Nakon gotovo dva desetljeća, najsitnija zmija na svijetu ponovno je otkrivena.
Barbados Threadsnake prethodno je predstavljen na popisu od 4.800 vrsta biljaka, životinja i gljivica opisanih kao “izgubljena od znanosti” – što je posljednji put viđeno 2006. godine.
Sitni gmizavac je slijep, buri u zemlji, jede termite i mrave i odlaže jedno, vitko jaje. Potpuno uzgajane samo mjere do četiri inča.
Zbog dugotrajnog vremena bez da su bili viđeni, znanstvenici su se prethodno bojali da je Barbados Threadsnake izumro. To je viđeno tek nekoliko puta od 1889. godine.
No, te strah je ublažio Connor Blades, službenik projekta Ministarstva okoliša na Barbadosu, jednog jutra u ožujku ove godine, dok je pretražio sićušnu šumu na istočnom Karipskom otoku.
“Nakon godinu dana pretraživanja, počinjete postajati malo pesimistično”, rekao je Blades.
Zmija je previše sitna da bi se poistovjetala s golim okom i može se udobno uklopiti u novčić. Oštrice su gmazovi stavili u malu staklenu staklenku i dodali tlo, supstrat i list legla prije nego što se upute u laboratorij kako bi dvostruko provjerio njegov nalaz.
“Bila je to borba”, rekao je Blades dodajući da je snimio video zmije i konačno ga identificirao zahvaljujući mirnoj slici. “Pokušao sam zadržati razinu glave.”
Barbados Threadsnake – koji ima blijedo žute dorzalne linije koje prolaze kroz njegovo tijelo, a oči smještene na boku glave – često se mogu zbuniti za brahmiin slijepu zmiju, poznatu i kao cvjetna zmija, koja je malo duža i nema dorzalne linije.
Re: Wild Conservation Group, koja surađuje s lokalnim ministarstvom okoliša, najavila je ponovno otkrivanje Barbados Threadsnake u srijedu.
“Ponovno otkrivanje jednog od naših endema na mnogim razinama je značajno”, rekao je Justin Springer, karipski službenik programa za RE: Wild koji je pomogao ponovno otkriti zmiju zajedno s Blades.
“Podsjeća nas da još uvijek imamo nešto važno lijevo što igra važnu ulogu u našem ekosustavu.”
“Vrlo su kriptični”, dodao je Blades. “Možete napraviti anketu duži niz sati, pa čak i ako su tamo, zapravo ih možda ne vidite.”
Prva osoba koja je identificirala Barbados Threadsnake kao vlastitu vrstu bila je S. Blair Hedges, profesor sa Sveučilišta Temple i direktor svog Centra za biologiju. 2008. godine Hedgesovo otkriće objavljeno je u znanstvenom časopisu, sa zmijom po imenu Tetraheilostoma Carlae, u čast svoje supruge.
.JPG)
“Proveo sam dane tražeći ih”, prisjetio se Hedges. “Na temelju mojih opažanja i stotina stijena, predmeta koje sam prenio tražeći ovu stvar bez uspjeha, mislim da je to rijetka vrsta.”
U to vrijeme, u lipnju 2006., u to su vrijeme bila poznata samo tri takva primjerka: dva u londonskom muzeju i treća u muzejskoj zbirci u Kaliforniji koja je pogrešno identificirana kao iz Antigve umjesto Barbadosa, rekao je Hedges.
Hedges je rekao da nije shvatio da je prikupio novu vrstu dok nije napravio genetsku analizu. “AHA trenutak bio je u laboratoriju”, rekao je, napominjući da je otkriće uspostavio Barbados Threadsnake kao najmanje poznatu zmiju na svijetu.
Znanstvenici se nadaju da ponovno otkriće znači da bi Barbados Threadsnake mogao postati prvak za zaštitu staništa divljih životinja.
