Na dan utakmice u Minnesoti satovi oko stadiona US Bank ne odbrojavaju do početka utakmice. Umjesto toga, oni označavaju ‘Showtime’.
Svake domaće utakmice, 20 minuta prije početka bitke na terenu, Vikinzi izvode pomno isplaniran, sveobuhvatan napad na osjetila svojih 67.000 navijača.
Ima navijačica, bubnjara, pa čak i snježne pahulje padaju odozgo. Sve je pažljivo konstruirano kako bi se izgradilo do zaglušujućeg finala: kultni Skol Chant i Gjallarhorn franšize.
U nedjelju, Vikinzi će donijeti svoj Gjallarhorn i okusiti kako je to gledati utakmicu u Minnesoti kada skrenu za ugao Sjevernog Londona u ljubičastu utakmicu protiv Aarona Rodgersa i New York Jetsa.
To je zato što tim Kevina O’Connella trenutno ima savršene rezultate u NFL-u, ali Vikinzi su odlučni osvojiti i međunarodno.
Minnesota Vikingsi imaju 4-0 i sljedeću utakmicu igraju protiv New York Jetsa u Londonu
Poznato je da obožavatelji Jetsa stvaraju vatrenu atmosferu, a ‘Showtime’ nedvojbeno igra ulogu
‘Želimo pokušati prenijeti strast, duh i uzbuđenje koje ovdje imamo na dan utakmice u Ujedinjeno Kraljevstvo’, rekao je suvlasnik Mark Wilf DailyMail.com u Minnesoti prije pobjede u drugom tjednu izjave nad San Francisco 49ersima.
‘Sretni smo što igramo tamo (London). Bit će to naš četvrti posjet, a s Velikom Britanijom imamo posebnu vezu. U potpunosti podržavamo ono što NFL i povjerenik (Roger) Goodell rade u pogledu širenja igre na međunarodnoj razini.
‘Želimo biti franšiza koja je prvoklasna u svakom pogledu. Onaj koji govori o obožavateljima i, kao upravitelji ove sjajne franšize, samo želimo biti sigurni da smo dobro povezani s našim obožavateljima, snažno povezani s našom zajednicom i radimo sve na prvoklasan način da svi mogu biti ponosni od.
‘Trener O’Connell i Kwesi (Adofo-Mensah – GM momčadi) i cijela naša operacija pokušavaju izgraditi kulturu inkluzivnosti. I želimo osvajati prvenstvo. Nemojmo pogriješiti oko toga, to je ono što u konačnici želimo i mislimo da smo na dobrom putu za to.’
Predanost obitelji Wilf da budu najbolji u klasi vidi se kamo god pogledate oko ove franšize. To je onaj koji poštuje svoju povijest, ali također pokušava stvoriti svijetlu budućnost.
Vikinzi su proglašeni najboljima za zabavu u NFL-u, uglavnom zahvaljujući ‘Showtimeu’, imaju stopu obnavljanja sezonskih ulaznica od 99 posto i imaju stopu broj 1 nastupa drugu sezonu zaredom, što znači da je stadion US Bank praktički pun kada stigne početak.
Kultni Gjallarhorn momčadi bit će u Londonu i bit će u zrak prije utakmice s Jetsima
(LR) Glavni trener Vikingsa Kevin O’Connell, wide receiver Justin Jefferson, GM Kwesi Adofo-Mensah i suvlasnik Mark Wilf
Na važnoj godišnjoj ljestvici udruženja igrača NFL-a, Vikingsi su bili drugi najbolji od 32 momčadi. Obitelj Wilf i O’Connell proglašeni su drugim najboljim vlasništvom i glavnim trenerom.
Izgradnja stadiona US Bank možda je koštala 1,1 milijardu dolara, ali je široko priznat kao jedna od, ako ne i najbolja arena u NFL-u. Isto vrijedi i za timov TCO Performance Center vrijedan 90 milijuna dolara koji je vrhunski objekt.
Postavljanje temelja za uspjeh bio je prvi korak. Sad počinju vidjeti rezultate te investicije na terenu.
Pobjeda protiv Jetsa u Londonu samo bi povećala buku oko ove impresivne mlade momčadi Vikingsa koja se već naplaćuje kao kandidati za Super Bowl nakon sjajnog starta od 4-0.
Jedina druga savršena momčad NFL-a u ovom trenutku? To bi bili Kansas City Chiefsi, koji love treći uzastopni trofej Vincea Lombardija.
Stoga je savršeno vrijeme da Vikingsi nastave svoj prodor na britansko tržište, zahvaljujući pravima koja im je dao NFL-ov Global Markets Program.
Vikinzi još uvijek imaju najviše pratitelja na društvenim mrežama od svih NFL timova u Ujedinjenom Kraljevstvu i pokreću interes za igru putem iznimno popularnog programa flag footballa, koji će ovaj put imati školski turnir u Newcastleu.
Izgradnja stadiona US Bank koštala je više od milijardu dolara, ali je priznat kao jedan od najboljih stadiona NFL-a
Skol Chant jedna je od najpoznatijih znamenitosti u NFL-u i bit će puštena u prodaju u nedjelju
Tu je i naporan raspored događaja dok Vikinzi, koji se već četvrti put pojavljuju u Londonu, pokušavaju napraviti senzaciju preko Atlantika.
