Najmanje 5000 ljudi ubijeno je tijekom nedavnih prosvjeda diljem Irana, ustvrdio je dužnosnik u regiji, uključujući približno 500 pripadnika sigurnosti. Dužnosnik je, pozivajući se na provjerene brojke, optužio “teroriste i naoružane pobunjenike” za ubijanje “nedužnih Iranaca”, iako skupine za ljudska prava nude znatno drugačije žrtve.
Nacionalni prosvjedi, koji su izbili 28. prosinca zbog ekonomskih poteškoća, brzo su eskalirali u široko rasprostranjene pozive za okončanje klerikalne vladavine. Nemiri označavaju najsmrtonosnije razdoblje neslaganja od iranske islamske revolucije 1979.
Iranski vrhovni vođa, ajatolah Ali Khamenei, označio je Donalda Trumpa “kriminalcem” zbog žrtava koje je, kako tvrdi, Trump nanio Iranu podržavajući prosvjednike. Khamenei je priznao “nekoliko tisuća smrti”, ali ih je pripisao “teroristima i pobunjenicima” povezanima sa SAD-om i Izraelom. “Nećemo zemlju uvući u rat, ali nećemo ostaviti nekažnjene ni domaće ni međunarodne zločince”, poručio je.
Donald Trump je više puta prijetio intervencijom ako prosvjednici nastave biti ubijani ili pogubljeni. U objavi na društvenim mrežama zahvalio je čelnicima Teherana, tvrdeći da su odustali od zakazanih pogubljenja 800 ljudi. Kasnije je za Politico rekao da je “vrijeme da se potraži novo vodstvo u Iranu”.
U međuvremenu, iransko pravosuđe naznačilo je da bi se pogubljenja još mogla nastaviti. Glasnogovornik pravosuđa Asghar Jahangir potvrdio je da je “niz postupaka identificiran kao Mohareb, što je među najstrožim islamskim kaznama”. Mohareb, islamski pravni izraz koji znači voditi rat protiv Boga, prema iranskom zakonu nosi smrtnu kaznu.
Za razliku od službenih brojki, američka skupina za zaštitu ljudskih prava HRANA izvijestila je o broju mrtvih od 3.308, s još 4.382 slučaja u tijeku, te potvrdila više od 24.000 uhićenja. Iranski dužnosnik, koji je odbio biti imenovan, ustvrdio je da potvrđeni broj mrtvih vjerojatno neće “naglo porasti”, dodajući da su “Izrael i naoružane skupine u inozemstvu” poduprli i opremili one koji su izašli na ulice. Svećenički establišment često krivi za nemire strane protivnike, uključujući SAD i Izrael.
Čini se da je nasilno gušenje uvelike ugušilo prosvjede, prema stanovnicima i državnim medijima. Jedan stanovnik Teherana opisao je kako je svjedočio kako policija za nerede izravno puca na skupinu većinom mladih prosvjednika i prosvjednica. Videozapisi koji kruže društvenim medijima, a neke je potvrdio Reuters, prikazuju snage sigurnosti kako nasilno guše prosvjede diljem zemlje.
Iranski dužnosnik također je primijetio da su se neki od najžešćih sukoba i najveći broj smrtnih slučajeva dogodili u područjima iranskih Kurda na sjeverozapadu zemlje, gdje su aktivni kurdski separatisti. Tri su izvora rekla Reutersu 14. siječnja da su naoružane kurdske separatističke skupine pokušale prijeći u Iran iz Iraka. Iranac u sjeverozapadnom gradu, govoreći anonimno, tvrdi da je svjedočio “naoružanim pojedincima prerušenim u prosvjednike kako pucaju na civile. Oni nisu bili obični prosvjednici, nosili su oružje i noževe.” Organizacija za prava iranskih Kurda Hengaw sa sjedištem u Norveškoj potvrdila je da su neki od najintenzivnijih sukoba bili u tim kurdskim regijama.
Protok informacija iz Irana ozbiljno je ometen prekidima interneta, koji su nakratko ukinuti prije nego što su ponovno uvedeni. Faizan Ali, 40-godišnji liječnik iz Lahorea, ispričao je kako je prekinuo put kako bi posjetio svoju suprugu Iranku zbog nedostatka interneta i komunikacije. Po povratku u Lahore rekao je Reutersu: “Vidio sam nasilnu gomilu kako pali zgrade, banke i automobile. Također sam svjedočio pojedincu koji je ubo prolaznika.”
