Otkako je prije godinu dana Kash Patel postao direktor FBI-a, prate ga kontroverze oko njegovog stila vođenja, reformi koje krše norme i upitnog korištenja dolara poreznih obveznika.
Patel, 46-godišnji bivši javni branitelj i Trumpov suradnik sa sklonošću samopromociji, uklonio je službenike agencije za koje se smatra da su nelojalni predsjedniku. Ismijavali su ga zbog preuranjenog objavljivanja detalja visokoprofilnih istraga na društvenim mrežama i zbog “cosplaya” u taktičkoj opremi, uspoređujući ga s Kristi Noem, otpuštenom šeficom Domovinske sigurnosti “ICE Barbie”.
Obrve su također podignute zbog Patelove upotrebe vladinih zrakoplova za osobna putovanja – uključujući teksaški ranč i škotsko odmaralište – plus njegova odluka da svojoj djevojci zvijezdi country glazbe osigura sigurnosne detalje SWAT tima.
Njegovo ponašanje naišlo je na oštro ispitivanje demokrata, od kojih su neki pozvali na njegovu smjenu. Prošlog mjeseca, senator Illinoisa Dick Durbin optužio je Patela za “izvan blijedog” lošeg ponašanja. Brojni sadašnji i bivši zaposlenici FBI-a također su rekli da mu je “preko glave” i da je napustio biro “bez kormila”.
Glasnogovornik FBI-a odbacio je optužbe protiv Patela The Independent. Ravnatelj se branio na društvenim mrežama, nazivajući kritike “neutemeljenima” i obećavajući da će ostati “laserski usredotočen” na “ponovnu izgradnju ovog Ureda iz temelja”.
Ipak, on nije prvi direktor FBI-a koji se suočava s intenzivnim nadzorom – i zahtjevima za njegovu smjenu. Tijekom prošlog stoljeća, mnogi na najvišim položajima u provođenju zakona izdržali su optužbe za otvorenu pristrasnost, očiglednu korupciju, zloupotrebe građanskih sloboda i druge ozbiljne pogrešne korake. Evo osvrta na neke od najkontroverznijih direktora FBI-a.
Alexander B. Bielaski: 1912. – 1919
Godine 1912. Alexander Bielaski preuzeo je čelo Istražnog ureda koji je četiri godine ranije osnovao predsjednik Theodore Roosevelt kako bi se borio protiv raširene korupcije tijekom brze industrijalizacije Amerike.
Bielaski, koji je počeo kao specijalni ispitivač u Oklahomi i napredovao na ljestvici do najvišeg položaja, predsjedavao je sedmogodišnjom erom “masovnih kršenja građanskih sloboda”, rekao je Douglas M. Charles, profesor povijesti s Penn Statea koji je objavio nekoliko knjiga o FBI-u. The Independent.
Kad je izbio Prvi svjetski rat, agencija je provela “Racije na lijenčine” s ciljem iskorijenjivanja onih koji izbjegavaju vojnu službu. Ured, koji je tada imao samo nekolicinu ljudi, oslanjao se na volontere s lažnim značkama da maltretiraju i pritvaraju Amerikance bez vojnih iskaznica. Bielaski nije nužno bio korumpiran, primijetio je Charles, ali agenciji je nedostajao civilni nadzor i stvari su lako izmakle kontroli.
“Kongres je počeo uzvraćati, a Bielaski je dao ostavku na kraju rata, vjerojatno zbog pritiska”, rekao je Charles.
William J. Flynn: 1919. – 1921
William J. Flynn, Njujorčanin i bivši agent Tajne službe, preuzeo je dužnost od Bielaskog.
Tada je ravnatelja Zavoda imenovao glavni državni odvjetnik, a ne predsjednik. Glavni državni odvjetnik A. Mitchell Palmer pohvalio je svog imenovanog kao “progonitelja anarhista”.
Amerika je ranih 1920-ih proživljavala svoj prvi val “crvene panike” – razdoblje pojačane tjeskobe zbog komunizma – a masovni radnički štrajkovi potaknuli su strahove od revolucije među korporativnim barunima. Kao odgovor, Flynnov FBI počeo je skupljati strance kako bi ih deportirao.
“Flynn je dobio slobodu da to izvede kako je smatrao prikladnim”, rekao je Charles. “On i Palmer stvorili su ‘Radikalni odjel’ u FBI-u na čelu s J. Edgarom Hooverom. I svi su bezobzirno kršili prava ljudi u svom antianarhističkom radu.”
Godine 1921. Flynn je dao ostavku, navodeći kao razlog privatna poslovna pitanja koja su zahtijevala pozornost.
“Sigurno su do tog trenutka Amerikanci vidjeli zloupotrebe Red Scarea”, rekao je Charles.
William J. Burns: 1921. – 1924
Godine 1921. William Burns — privatni detektiv kojeg je Arthur Conan Doyle nazvao “američki Sherlock Holmes” — preuzeo je dužnost. Prije nego što je preuzeo agenciju, bio je poznat po objavljivanju “istinitih” kriminalističkih priča u časopisima i stalnim članom društvenih trač rubrika.
