ne boji. “Ma ima ljudi koji žele raditi, samo ih moraš platiti. Je li Ronaldo kao jedan od najboljih nogometaša na svijetu otišao u Saudijsku Arabiju? Je, radi novca. Ako nogometaši mogu, umjesto cijenjenih europskih liga, otići u Saudijsku Arabiju, zašto vrhunski kuhar ne bi radio kod Keruma? Ja ću svoje radnike pošteno plaćati i rado će doći u moje restorane”, kaže.
Nadzorni organ
Ako ipak dođe do problema s nedostatkom radne snage, kaže kako mu neće biti nikakav problem i sam raditi u kuhinji. Poznato je da Kerum voli kuhati, gotovo da nema intervjua koji je dao u svom domu a da za medijsku ekipu nije pripremio nešto posebno, oni koji su probali, kažu da je i vrlo ukusno.
“U nekim jelima koja znam raditi bolji sam od svih onih iz Masterchefa zajedno. Ne znam sve, ali znam puno toga i neće mi biti problem navući pregaču. Pripremam vjerojatno najbolju zuppa di pesce, odnosno riblju juhu koju ćete ikada probati, kao i tatarski biftek, ali i niz drugih jela naše domaće kuhinje“, kaže bivši splitski gradonačelnik, dodajući kako ga kuhanje opušta. Stoga namjerava u svojim restoranima provoditi što više vremena, koliko mu to druge obaveze budu dopuštale. “Neću baš biti glavni kuhar, ali mogu pomagati, a bit ću i nadzorni organ. Nije to stvar neke strogosti, ja uvijek vjerujem svojim zaposlenicima, ali provjeravat ću sva jela i želim biti siguran da iz naših kuhinja na stol dolaze samo najbolja jela. Tako mogu biti siguran da će restorani uspjeti, pogotovo zato što su spoj domaće kuhinje, hrvatskih namirnica, idealnih lokacija te provjerenih jela koja će ljudi rado naručivati”, najavljuje Željko Kerum.
Širi kontekst u kojem Kerum ulazi u ovu priču zapravo je ključan za razumijevanje koliko je njegov potez riskantan, ali i potencijalno isplativ. Hrvatski turizam već godinama pati od istog paradoksa – imamo rekordne sezone i kronični nedostatak sadržaja izvan njih. Upravo tu Kerum pokušava igrati drukčiju igru, restoranima koji neće ovisiti isključivo o srpnju i kolovozu, nego će biti vezani uz cjelogodišnje poslovanje hotela i vlastitu proizvodnju hrane. Turistički “boom” koji su Split i okolica doživjeli u proteklih desetak godina ovom je području donio neke dobre restorane, ali oni su i dalje manjina u odnosu na raširene fast food-kioske, pizzerije i klasične “zamke za strance”, restorane koji profitiraju na astronomskim cijenama hrane slabije kvalitete, vodeći se onom da nije bitno ako se gost ne vrati jer “uvijek će biti novih”.
Snažne reakcije
Kerum kaže kako želi stvoriti prepoznatljive restorane o kojima će se govoriti i u koje će podjednako rado dolaziti i strani turisti i Splićani. Njegov Perla Resort u Rogoznici već se godinama razvija kao obiteljski i dugoročni projekt, uključujući i planove širenja te ulaganja u infrastrukturu poput vlastite solarne elektrane, čime pokušava smanjiti troškove i povećati održivost poslovanja. Takav model, gdje poduzetnik kontrolira smještaj, hranu i dio proizvodnje, u svijetu turizma nije nov, ali u Hrvatskoj još nije pravilo nego iznimka. Upravo zato ovaj potez ima težinu veću od običnog otvaranja restorana.
Treba pritom imati na umu i Kerumovu poslovnu biografiju koja je sve samo ne linearna. Od malog trgovca početkom devedesetih izgradio je značajan trgovački sustav, no poslije je dio tog poslovnog carstva izgubio te se povukao u turizam i nekretnine. Projekti poput hotela Marjan ostali su simbol neostvarenih ambicija, ali su ujedno i podsjetnik da Kerum nije poduzetnik koji igra na sigurno. Ako to uspije održati na razini kvalitete koju obećava, mogao bi se izdvojiti iz mase restorana koji se oslanjaju na uvoznu robu i sezonsku improvizaciju.
Ne treba zanemariti ni to što je Željko Kerum figura koja godinama izaziva snažne reakcije, od simpatija do podsmijeha, te bismo danas u Hrvatskoj teško našli nekoga tko ne zna za njega, i to će neizbježno utjecati na njegov novi poslovni pothvat. No upravo je u tome njegova prednost, jer malo koji ugostitelj u Hrvatskoj ulazi na tržište s takvom prepoznatljivošću. U zemlji u kojoj je marketing često skuplji od same kuhinje, Kerum u tu bitku ulazi s ozbiljnom prednošću.
