Jedan od stupova Lakersa iz 80 -ih, imao je zadatak da zaustavi zvijezdu Celtics: “Znao sam da je pobjeda došla odatle. Spektakl je rođen iz naše košarke, iz kojeg dolaze igrači poput Curryja i Duranta. Živjeti godinu dana u Rimu bio je san, to je samo sramota …”
Pet NBA naslova u 80-ima, onih iz Dyarhije Lakers-Celtics. Najpoznatija košarkaška liga legendara. Michael Cooper osvojio ih je u Los Angelesu, kao Magic i Jabbarov pretorijanski, ali s vlastitom ulogom u povijesti i svi fanovi NBA prepoznaju u njemu. U strašnom timu Pat Rileyja bio je krilni čovjek, tako da kažem: bio je šesti čovjek koji je ušao i mogao bi vam osvojiti naslov. Jer, tih se dana malo tko se branio poput njega. Legenda se pojavljuje na pozornici Teatro Sociale pozdravljenog ekstazijom naroda, košarke, koji se nikada ne žele odvojiti od tih mitova.
ptica, najveći suparnik
–
“Igranje s Lakersima bilo je poput igranja s braćom – objašnjava on – toliko smo se voljeli da je naš rast bio kolektivan. Odrasli smo dok nismo uspjeli igrati za naslov i osvojiti ga nekoliko puta. Uvijek smo imali način igre i s vremenom smo ga nosili naprijed. Bili smo dosljedni i stvorili stil”. Coop, kako su ga navijači nazvali, bio je dio tog neponovljivog prijedloga. Kao neusporedivi branič: “Počeo sam se fokusirati na obranu na fakultetu kad sam se morao suočiti s teškim ljudima, pa sam pokušao shvatiti što mogu učiniti da se istaknem.” Utjecaj s NBA nije bio lak: “Bio je vrlo, vrlo fizički prije nego što je Magic i Larry Bird stigao u ligu i zauvijek promijenio igru. Ali odatle je započela sjajna priča.” Pet naslova i to rivalstvo s Bostonom koji je NBA postao globalni fenomen: “Mislim da ljudi poput Duranta i Curryja na neki način potječu iz naše košarke, što je očistilo koncept zabave.” Cooper je bio poseban za Lakerse, jer je u to vrijeme bio jedan od rijetkih igrača na svijetu koji je mogao sadržavati Larryja Birda: “Moj najveći suparnik. Proučavao sam ga čak i noću, svaki njegov potez, znao sam da je to osvojio naslov koji sam morao proći tamo.” Nakon što je završio karijeru u Los Angelesu, Cooper je također igrao godinu dana u Rimu, sezonu 1990-1991.: “Bio je san živjeti godinu dana u Rimu s mojom obitelji. Na klupi je bio Valerio Bianchini, malo kraći Pat Riley. Drugi stranac je bio Dino Radja. Mit. Od dva svijeta.
© Sva prava pridržana
