Luke Littler će se boriti da postane najmlađi pobjednik Svjetskog prvenstva u pikadu kada se u finalu u Alexandra Palaceu suoči s Michaelom van Gerwenom.
Ovaj 17-godišnjak je uzastopno došao do finala turnira i borit će se za korak dalje nego prošle godine kada je pao u bolnom porazu od Lukea Humphriesa.
Trijumfira li Littler u petak navečer, srušit će Van Gerwenov rekord, a Nizozemac je 2014. postao najmlađi prvak s 24 godine.
Van Gerwen će se boriti za četvrti naslov svjetskog prvaka u karijeri nakon što je prethodno trijumfirao 2014., 2017. i 2019. godine.
S razinom međusobnih susreta od šest pobjeda po komadu pred njihov Ally Pally obračun, Mail Sport gleda kako se igrači slažu jedni protiv drugih dok licitiraju za osvajanje £500,000.
Luke Littler, desno, borit će se za preuzimanje rekorda Michaela van Gerwena kao najmlađeg prvaka
Van Gerwen se u petak navečer suočava s mladim protivnikom Littlerom u finalu u Alexandra Palaceu
Put do finala
Nakon što je napravio zadivljujući debi kao 16-godišnjak prošle godine, sa svojom utrkom do finala koja je privukla pozornost nacije, Littler je došao na ovogodišnji događaj s teretom očekivanja na svojim ramenima.
‘The Nuke’ je dokazao da je dorastao zadatku da podupre svoj senzacionalni niz, ali se na tom putu suočio s nekim izazovima.
Littler je otvorio svoj turnir pobjedom od 3-1 nad Ryanom Meikleom u drugom kolu, prije nego što je četvrti nositelj nadjačao Iana Whitea u borbi za najbolje od sedam setova.
Njegov najteži zadatak do sada došao je u četvrtom kolu protiv Ryana Joycea, s visokokvalitetnim mečom koji je zahtijevao odlučujući set.
Littler je na kraju zapečatio pobjedu od 4-3 nad Joyceom, završivši meč s prosjekom od 103,14 za plasman u četvrtfinale.
Zatim je pomeo Nathana Aspinalla 5-2 u posljednjih osam, prije nego što je u polufinalu srušio favorita Allyja Pallyja Stephena Buntinga 6-1.
Njegov prosjek od 105.48 u pobjedi nad Buntingom bio je drugi najviši na ovogodišnjem turniru, a Littler je označio da je spreman za osvajanje naslova svjetskog prvaka.
Van Gerwen je svladao Jamesa Hurrella i Brendana Dolana u svojim prvim mečevima turnira, prije nego što je odbio povratnu loptu Šveđanina Jeffreyja de Graafa i pobijedio 4-2 i stigao među posljednjih osam.
Trostruki prvak bio je uključen u vjerojatno utakmicu Svjetskog prvenstva kada je u četvrtfinalu pobijedio Callana Rydza 5-3. Van Gerwen je pobijedio na natjecanju unatoč tome što je Rydz osvojio više dionica, imao je viši prosjek, više 180s i oštrije checkouts.
Zapečatio je mjesto u sedmom finalu Svjetskog prvenstva u karijeri pobijedivši Chrisa Dobeyja sa 6-1 u četvrtak.
Littler je u polufinalu pobijedio Stephena Buntinga sa 6-1 i stigao do Ally Pallyja.
Van Gerwen je napredovao kako je turnir odmicao i osvojio je triler protiv Callana Rydza
Bodovanje
Većina statistika s ovogodišnjeg turnira upućivala bi na to da Littler izađe kao pobjednik u finalu Svjetskog prvenstva.
Nuke ima bolji turnirski prosjek od Van Gerwena sa 102.13 naspram 99.75 Mighty Mikea.
Littlerov najveći prosjek na turniru bio je 105.48, što je postigao u polufinalu srušivši Buntinga.
Van Gerwen je najviše postigao u četvrtfinalu, sa 103.10 što mu je pomoglo da svlada Rydza.
Littler je zabilježio 64 180s tijekom svoje utrke do finala, znatno više od Van Gerwenovih 43.
Jedno područje u kojem je Van Gerwen imao prednost na ovom turniru je njegov postotak odjavljivanja od 43,90 posto, dok je Littler tijesno iza njega s 41,05 posto.
Statistika također ističe Littlerov napredak u proteklih 12 mjeseci.
Njegov prosjek od 102.13 veći je od 101.82 koliko je postigao prošle godine na putu do finala, dok ima 64 180 u usporedbi s 50 na svom debiju.
Littler je postigao svoj najveći prosjek na turniru u polufinalnoj pobjedi nad Buntingom
Littler je postigao znatno više 180s od Van Gerwena u svojoj utrci do finala
Osobni život
Pošteno je reći da se Littlerov život dramatično promijenio u posljednjih 12 mjeseci nakon što ga je utrka na Svjetskom prvenstvu katapultirala u zvijezde.
Njegova veza s 21-godišnjom Eloise Milburn privukla je pozornost u palači Alexandra prošle godine, a par je dospio u središte pozornosti javnosti.