Iako okorjeli samopromotor, Burns se pokazao sposobnim vođom koji je modernizirao rani FBI, uvodeći tehnologiju poput uzimanja otisaka prstiju, ciljajući Ku Klux Klan, istražujući ubojstva američkih domorodaca i unajmivši prve ženske i crne agentice u uredu.
Ali također je obilato koristio prisluškivanje, zastupao interese svog šefa, glavnog državnog odvjetnika Harryja Daughertyja, i krivično gonio senatore koji su istraživali skandal Teapot Dome – slučaj podmićivanja koji je osvojio naslovne stranice – kako bi ih zastrašio.
“Burns je s pravom otpušten, bio je korumpiran, iako je njegovo naslijeđe mješovito”, rekao je Charles.
J. Edgar Hoover: 1924. – 1972
Možda najozloglašeniji direktor FBI-a – čije je samo ime praktički sinonim za gomilanje i zloporabu moći – bio je J. Edgar Hoover.
“Očit i odgovor broj 1 je, naravno, Hoover”, rekao je Charles na pitanje koji je redatelj najkontroverzniji.
Kad je Hoover postao direktor, ured je još uvijek imao skromnu ulogu u saveznom provođenju zakona. No nakon inauguracije predsjednika Franklina Roosevelta 1933. sve se promijenilo. Donesen je niz novih kaznenih zakona koji proširuju djelokrug FBI-a, uključujući dopuštenje agentima da uhićuju i nose oružje.
Godine 1936., Roosevelt je molio Hoovera da potajno istraži komunizam i fašizam – i on je prihvatio tu direktivu.
Tijekom sljedećih desetljeća potajno je prikupljao informacije o širokom sloju američkog društva. Upućujući agente za prisluškivanje i provale, Hoover je ciljao na građanske i antiratne skupine, ljevičare i homoseksualce, čak je sastavljao dosjee o političarima i slavnim osobama radi ucjenjivanja, uključujući Johna F. Kennedyja, Martina Luthera Kinga Jr. i Johna Lennona.
Hoover je vodio agenciju gotovo pola stoljeća, služeći osam predsjednika, od kojih je nekoliko razmišljalo da ga smijeni. Ali na kraju je napustio dužnost pod vlastitim uvjetima: njegova smrt 1972.
L. Patrick Gray: 1972. – 1973
Godine 1972. predsjednik Richard Nixon imenovao je L. Patricka Graya, odvjetnika rođenog u Missouriju i diplomca Mornaričke akademije, za vršitelja dužnosti ravnatelja ureda, na kojoj je poziciji bio manje od godinu dana.
“Kada je Hoover umro 1972. [Nixon] vidio priliku da na mjesto ravnatelja postavi političkog poslušnika. To je bio Gray, Nixonov prijatelj i dugogodišnji lojalan”, rekao je Charles.
Gray je neslavno pokušao zatvoriti FBI-evu istragu o Watergateu i čak je spalio sadržaj sefa zavjerenika Watergatea. Također je otpustio one koji su se opirali njegovom vodstvu, što je navelo dužnosnike FBI-a da to osude kao čistku.
“Gray je pokušao kontrolirati FBI i okrenuti ga Nixonovim interesima, ali se suprotstavio 48 godina Hooverove kulture u FBI-u”, rekao je Charles. Na kraju je podnio ostavku zbog dubokog unutarnjeg otpora i priznao da je uništio dokumente. Godine 1978. optužen je za navodno potpisivanje provala bez naloga, ali su optužbe odbačene sljedeće godine.
James Comey: 2013. – 2017
Noviji direktori također su izazvali kontroverze, uključujući Jamesa Comeya, koji je vodio agenciju od 2013. do 2017. godine.
Comey, bivši američki državni odvjetnik za južni okrug New Yorka, našao se na meti kritika jer je najavio da ponovno otvara istragu e-pošte Hillary Clinton, 11 dana prije izbora 2016. protiv Donalda Trumpa. Tijekom konferencije za novinare opisao je Clintonino rukovanje povjerljivim materijalom na svom privatnom serveru kao “krajnje nemarno”, ali je rekao da nijedan razuman tužitelj ne bi pokrenuo slučaj. Kritičari kažu da su njegove izjave vjerojatno imale ulogu u Trumpovoj pobjedi na predsjedničkim izborima.
“U post-Hooverovim/Watergateovim normama, direktor FBI-a je jasno nastojao ostati izvan politike. Comey nije uspio u tom zadatku time što je FBI izravno postavio na predsjedničke izbore 2016. u odnosu na Hillary Clinton”, rekao je Charles.
Comey je nakon toga rekao da muči oko toga hoće li istragu objaviti ili ne. “Bilo mi je pomalo mučno od pomisli da smo možda imali neki utjecaj na izbore, ali iskreno, to ne bi promijenilo odluku”, rekao je zastupnicima 2017.
Nakon Trumpove inauguracije, Comey je tvrdio da ga je novi predsjednik zamolio da obeća svoju lojalnost. Nakon što Comey u tome nije uspio, dobio je otkaz. Trump je zatim nominirao Christophera Wraya za direktora FBI-a, koji je tu dužnost obnašao od 2017. do 2025. godine.
Wray “odgovara modelu ‘normi'”, rekao je Charles. “I vidimo što se dogodilo s tom normom s usponom Patela.”
