MAineova utrka za Senat prolazi kroz preokret jer su Donald Trump i njegova administracija stavili palac na vagu na način koji bi jednog od najviših republikanaca u Kongresu mogao koštati mjesta.
Senatorica Susan Collins, republikanka s pet mandata, nada se da će ponovno osigurati pobjedu svojoj stranci i pomoći im da zaštite većinu u gornjem domu ove jeseni. U pravilu bi to činila na svoj uobičajeni način: kao nepokolebljiva, ali pouzdano crvena republikanska centristica poznata po raskidu sa svojom strankom u nekim pitanjima, ali općenito ostajući lojalna članica kluba GOP-a u Senatu.
Ove godine, međutim, stvari su drugačije. Nakon što je prezrivo odbacila predsjednika u vezi s rezolucijom ratnih ovlasti koja je trebala ograničiti daljnja neprijateljstva s Venezuelom, Collins se našla u kandidaturi s Trumpovim protivljenjem: on je pozvao svoje republikanske glasače da ostave Collinsa i četiri druga republikanska senatora pred oltarom ove izborne sezone i kasnije, u postu Truth Social. Nekoliko dana nakon što je čelnik GOP-a u Senatu inzistirao da nije tako mislio, Trump se udvostručio, nazvavši je “katastrofom”.
A ovog su tjedna dužnosnici domovinske sigurnosti potvrdili da će val operacija ICE-a uskoro započeti u Collinsinoj matičnoj državi – što je izazvalo bijesan odgovor njezina dva deklarirana demokratska protivnika, od kojih je jedan trenutna guvernerka države, Janet Mills.
Nazvana “Operacija ulov dana”, ciljat će na somalijsko-američku zajednicu u Maineu koja se uglavnom nalazi u Lewistonu, prema CBS Newsu, kao i na drugim lokacijama u državi za koje administracija kaže da se nalaze nedokumentirani imigranti iz drugih afričkih zemalja. Prati Trumpovu administraciju i predsjednika koji se oslanjaju na val ciljane provedbe protiv somalijsko-američke zajednice u Minnesoti i Trumpovu vlastitu tešku kritiku somalijskih Amerikanaca, koju su demokrati nazvali otvorenim rasizmom. Službenik DHS-a koji je razgovarao s Fox Newsom rekao je da je administracija htjela uhititi 1400 ljudi u državi.
Diljem zemlje, veći ICE val u Minneapolisu postao je mjesto rastućih napetosti i gnjevnih demonstracija nakon što je agent ICE-a upucao i ubio ženu u njezinu automobilu, Renee Good, tijekom sukoba na ulici. Tisuće ljudi počelo je prosvjedovati protiv prisutnosti ICE-a, uključujući i Maine.
U četvrtak su i Mills i Collinsov neovisni kolega koji se zalaže za Demokratsku stranku u američkom Senatu, Angus King, izvijestili novinare u Portlandu, Maine, o porastu ICE-a. Obojica su izrazili zabrinutost zbog izvješća o memorandumu ICE-a koji navodno racionalizira agente koji ulaze u domove i tvrtke bez naloga kako bi zadržali osumnjičene mete za provedbu imigracijskih mjera. Collins je bio upadljivo odsutan i bio je odsutan otkako je najavljeno povećanje ovrhe.
Mills je rekla da je također zabrinuta da porast neće ciljati na pojedince s kriminalnim pozadinama, već da će umjesto toga uključivati opsežna istraživanja kako bi se uhvatili svi koji imaju probleme u imigrantskoj pozadini.
“Navode o kriminalnim aktivnostima shvaćamo ozbiljno, bez obzira tko je osoba. Ne osjećam da postoji veća učestalost kriminala među negrađanima nego među građanima; zapravo, mislim da je vjerojatno suprotno”, rekao je Mills na konferenciji za novinare. “Ali to nije ono o čemu čujemo.”
King je u srijedu izdao snažnu izjavu, osuđujući ono što je nazvao “najopasnijim napadom na naše gospodarstvo, naš demokratski sustav i naše ljude od građanskog rata”, koji je (rekao je) počinila Bijela kuća. Obećao je da će glasovati protiv financiranja ICE-a nakon što ono stigne u Senat.
Collins je u srijedu također objavila izjavu sa značajnom količinom nijansi, svoju prvu o situaciji otkako je prije tjedan dana za HuffPost rekla da ne “vidi razloge za dolazak velikog broja ICE agenata”.
“Postoje ljudi u Maineu i drugdje koji su ilegalno ušli u ovu zemlju i koji su sudjelovali u kriminalnim aktivnostima. Oni bi mogli biti podvrgnuti uhićenju i deportaciji u skladu sa zakonima Sjedinjenih Država, a ljudi koji ostvaruju pravo na mirno okupljanje i prosvjed protiv svoje vlade trebaju paziti da ne ometaju napore organa za provođenje zakona dok to čine”, rekao je senator.
“Zalagao sam se za pružanje kamera na tijelu i obuku o deeskalaciji za osoblje ICE-a. U ovo vrijeme pojačanih napetosti, ovi bi koraci mogli pomoći u poboljšanju povjerenja, odgovornosti i sigurnosti”, nastavio je Collins. “Naš prijedlog zakona o financiranju Ministarstva domovinske sigurnosti uključuje 20 milijuna dolara za kamere na tijelu i 2 milijuna dolara za obuku o deeskalaciji, što bi moglo pomoći u zaštiti agenata ICE-a i šire javnosti. Nadam se da će Kongres brzo usvojiti ove mjere.”
Kao centristički republikanac, Collins je uvijek bio u teškoj situaciji – koja je postala nemjerljivo teža usponom Donalda Trumpa. Ali do sada su joj republikanski čelnici i sam Trump uvijek bili voljni dati malo vremena da radi izvan stranačkih linija. Čelnik većine u Senatu John Thune rekao je da je Collins “jedini” republikanac koji može pobijediti u saveznoj državi, a Fond za vodstvo Senata (Thuneova senatska GOP kampanja PAC) rekao je ovaj tjedan da ulaže 42 milijuna dolara u utrku za Collinsovu podršku, što znači da se Washington nije odrekao svog mjesta.
Natjecat će se protiv snažnih protu-Trumpovih vjetrova u svojoj matičnoj državi, gdje, prema an Ekonomista/YouGov praćenje ankete, predsjednikov neto rejting odobravanja je veći od 18 bodova ispod vode.
I Donald Trump je posljednjih dana vrlo, vrlo jasno dao do znanja da, unatoč Thuneovom inzistiranju na izravnom suprotnom, njega zapravo nije briga hoće li Collins ponovno osvojiti svoje mjesto ove godine. Njegovi napadi ICE-a u njezinoj matičnoj državi, tjednima nakon teškog glasanja koje je utješilo demokrate svojim odstupanjem od doktrine GOP-a, signaliziraju da je predsjednici sasvim u redu s centriranjem neugodne nacionalne borbe u Collinsovu dvorištu i davanjem streljiva svojim protivnicima u vrlo lošem trenutku.
