Ministarstvo domovinske sigurnosti, na čelu s tajnicom Kristi Noem, kupilo je dva luksuzna zrakoplova Gulfstream G700 za najviše dužnosnike – posao vrijedan oko 172 milijuna dolara koji sada potiče pitanja o tome kako je agencija platila za njih i zašto su joj trebala dva.
Prema zapisima koje je pregledao The New York Timesmlažnjaci koje je Gulfstream reklamirao kao “najprostraniju kabinu u industriji”, kupljeni su zbog, kako je glasnogovornik DHS-a rekao, “pitanje sigurnosti”.
Glasnogovornik je u izjavi rekao da je postojeći mlažnjak ministarstva star više od 20 godina i da je “puno izvan operativnog radnog vremena za korporativni zrakoplov”.
Ranije ove godine, Obalna straža Sjedinjenih Država zatražila je u svom proračunu jedan dugodometni Gulfstream V mlažnjak za koji se procjenjuje da košta 50 milijuna dolara da zamijeni zastarjeli onaj koji je koristio Noem.
“Avionika je sve više zastarjela, komunikacije su sve nepouzdanije i potrebna joj je dokapitalizacija, kao i većini ostatka flote”, izjavio je u svibnju vršitelj dužnosti zapovjednika Obalne straže Kevin Lunday.
Dodao je da je novi zrakoplov neophodan “kako bi čelnicima agencija osigurali sigurnu, pouzdanu komunikaciju na zahtjev i kretanje kako bi krenuli naprijed, posjetili naše operativne snage, izveli misije i zatim se vratili ovamo u Washington i bili sigurni da možemo raditi zajedno kako bismo im dobili ono što im je potrebno.”
No demokrati taj potez nazivaju još jednim primjerom Noemovih navika raskošnog trošenja na račun poreznih obveznika, osobito usred zatvaranja vlade. Ostaje nejasno odakle je došlo financiranje.
Predstavnice Rosa DeLauro iz Connecticuta, viša demokratkinja u Odboru za izdvajanja, i Lauren Underwood iz Illinoisa, vodeća demokratkinja koja nadzire panel za domovinsku sigurnost, pitale su Noema u pismu koje je pregledao The New York Times, kako bi se “razjasnio izvor financiranja”.
“Osim postavljanja ozbiljnih pitanja o vašoj sposobnosti da učinkovito vodite agenciju čije se strategije nabave mijenjaju ovisno o hiru, nabava novih luksuznih zrakoplova za vašu upotrebu sugerira da je USCG-u naloženo da vašu vlastitu udobnost stavi ispred operativnih potreba USCG-a, čak i tijekom zatvaranja vlade”, napisali su. “Duboko smo zabrinuti zbog vaše prosudbe, prioriteta vodstva i odgovornosti kao upravitelja dolara poreznih obveznika.”
Ranije ove godine republikanci su uključili oko 25 milijardi dolara u nova sredstva za Obalnu stražu, uključujući oko 2,3 milijarde dolara za “nabavu i kupnju zrakoplova s rotirajućim krilima”.
Ovog je tjedna Noem rekla da je koristila neka od tih sredstava kako bi osigurala da članovi Obalne straže ne propuste plaću tijekom trenutnog zatvaranja vlade, The Times prijavio.
Noemovo trošenje kao guvernera Južne Dakote također je privuklo pozornost, navodi se Vođa Sioux Falls Argus koja je 2021. izvijestila da je potrošila 68.000 dolara novca poreznih obveznika na preuređenje guvernerove vile. Porezni obveznici Južne Dakote također su pokrili oko 150.000 dolara Noemovih osobnih i političkih troškova putovanja, izvijestio je Associated Press u ožujku.
The Independent obratio se DHS-u za komentar.
