Neizlječiva bolest odnijela ga je 2011. u 55. godini života: deset sezona u SAD-u, ovisnost o drogama, pa novi život u našem prvenstvu. Prikupljanje potpisa od navijača Reggiane za imenovanje javnog mjesta po njemu
Vjerojatno je nemoguće sastaviti ljestvicu bivših NBA zvijezda koje su imale najveći utjecaj u Italiji, ali kada bi se o tome krenulo, ime Mikea Mitchella sigurno bi bilo među prvima ispisano na papiru. “Profesor” koji je nakon 10 sezona između Clevelanda i San Antonija s 19,8 poena u prosjeku tumačio košarku u Bresciji, Napulju i prije svega Reggio Emiliji, danas bi napunio 70 godina. Rođen 1. siječnja 1956. u Atlanti, njegov filmski život završio je kada je imao samo 55 godina. Neizlječiva plućna bolest odnijela ga je 9. lipnja 2011., no njegovo je naslijeđe još uvijek urezano u svijest onih koji su ga vidjeli kako igra. Divovske ruke, stopala plesača, bio je mali napadač gipkih pokreta i baršunastog udarca. Taj mekani dodir, pogođen s visine znatno iznad njegovih 201 cm, učinio ga je praktički neupadljivim. Skok iz kuta, možda i dorzalnim okretanjem za bijeg braniču, bio je njegov zaštitni znak. I danas je najstariji najbolji strijelac Serie A ikada: 24,8 poena u prosjeku u dobi od 42 godine i 4 mjeseca u dresu Cfm Reggio Emilije. Ukoliko LeBron James ne odluči završiti karijeru u lijepoj našoj, ovo je rekord koji će vjerojatno trajati vječnost.
sve zvijezde
—
Međutim, da bismo shvatili bit jednog od najomiljenijih Amerikanaca u našem prvenstvu, moramo premotati vrpcu unatrag. Zapravo, osobne bitke protiv čudovišta duše i ovisnosti lebde kroz njegovu priču. Zamke na putu onih koji su stalno izloženi ekscesima sudbine. Mike Mitchell izabran je u prvom krugu od strane Clevelanda na draftu 1978. godine. Cavsi su ga pozvali na broj 15 i on je odlično odgovorio kao što je već učinio na Auburnu, svom sveučilištu. U svojoj trećoj sezoni zabijao je čak 24,4 poena i zaradio poziv na All Star utakmicu. 1. je veljače 1981. i u Richfield Coliseumu on je među protagonistima pobjede Istoka. Postignite 14 poena i uhvatite 4 skoka u 15 minuta. Na njegovoj strani su Larry Bird i Julius Erving, koji se suočavaju s protivnicima kao što su Moses Malone i Kareem Abdul-Jabbar. Mitchell na toj pozornici stoji s elegancijom i lakoćom, kao da je oduvijek jedan od njih. Pada kiša novca i slave, život ide brzo i on se nađe u San Antonio Spursima koji imaju trkaći tim. U doigravanju 1983. Magic i Kareemovi Lakersi pokazali su se jačima, ali on je posljednji koji je odustao. U finalu Zapadne konferencije čak je imao prosjek od 25,8 poena i 10,3 skoka. Ima 27 godina i jedan je od najjačih igrača na planeti, ali taj će vrhunac biti i početak provalije. Isti “bijeli prah” koji je podrezao krila “šećeru” Rayu Richardsonu završio je i prevarom Mikea Mitchella koji je u proljeće 1987., nakon prve sezone ispod uobičajenih 20 poena (evidentan kolaps, s 23,4 na 12,7), otišao u kliniku na detoksikaciju od kokaina. Vratit će se sljedeće godine za 68 utakmica s prosjekom od 13,5, ali na toj razini više nikada neće biti isti. Sada je izgorio, daleko iznad statistike koja ide niže u usporedbi s njegovim talentom.
u Italiji
—
Europa će postati kolijevkom svog ljudskog i profesionalnog preporoda. Prvo Brescia, zatim Napulj, ali prije svega Reggio Emilia. Zapravo, “Profesor” otkriva pravu Ameriku u našoj Padskoj nizini. U gradu Tricolore vraća svoju bit čovjeka u ravnotežu, definitivno pobjeđujući mračno zlo ovisnosti o drogama. Pod svodovima PalaBigija postaje primjer iskušenja, predanosti i profesionalizma. Tim nepogrešivim glasom, dubokim i baritonskim, on širi najrjeđi i najvažniji glagol: onaj nade. “Čini mi se nevjerojatnim da jedno javno mjesto nije već nazvano po njemu ili da njegov dres s brojem 4 nije umirovljen – objašnjava Gianluca Basile, Mitchellov partner četiri sezone – Mike je bio fenomen na terenu, ali razlika je napravljena u njegovoj ljudskoj dubini. Učio je nas mlade na pravi put. U to vrijeme ja sam imao 20, a on 40: bilo je dovoljno da vidimo kako je trenirao da bismo shvatili što nam je činiti. Njegova nas je prerana smrt lišila izvanrednog učitelja života, ali on je prerano otišao, a umjesto toga nam je mogao objasniti puno toga o tome kakav je svijet.” Kao što se dogodilo jedne večeri u veljači 1995., kada je povratni let iz Reggio Calabrije odgođen za sljedeći dan, a Mitchellova hotelska soba odjednom je postala sveučilišna učionica, jer “Kad Mike priča, ljudi slušaju”, objašnjava Luca Usberti, jedan od mladih ljudi u toj grupi koji je propustio slobodan izlaz (u disko) kako bi slušao “Profesorove” priče o slavi i pogreškama. Čovjek koji bi se u nadolazećim godinama pretvarao da pije rakiju i zamijenio je vodom samo iz zadovoljstva da bude u društvu i prepričava svoje iskustvo, uvijek uz diskreciju. To je razlog zašto bi – izvan sve magije koju je dao Reggio Emiliji od ’92. do ’99. u 235 nastupa sa 6298 bodova – povlačenje dresa s brojem 4 i imenovanje javnog mjesta po njemu bila njegova čast, ali prije svega gradu Reggio Emiliji koji je, kroz inicijativu nekoliko entuzijasta, pokrenuo prikupljanje potpisa za podizanje svijesti o općinskoj upravi i Pallacanestru. Reggiana. Jučer, danas i sutra Mike Mitchell ostat će primjer iskupljenja koji će se prenijeti potomstvu.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