Svakako pomaže imati megazvijezdu u svojim redovima. Justin Jefferson, koji je u lipnju potpisao četverogodišnji ugovor vrijedan 140 milijuna dolara, upravo je to i netko tko nadilazi sport.
Prošle je sezone pustio Netflixove kamere u svoj život za popularnu dokumentarnu seriju ‘Receiver’ koja se emitirala ovog ljeta i širom svijeta otvorila svoje talente. Gledao je kako ista ekipa radi Kirka Cousinsa za ‘Quarterback’ godinu dana ranije.
Svojom želju za slatkim i legendarnim Griddyjevim slavljem, Jefferson je postavljao rekord za rekordom u svoje četiri sezone u Minnesoti. Nakon četiri tjedna od ovog, peti je u primljenim jardima i ima četiri touchdowna, uključujući izvanredan rezultat od 97 jardi protiv 49ersa.
‘Volim London. Nije mi se svidjelo što nismo imali priliku doista istražiti London i grad’, rekao je o posjetu 2022.
‘Otišli smo u London s planom da dobijemo utakmicu i da budemo bolji uvijek je prekrasan osjećaj, pogotovo vožnja avionom kući, to je najbolji osjećaj na svijetu. Volim međunarodni rast. Više navijača, više ljudi će biti izloženo igri koju igramo.
‘Odlazak u njihovu zemlju i igranje u sasvim drugom okruženju s potpuno drugačijom bazom navijača, to nisu vaši normalni navijači, to je potpuno drugačija baza navijača iz sasvim druge zemlje.
‘Iskustvo je fenomenalno i nadamo se da ćemo moći istražiti različite zemlje, ali sviđa mi se ideja o proširenju igre.’
Jefferson je zvijezda momčadi i jedan od najboljih hvatača diljem NFL-a
O’Connell je uzbuđen što će igrati u Londonu sa svojim timom koji trenutno ima najbolji zajednički NFL rekord
Upitan gdje bi izabrao da mu kažu da može igrati bilo gdje u svijetu, Jefferson je odgovorio: ‘Znam da je daleko, ali Dubai bi bila luda igra.
‘Samo želim iskustvo odlaska na bilo koje mjesto i upoznavanja novih obožavatelja i interakcije s novim obožavateljima, to vam pokazuje koliko ljubavi prema nogometnoj igri zaista putuje svijetom.
‘Samo sam uzbuđen što mogu ponovno igrati u Londonu ove godine i ponovno izaći pred navijače.’
I kakav je sada život bez kamera koje prate svaki njegov korak?
‘Malo je čudno, ali volim što nemam kamere oko sebe i volim što ne moram ići kući i snimati neke stvari s terenskom ekipom. Malo je lakši, moram o manje misliti i o manje brinuti’, nastavio je.
‘Cijelo to iskustvo da sam bio u dokumentarcu, da je cijeli svijet vidio moj proces ranjavanja i povratka na teren, cijela ta cijela sezona bila je prekrasno iskustvo.’
Spremnost da dopustite Netflixu da prati vašeg beka i najboljeg primača u uzastopnim sezonama pokazuje napredni mentalitet trenera poput O’Connella.
S 39 godina, on je jedan od najbistrijih umova NFL-a i već je osvojio Super Bowl kao ofenzivni koordinator Los Angeles Ramsa Seana McVaya 2022. Njegov rekord u Minnesoti je briljantan i samo Andy Reid može mjeriti njegove rezultate ove sezone.
Vikinzi su posljednji put igrali u Londonu u listopadu 2022., pobijedivši u trileru protiv Saintsa
Utakmica u Londonu se nekima može činiti kao glavobolja, ali on prihvaća izazov i zna da je to jedinstvena prilika za globalni rast franšize.
Uložite puno vremena i energije u planiranje kako će taj tjedan izgledati, naše pripreme ovdje i ono što radimo kad odemo tamo, a onda zapravo stignete tamo i shvatite koliko je to posebno iskustvo je za tebe’, rekao je.
‘Veliki sam obožavatelj ovih igara, stvarno jesam. Uvijek osjećam – samo nikad neću zaboraviti sok na stadionu koji osjetiš, bez obzira tko je domaći, gostujući, sve to.
‘Samo znaš, A, znam da imamo mnogo obožavatelja Vikinga u tom dijelu svijeta, i B, to je samo energija i entuzijazam za nogomet, našu verziju nogometa, to je stvarno uzbudljivo jer mislim da je to stvarno super za našu igru i za ligu da učini našu posebnu igru malo poznatijom u cijelom svijetu.
‘Ove godine radujem se što ću zapravo ostati tamo u nedjelju navečer i omogućiti našim igračima i njihovim obiteljima da uživaju u Londonu nakon utakmice. Bit će super.’
Kao organizacija, čini se da Vikinzi idu samo u jednom smjeru. Harmony izvan terena daje fenomenalne rezultate na njemu s vlasništvom, GM-om, trenerom i timom koji su se svi zajedno udružili u potrazi za tom nedostižnom pobjedom u Super Bowlu.
Nemoguće je ne biti impresioniran Vikinzima. Sve je spremno za osvajanje Ujedinjenog Kraljevstva kada ovaj tjedan donesu okus Minnesote u London.
