Madison Keys napokon je prvakinja Slam -a, ispunjavajući sudbinu koja joj je bila postavljena otkad se okrenula u prijevremenoj dobi od 14 godina.
A od Boga je to učinila na teži način. Nakon što je u polufinalu spasio bod za utakmicu kako bi pobijedio World No2 Iga Swiatek, Keys je izvadio World No1 Aryna Sabalenka 6-3, 2-6, 7-5.
29-godišnji ključevi su čeznuli za tim; žudio je za validacijom glavnog naslova toliko duboko da ju je paralizirao. To ju je paraliziralo protiv Sloanea Stephensa u finalu US Open 2017. i ponovno je paralizirao u New Yorku kada je izgubila polufinale od Sabalenke nakon što je pobijedila u prvom setu 6-0.
No, nedavno je Keys uspio pustiti, shvativši da je imala finu karijeru i da može biti ponosna na svoje napore. Kako se ispostavilo, tek kad je prestala željeti da je to mogla posegnuti i uzeti.
Sabalenka je pobijedila i izgubila neke velike mečeve u svojoj karijeri, ali to je uvijek bilo, kao što kažemo, “na njenom reketu”: Sudbina njezinog meča odlučila je koliko je njezinih kolosalnih udaraca pronašlo svoju metu. Ali to nije bilo tako ovdje. Ovdje je 27-godišnji Bjeloruski bio prisiljen potrošiti veći dio meča kako se vrti i nadajući se da je njezin protivnic promašio.
Ovo je bio sukob Titana, dva od najjačih udaraca u igri. Obje žene su u prošlosti okarakterizirane kao bezumne lopte, ali Sabalenka u posljednjih nekoliko godina i ključevi u novije vrijeme, ukrotile su svoju moć.
Madison Keys napokon je prvak Grand Slam, ispunjavajući sudbinu koja joj je bila postavljena otkad se okrenula u prijevremenoj dobi od 14 godina
Nakon što je u polufinalu spasio bod za utakmicu da bi pobijedio World No2 Iga Swiatek
Keys je čeznuo za tim; žudio za validacijom glavnog naslova toliko duboko da ju je paralizirao
Nakon seizmičke, uštede utakmice Keys-a nad IGA Swiatek u polufinalu, njezin trener i suprug Bjorn Fratangelo rekao je: “Oštre sjekire može vas donijeti tako daleko, ali ponekad vam trebaju samo nove alate.” Keys je počeo surađivati sa suprugom prošle godine, a uz pomoć promjene reketa iz Wilsona u Yonex, usavršavali su njezinu igru.
Oba igrača pokazali su svoj niz vještina u vrhunskom finalu punog dodira i atletike i – da – moć krvi.
Posljednje finale Keys -a bilo je finale US Open 2017. protiv svog bliskog prijatelja Sloanea Stephensa i krajnje su joj se živjeli. U prvom setu stigla je do 2-2 i nakon toga pobijedila je samo jednu utakmicu.
29-godišnjakinja je priznala da je ‘o tom meču beskrajno razmišljala u posljednjih osam godina’ i bilo je jasno od prvog da se neće ponoviti.
Umjesto toga, dvostruko je prvak Sabalenka pokrenuo odgodno, dvostruko je dva puta u uvodnoj utakmici priznao pauzu.
U 1-3 je ponovno udvostručila kako bi priznala Break Point i ključevi su nasjeckali krišku sabalenke-esque forehand koja je uhvatila na terenu i odskočila prenisko za rukovanje.
U sljedećoj igri ključevi su odigrali izuzetan pucanj cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross cross backhand, nota čiste poezije usred heavy metala. Carlos Alcaraz bio bi ponosan na takav snimak i to je bilo oružje koje jednostavno nije bilo u oružarnici Keys prije godinu dana.
Kao što je Fratangelo rekao prije finala: “Oštrenje sjekire može vas donijeti tako daleko, ali ponekad vam trebaju samo novi alati.” Pa, ta obrambena kriška, preskakanje poput ptice iznad vode, bio je novi alat, a taj pad bio je drugi.
Ako je Keys trebao bilo koji bulwark protiv samozadovoljstva, tada bi se mogao sjetiti polufinala US Open 2023 kada je izgubila od Sabalenke u srčanom proboju nakon što je prvi set 6-0 uzela.
Kakva je zasluga za njih dvoje da su uspjeli kombinirati bračno blaženstvo s neumoljivim odnosom trenera i igrača. Sve bi moglo poći tako pogriješi; Malo je važno je li reket Wilson ili Yonex kad ga vaša supruga zakopa u lubanju.
Sabalenka se vratila natrag u set, povećavajući brzinu lopte.
Služeći u 5-3, 30-30, Sabalenka je bila u usponu. Zadržavanje bi ovdje prisililo ključeve da poslužuju za set koji je izgubio tri igre zaredom. No, četvrta dvostruka greška odabrala je najnepovoljnije vrijeme za dolazak, a zatim su ključevi pušili backhand niz liniju kako bi uzeli set.
Sabalenka je barem postigla ono što Swiatek nije uspio učiniti u drugom setu polufinala – zaustavila je krvarenje, uspostavila je brzinu brzine prije vagona s ključevima.
Propustila je neke velike šanse u prvoj utakmici drugog seta, na posluživanju Keysa, prepucavajući se nad glavom i, na Break Point -u, mrežući jednostavnu propusnicu.
“Idemo tigar, hajde djevojko”, rekao je glas iz gomile, a Sabalenka je slomio da preuzme vodstvo, udarajući pobjednika. Igrala je brže i laskavije, prisiljavajući ključeve ili da se obrane – ne vjerojatno – ili napadaju s manje obećavajućih pozicija.
Sabalenka je sada povećala glasnoću, uboda napora postajući vrisak trijumfa dok je raspala prolazni udarac kako bi dvostruko prekinula na putu da udari u utakmicu.
To su tada bila dva prilično jednostrana seta, a sada smo se nadali odlučivanju za nokte. Izuzetno posluživanje nastavilo se, s 10 držanja zaredom i nultim bodovima. Obje su žene to vidjele kao da Aussie pravila nogomet; Neki od snimaka udahnuli su.
Kako su se posljednje faze približile nijednoj ženi nije pokazala iotu straha, uzimajući veliki hitac kad god je to bilo dostupno. Najbolje od lota došlo je jer su ključevi posluženi u 5-5, 30-30-točka visokog pritiska. Sabalenka je izbušila forehand pravo prema njoj, a Keys je dobio nisko i napola propušteni odgovor metka koji bi trebao napustiti tragove Scorch na plavom dvoru.
Zbog toga je Sabalenka služio da ostane u meču po drugi put, a Keys je pogodio prvu servis za čistog pobjednika backhand-a koji će ići 0-30 gore. Ponovno je napala na 15-30 i podigla dva boda za prvenstvo.
Jedna velika Sabalenka poslužila je srušena, a onda je drugi, ali ovaj put Keys je bio preko njega i ponovno je udario u to niz liniju. Natrag je došlo, ali nije bilo straha, bez sumnje i bez živaca. Taj bijesni forehand koji je njezina posjetnica otkad su joj tinejdžerske godine pogodile; Udario je dva puta i bilo je gotovo.
Još slijediti …
