Znanstvenici su otkrili da mikroplastično onečišćenje zagađuje najudaljenija područja Zemlji, od vrha Mount Everesta do antarktičkog snijega i najviših vrhova Sjeverne Afrike, što naglašava raširenost plastičnog otpada diljem planeta.
Studija objavljena ovog mjeseca u časopisu Environmental Pollution otkrila je da je mikroplastika prodrla u svaki uzorak tla prikupljen na planini Toubkal, najvišem vrhu Sjeverne Afrike od 4.167 metara. Istraživači su pronašli prosječno 23,2 mikroplastične čestice po kilogramu tla, pri čemu se plastična vlakna koncentriraju na većim nadmorskim visinama. Nalazi su pokazali da se manji, lakši polimeri poput polistirena i celuloznog acetata povećavaju s visinom, što sugerira da atmosferski transport igra ključnu ulogu u dostavi tih zagađivača u udaljena planinska područja, prenosi Barlaman Today.
Globalna mreža atmosferskog transporta
Ovo otkriće slijedi studiju iz veljače 2025. koja je detektirala mikroplastiku u antarktičkom snijegu u koncentracijama od 73 do 3.099 čestica po litri — 100 puta više nego u prethodnim antarktičkim mjerenjima. Koristeći napredne tehnike detekcije koje mogu identificirati čestice veličine samo 11 mikrometara, istraživači su otkrili kontaminaciju čak i u najudaljenijim terenskim kampovima Antarktike i na Južnom polu.
– Unatoč strogim propisima o materijalima koji ulaze na Antarktiku, naši nalazi otkrivaju kontaminaciju mikroplastikom čak i u udaljenim i strogo kontroliranim područjima – izjavila je dr. Kirstie Jones-Williams, koja je provela svoj terenski rad na Antarktici, piše časopis Phys.org.
Ova nedavna otkrića odražavaju povijesna istraživanja iz 2019. s Mount Everesta, gdje su znanstvenici pronašli mikroplastiku na visini od 8.440 metara—najviša koncentracija ikad zabilježena na svijetu, s 119.000 komadića po kubičnom metru u Base Campu. Morska znanstvenica Imogen Napper, koja je analizirala uzorke s Everesta, primijetila je da su plastike “doista posvuda”, otkrivene od najdubljih rovova oceana do najviših vrhova planeta, javlja National Geographic.
Zdravstvene brige rastu
Globalna atmosferska studija objavljena u rujnu 2025. godine od strane inicijative Plastic Dust Cloud otkrila je stope nakupljanja mikroplastike koje dosežu 1.300 čestica po kvadratnom metru dnevno na mjestima uzorkovanja na tri kontinenta. Istraživanje objavljeno u veljači 2025. pokazalo je da mikroplastika može ostati u zraku do godinu dana, omogućujući globalni transport s manjim česticama koje dosežu polarne regije unatoč tome što su emitirane na kontinentima.
Sve više dokaza sugerira da ti zagađivači predstavljaju ozbiljne zdravstvene rizike. Studija na miševima iz studenog 2025. pokazala je da je izloženost mikroplastici povećala nakupljanje plakova u arterijama do 624% kod mužjaka miševa, iako ženke nisu pokazale slične učinke. Nedavna istraživanja također su otkrila mikroplastiku u ljudskom mozgu i povezala njihovu prisutnost u arterijskim plakovima s 4,5 puta većim rizikom od velikih kardiovaskularnih događaja, prenosi Medical Press.
U međuvremenu, napori za uspostavu globalnog sporazuma o plastici zastali su u kolovozu 2025. kada su pregovori UN-a u Ženevi završili bez dogovora, unatoč podršci više od 100 zemalja mjerama smanjenja proizvodnje.
D.G.
