Vlasnika Los Angeles Clippersa Stevea Ballmera tužilo je 11 investitora u tvrtku koja se prije zvala Aspiration, tvrdeći da je milijarder koristio skandaliziranu fintech tvrtku za zaštitu okoliša kako bi zaobišao ograničenje NBA plaća u pokušaju da plati zvijezdu momčadi Kawhija Leonarda.
Tužba je prvotno podignuta u srpnju bez Ballmerova imena među optuženima. Ali sada, u izmijenjenoj tužbi koju je prvi otkrio podcaster Pablo Torre, odvjetnici tužitelja optužili su bivšeg izvršnog direktora Microsofta da je sklopio ‘korumpiranu pogodbu’ sa suosnivačem Aspirationa, Jaredom Sanbergom, koji je u međuvremenu priznao krivnju za savezne optužbe za prijevaru jer je tvrtka optužena za prijevaru od 248 milijuna dolara.
Tužba optužuje Ballmera da je radio sa Sanbergom kako bi tvrtka izgledala uspješno, čime je potaknula tužitelje da ulažu u Aspiration, istovremeno pomažući da se “sakriju raširene prijevare”.
Dodatno, ulivši 50 milijuna dolara u Aspiration, Ballmer je navodno zaobišao ograničenje NBA plaće osiguravši da sredstva na kraju završe kod Leonarda.
‘Ta bi sredstva bila kanalizirana preko Catone do Leonarda kako bi Ballmer mogao navesti Leonarda da ponovno potpiše s Clippersima tako što bi mu tajno plaćao više nego što to dopuštaju pravila ograničenja plaće NBA lige’, stoji u tužbi koju je dobio Daily Mail.
Tužitelji, skupina investitora, tvrde da su pretrpjeli štetu veću od 50 milijuna dolara i traže suđenje pred porotom.
Steve Ballmer je prikazan na WNBA utakmici Seattle Storm-Indiana Fever u lipnju
Kawhi Leonard je zanijekao bilo kakvu nepravdu usred tvrdnji da ga je momčad nepropisno platila
Daily Mail je kontaktirao i Clipperse i NBA za komentar.
Ballmer i Clippersi prethodno su zanijekali bilo kakvu nepravdu u rujnu nakon što je Torre prvi put prijavio navodnu shemu neprikladnog plaćanja Leonardu.
NBA je od tada pokrenula vlastitu istragu o navodnom ugovoru o nepojavljivanju u iznosu od 28 milijuna dolara između Leonarda i kalifornijske tvrtke za usluge održivosti sada poznate kao Catona.
Sanberg je ranije priznao krivnju za prijevaru putem interneta nakon što su ga savezni tužitelji optužili da je prevario ulagače i zajmodavce za otprilike 248 milijuna dolara.
Clippersi su najavili partnerstvo s Aspirationom vrijedno 300 milijuna dolara 2021. godine prije nego što je Leonard potpisao četverogodišnje produženje ugovora s timom u iznosu od 176 milijuna dolara.
No, klub je nakon dvije godine raskinuo vezu jer je ugovor bio neizvršen.
NBA je prethodno istraživala tvrdnje da su Leonardovi predstavnici tražili neprimjerene povlastice kršeći ograničenje ligaške plaće nekoliko godina ranije, ali nisu pronašli nikakva kršenja.
Što se tiče nedavnih optužbi koje uključuju Aspiration, Leonard je zanijekao bilo kakvu krivnju i rekao novinarima u rujnu da nikada nije primio sav novac koji mu je dugovao od tvrtke sada poznate kao Catona. Upitan o tvrdnji da nije učinio ništa u zamjenu za višemilijunsku isplatu od Aspirationa, Leonard je rekao novinarima: ‘Mislim da to nije točno.’