Littler i Milburn su se u međuvremenu razišli, a pikado zvijezda objavila je poruku svojim pratiteljima tražeći od njih da prestanu žaliti njegovu bivšu.
Tinejdžer i njegova obitelj prije su živjeli u dvosobnoj dvojnoj kući vrijednoj 180.000 funti u Cheshireu, ali su se u međuvremenu preselili u vilu s pet kreveta i unutarnjim bazenom.
Littler je mnogima postao poznato lice nakon što je potpisao sponzorske ugovore s BoohooManom i KP Nutsom, dok je bio korišten u objavi sastava Engleske za Euro 2024. i završio je kao drugoplasirani na Izboru sportske osobe godine prošlog mjeseca.
U vrtložnoj godini navijač Manchester Uniteda također je susreo Sir Alexa Fergusona na Old Traffordu, Lando Norris ga je vozio oko Silverstonea i pojavio se u The Jonathan Ross Showu zajedno s umjetnicom Raye i glumicom Millie Bobby Brown.
Littler je postao poznato lice nakon burnih 12 mjeseci za tinejdžersku senzaciju
Littler je proglašen BBC-jevom mladom sportskom osobom godine i bio je drugi u glavnoj nagradi
Littlera je također uvrstio na popis 30 ispod 30 Europe za 2024. magazin Forbes
Navijač Manchester Uniteda je prošle godine dobio obilazak Old Trafforda usred svog uspjeha
Unatoč promjenama, Littler je i dalje poznat po tome što igra na svom Xboxu i nalazi se na Snapchatu nekoliko minuta prije izlaska na pozornicu.
Van Gerwen, 35, etablirao se kao jedan od najvećih igrača u povijesti pikada s Nizozemčeva tri naslova u Alexandra Palaceu, odmah iza legendarnog Phila Taylora.
Rođen je u Boxtelu u Nizozemskoj, a sada živi u Vlijmenu. Van Gerwen je u početku igrao nogomet do svoje 12 godine, prije nego što se posvetio pikadu.
Prije nego što je postao profesionalac, Van Gerwen je također radio kao keramičar kako bi pomogao u održavanju svoje karijere.
Van Gerwen se 2014. oženio svojom dugogodišnjom djevojkom Daphne Govers, a par dijeli kćer Zoe i sina Mikea koji su rođeni 2017. i 2020. godine.
Van Gerwen je oženio Daphne Govers 2014. i par ima dvoje djece
Trostruki svjetski prvak Van Gerwen navija za nizozemskog nogometnog velikana PSV Eindhoven
Oblik
Littler je uživao u fantastičnoj godini u kojoj je osvojio neke od najvećih naslova u pikadu.
17-godišnjak je trijumfirao na svom debiju u Premier League Darts osvetivši se Lukeu Humphriesu za njegov poraz na Svjetskom prvenstvu u finalu.
Littler je također osvojio titule Svjetskog prvenstva u pikadu i Grand Slam turnira u pikadu, zajedno s pobjedama u PDC svjetskim serijama u Bahreinu i Poljskoj.
Njegov svjetski poredak je neočekivano porastao u posljednjih 12 mjeseci, ušao je na prošlogodišnje Svjetsko prvenstvo sa 164. mjesta na svijetu, ali sada se popeo na četvrto mjesto.
Njegova je zarada u karijeri premašila milijun funti nakon njegovog uspjeha, osvojivši ukupno 10 naslova u 2024. godini.
Van Gerwen je, nasuprot tome, ušao na Svjetsko prvenstvo s sumnjama u svoju formu, a 2024. je prvi put da nije osvojio turnir koji je prenosila televizija od 2011.
Pobijeđen je u finalu The Mastersa od Buntinga i World Matchplaya od Humphriesa.
Van Gerwen je također došao do finala Bahreina i Dutch Mastersa, pobijedivši jedno i izgubivši jedno ni od koga drugog do od Littlera.
Međutim, njegov ukupni uspjeh u karijeri je neupitan jer je osvojio 47 PDC naslova, uključujući tri Svjetska prvenstva. Van Gerwenova zarada u karijeri navodno je premašila 11,5 milijuna funti.
Littler je osvojio 10 naslova u 2024., a njegova svjetska rang lista porasla je na četiri
Van Gerwen namjerava osvojiti naslov svjetskog prvaka prvi put nakon 2019
Tko pobjeđuje?
Čini se da je teško izabrati pobjednika s obzirom da su Littler i Van Gerwen trenutno izjednačeni u međusobnim dvobojima.
Littler je osvojio prvi susret u Bahreinu prošle godine, a rezultat je potvrdio njegove rezultate na Svjetskom prvenstvu.
Van Gerwen je odgovorio tako što je dobio svoja sljedeća tri susreta s Littlerom, prije nego što je tinejdžer učinio isto kao odgovor.
Izvanredan niz nastavio se tako da je Van Gerwen pobijedio u sljedeća tri, dok je Littler trijumfirao u posljednja dva meča.
Statistika turnira sugerira da bi se slijed mogao nastaviti, što bi dovelo Littlera do prvog svjetskog naslova i srušio Van Gerwenov rekord kao najmlađi pobjednik.
