Elon Musk obećao je ovaj tjedan da će preokrenuti još jednu industriju baš kao što je učinio s automobilima i raketama – i još jednom preuzima velike šanse.
Najbogatiji čovjek na svijetu rekao je da želi poslati čak milijun satelita u orbitu kako bi formirali goleme podatkovne centre na solarnu energiju u svemiru – što je potez kojim se omogućuje proširena upotreba umjetne inteligencije i chatbota bez izazivanja nestanka struje i povećanja računa za komunalne usluge.
Kako bi financirao taj napor, Musk je u ponedjeljak spojio SpaceX sa svojim AI poslom i planira veliku inicijalnu javnu ponudu kombinirane tvrtke.
“Umjetna inteligencija bazirana na svemiru očito je jedini način za povećanje”, napisao je Musk na web stranici SpaceX-a u ponedjeljak, dodajući o svojim solarnim ambicijama: “U svemiru je uvijek sunčano!”
Ali znanstvenici i stručnjaci iz industrije kažu da se čak i Musk – koji je nadmudrio Detroit i pretvorio Teslu u najvrjednijeg proizvođača automobila na svijetu – suočava sa ogromnim tehničkim, financijskim i ekološkim preprekama.
Evo pogleda:
Osjećaj topline
Hvatanje sunčeve energije iz svemira za pokretanje chatbota i drugih AI alata smanjilo bi pritisak na elektroenergetske mreže i smanjilo potražnju za ogromnim računalnim skladištima koja troše farme i šume i ogromne količine vode za hlađenje.
Ali prostor predstavlja svoj skup problema.
Podatkovni centri stvaraju ogromnu toplinu. Prostor kao da nudi rješenje jer je hladan. Ali to je također i vakuum, zadržavajući toplinu unutar predmeta na isti način na koji termosica održava kavu vrućom koristeći dvostruke stijenke bez zraka između njih.
“Neohlađeni računalni čip u svemiru pregrijao bi se i otopio puno brže od onog na Zemlji”, rekao je Josep Jornet, profesor računala i elektrotehnike na Sveučilištu Northeastern.
Jedno rješenje je izgradnja ogromnih panela radijatora koji svijetle u infracrvenom svjetlu kako bi izbacili toplinu “van u mračnu prazninu”, kaže Jornet, napominjući da je tehnologija funkcionirala u malom opsegu, uključujući i na Međunarodnoj svemirskoj postaji. Ali za Muskove podatkovne centre, kaže on, to bi zahtijevalo niz “masivnih, krhkih struktura koje nikad prije nisu izgrađene”.
Plutajući otpad
Zatim postoji svemirsko smeće.
Jedan neispravan satelit koji se pokvari ili izgubi orbitu mogao bi izazvati kaskadu sudara, potencijalno ometajući hitne komunikacije, vremensku prognozu i druge usluge.
Musk je u nedavnoj regulatornoj prijavi naveo da je imao samo jedan “događaj stvaranja krhotina male brzine” u sedam godina vođenja Starlinka, njegove satelitske komunikacijske mreže. Starlink je upravljao s oko 10.000 satelita – ali to je djelić od milijun ili tako nešto koje sada planira poslati u svemir.
“Mogli bismo doći do kritične točke kada će šanse za sudar biti prevelike”, rekao je John Crassidis sa Sveučilišta u Buffalu, bivši NASA-in inženjer. “A ovi objekti se kreću brzo — 17.500 milja na sat. Moglo bi doći do vrlo nasilnih sudara.”
Nema ekipa za popravak
Čak i bez sudara, sateliti kvare, čipovi se kvare, dijelovi se lome.
Na primjer, posebni GPU grafički čipovi koje koriste AI tvrtke mogu se oštetiti i treba ih zamijeniti.
“Na Zemlji, ono što biste učinili je poslati nekoga dolje u podatkovni centar”, rekao je Baiju Bhatt, izvršni direktor Aetherfluxa, tvrtke za solarnu energiju bazirane u svemiru. “Zamijenite poslužitelj, zamijenite GPU, napravili biste neku operaciju na toj stvari i gurnuli biste je natrag.”
Ali takva ekipa za popravke ne postoji u orbiti, a ti GPU-ovi u svemiru mogli bi se oštetiti zbog izloženosti česticama visoke energije sa sunca.
Bhatt kaže da je jedno zaobilazno rješenje prekomjerno opskrbljivanje satelita dodatnim čipovima kako bi se zamijenili oni koji ne rade. Ali to je skup prijedlog s obzirom da će vjerojatno koštati desetke tisuća dolara svaki, a sadašnji Starlink sateliti imaju životni vijek od samo oko pet godina.
Konkurencija — i utjecaj
Musk nije jedini koji pokušava riješiti te probleme.
Tvrtka u Redmondu, Washington, pod nazivom Starcloud, lansirala je satelit u studenom s jednim računalnim čipom s umjetnom inteligencijom koju je izradila Nvidia kako bi testirala kako će se snaći u svemiru. Google istražuje orbitalne podatkovne centre u pothvatu koji naziva Project Suncatcher. A Blue Origin Jeffa Bezosa u siječnju je najavio planove za konstelaciju od više od 5000 satelita koja će početi lansirati krajem sljedeće godine, iako je fokus bio više na komunikacijama nego na umjetnoj inteligenciji.
Ipak, Musk ima prednost: ima rakete.
Starcloud je prošle godine morao upotrijebiti jednu od svojih raketa Falcon kako bi svoj čip poslao u svemir. Aetherflux planira poslati set čipova koje naziva Galactic Brain u svemir na SpaceX raketi kasnije ove godine. A Google će se također možda morati obratiti Musku kako bi svoja prva dva planirana prototipa satelita pokrenuo početkom sljedeće godine.
Pierre Lionnet, direktor istraživanja u trgovačkoj udruzi Eurospace, kaže da Musk rutinski naplaćuje konkurentima mnogo više nego što naplaćuje sebi — čak 20.000 dolara po kilogramu nosivosti naspram 2.000 dolara interno.
Rekao je da Muskove ovotjedne objave signaliziraju da planira iskoristiti tu prednost za pobjedu u ovoj novoj svemirskoj utrci.
“Kada kaže da ćemo te podatkovne centre postaviti u svemir, to je način da drugima kaže da ćemo ove niske troškove lansiranja zadržati za sebe”, rekao je Lionnet. “To je neka vrsta powerplaya.”
