Odjeven u kapuljaču i sportski mult, bivši zastupnik Toryja Johnnyja Mercera nije želio biti primijećen prilikom zakoračenja na platformu na željezničkoj stanici Kyiv-Pasazhyrskyi nakon napornog 20-satnog putovanja od Poljske.
Unatoč Kijevu koji se oporavlja od “Živi mrtvi Scene “je svjedočila u tjednima nakon izbijanja rata, otac trojice rekao je da ne želi riskirati jer je započeo nedavnu sedmodnevnu misiju u ratovoj zemlji.
Grad je možda “ponovno oživio” od tih ranih dana rata, rekao je bivši ministar veterana – ali prijetnja je ostala.
Sirene koje zvuče svake večeri poslužile su kao podsjetnik na opasnost za 44-godišnjaka, koji je odsjeo u hotelu u glavnom gradu pod kontrolom sa policijskim satima, udaljenog 330 milja od prve linije zemlje s Rusijom.
“Alarm se ugasi i trebali biste ući u sklonište bombe”, rekao je gospodin Mercer Neovisan. “Ali ima malo umora sa svim tim, tako da nekako povučete jastuk preko glave i nadam se da nije imao svoj broj na njemu.”
Jedne noći, dron je sletio u vrt u blizini hotela, rekao je da je bivši kapetan Armyja, koji je brzo dodao da ukrajinska vojska radi “sjajan posao” u pucanju dronova dolje na nebu.
Gospodin Mercer bio je u posjetu kako bi pomogao Ministarstvu i dobrotvornim organizacijama veterana koji su osnovali platformu za ponude radnih i zdravstvenih usluga ratnim veteranima zemlje. Iako u Ukrajini trenutno postoji 1,2 milijuna veterana, nakon rata vjeruje se da će biti do šest milijuna.
Na pozivu ministra veterana Ukrajine Nataliya Kalmykova, g. Mercer proveo je vrijeme u rehabilitacijskim centrima ozlijeđenih vojnika, poput Tytanovi centra u Kijevu, gdje su amputirali podsjetnik na rat koji je u tijeku s Rusijom.
Vojska je imala visok udio amputiranih zbog nemogućnosti da se brzo ozlijedi vojnici s bojnog polja, rekao je gospodin Mercer. Mnogi su također imali ozljede lica uzrokovane FPV bespilotnim letjelicama, a to su mali četverokopteri koji su obično naoružani bojevim glavama.
Nedavno je jedan zapovjednik tvrtke raspoređen sa 132 muškarca, ali tada se vratio sa samo 30.
“Visceralna priroda ozljeda prilično je intenzivna, ali njihov je duh izvanredan i volim raditi s njima”, rekao je gospodin Mercer. “Nečuvene su stvari koje prolaze, ali rekli bi da nemaju izbora. To je njihova domovina, to je njihova obitelj.”
Rad u Ukrajini obilježava godinu promjene karijere za g. Mercera, koji je na općim izborima prošlog srpnja izgubio sjedište Plymouth Moor -a od Freda Thomasa.
Njegova velika umiješanost s veteranima za vrijeme njegovog boravka u vladi znači da još uvijek prima svakodnevne pozive tražeći pomoć, zbog čega kaže da želi pomoći u Ukrajini, a istovremeno radeći na planovima za platformu za podršku veterana u Velikoj Britaniji ovog ljeta.
I želi otvoriti program razmjene za veterane u Velikoj Britaniji da posjete Ukrajinu, uključujući bivše vojnike u Afganistanu i žene koje su, kako je rekao, mogu podijeliti svoje iskustvo korištenja protetike u svakodnevnim izazovima.
U posljednjih nekoliko tjedana nade za mir u Ukrajini su se povećale. U petak su se ruski i ukrajinski pregovarači sastali za svoje prve izravne mirovne pregovore, ali još uvijek nema proboja.
Ruski predsjednik Vladimir Putin, koji je ostao podalje od razgovora u petak, brzo se obnašao svojim dugogodišnjim zahtjevima da Ukrajina ustupi teritorij i napusti svoje Ambicije za članstvo u NATO -u – izraze koje je odbacio ukrajinski predsjednik Volodymyr Zelensky.
Na terenu u Ukrajini, g. Mercer rekao je da je položaj gospodina Zelenski podijeljen među svojim ljudima.
Rekao je: “U Ukrajini shvaćate da se Zelensky ne može odreći onoliko koliko se očekivalo da će se odreći u trenutku kad su se previše žrtvovali, a da su ga Ukrajini jednostavno neće prihvatiti.
“To nije on [Zelensky] Budući da je ratoboran ili tvrdoglav, to je realan. Mislim da svi žele završiti rat, ali to se mora učiniti na pravi način, u protivnom se nikada neće zaustaviti. “
