Drugo nagađanje počelo je prije nego što su tijela uklonjena iz ostataka smrtonosnog napada kamionom u ulici Bourbon.
Odvjetničko društvo angažiralo je preživjele onoga što je nazvalo “predvidljivom i spriječivom” tragedijom. Političari su odbacili krivnju za posljednji događaj masovnih nesreća na zloglasnom igralištu za odrasle u New Orleansu. A istrage su bile usmjerene na zlosretno uklanjanje uličnih stupova, čeličnih stupova dizajniranih da ograniče pristup vozilima.
No dok se grad nastoji oporaviti i pojačava sigurnost uoči Super Bowla i karnevalske sezone sljedećeg mjeseca, policija i čelnici zajednice suočavaju se s egzistencijalnim pitanjem starim koliko i zabavna četvrt: može li se Bourbon Street zaštititi na način da se očuva njezina jedinstvena , danonoćna fešta?
“Kad počnemo čuti što će zapravo biti potrebno za osiguranje francuske četvrti i ruta parade Mardi Gras, ne znam hoće li ovaj grad imati apetita za sve to”, rekao je Rafael Goyeneche, bivši tužitelj koji je predsjednik nadzorne skupine Metropolitan Crime Commission.
“Ako New Orleans pokušamo učiniti sigurnim poput zračne luke, ljudima se to neće svidjeti”, rekao je. “Ovo nije Disney World.”
Šok i tuga ustupili su mjesto upiranju prstom oko toga je li dodatno osiguranje moglo zaustaviti – ili ublažiti – napad inspiriran skupinom Islamska država, u kojem je ubijeno 14 ljudi kada je Shamsud-Din Jabbar vozio kamionet kroz novogodišnju gužvu.
U teškim danima od tada, prijedlozi novih sigurnosnih mjera varirali su od zabrane prometa vozilima u Francuskoj četvrti do pretvaranja povijesne četvrti u državni park.
Mnogi mještani koji ovise o turizmu slažu se da se nešto mora dati.
“Jednostavno je preširoko otvoreno. Ovdje dolje je previše pouzdano,” rekao je Bryan Casey, 53, rođeni New Orleančanin koji je radio u ulici Bourbon od kasnih 1990-ih i konobar u Galatoire’s, luksuznom restoranu koji je otvoren 1905. Casey i njegovi kolege brisali su krv sa zida. nakon napada dok su tijela ležala unakažena ispred ustanove.
Ulicu Bourbon odavno je trebalo pretvoriti u trgovački centar za pješake, rekao je Casey: “Ljudi gledaju i uhvatit će vas, stoga morate biti oprezni.”
Velik dio neposrednog fokusa bio je usredotočen na odsutnost stupova, koji su prestali pouzdano raditi i bili su zamijenjeni uoči Super Bowla.
Gradski čelnici kritizirani su zbog vremena tog projekta i propusta da provedu odgovarajuću zamjenu tijekom popravka. U tužbi podnesenoj u četvrtak u ime žrtava navodi se da je grad “imao godine mogućnosti” da popravi ranjivosti.
No pola tuceta sadašnjih i bivših službenika za provođenje zakona u Louisiani opisalo je problem s bitvama kao crvenu haringu, rekavši da čak i da su funkcionirale, možda nisu spriječile napad s obzirom na to kako se Jabbar pokazao kao pakleni u stvaranju pokolja.
Šira sigurnosna zagonetka složenija je, rekli su, s obzirom na gustu gužvu u četvrti koja se puni alkoholom i strukturalne izazove svojstvene četvrti iz ranog 18. stoljeća izgrađenoj za zaprege s konjima. Policija je ovdje još kompliciranija u gradu s notorno visokim stupnjem kriminala, kroničnim manjkom policajaca i novim državnim zakonom koji dopušta skriveno nošenje vatrenog oružja bez dozvole.
“Ne znam ni za jedno drugo mjesto koje ima iste izazove u zaštiti ljudi”, rekao je Ronnie Jones, savjetnik za javnu sigurnost koji je 32 godine služio u državnoj policiji Louisiane, uključujući i dužnost zamjenika nadzornika.
“Mnogi ljudi iz javne sigurnosti ne žele razgovarati o tome, ali jednostavno ne možemo jamčiti da će svi koji idu u Francusku četvrt biti sigurni”, rekao je Jones. “Ovdje postoji kompromis, a tu ravnotežu nikada nismo pronašli.”
Novozaposleni gradski konzultant za sigurnost, William J. Bratton, bivši policijski komesar grada New Yorka, rekao je da prepoznaje važnost održavanja praznične atmosfere tijekom karnevala čak i dok radi s gradskom policijom na jačanju sigurnosti tijekom sljedećih nekoliko mjeseci.
“Jedna od stvari o kojoj sam govorio je razvoj sigurnosnih odredbi koje ne mijenjaju Mardi Gras, ne mijenjaju njegov okus, uzbuđenje i prirodu”, rekao je Bratton na konferenciji za novinare ovoga tjedna. “Razviti sigurnosne protokole koji ne postaju toliko nametljivi, toliko ometajući.”
Novogodišnji napad daleko je od prvog smrtonosnog incidenta vozila u ulici Bourbon.
Godine 1972. jedna je osoba poginula, a 18 ih je ozlijeđeno kada je tinejdžer koji je bježao od policije u ukradenom automobilu udario kroz metalne barikade i jurio ulicom brzinom od 70 mph (oko 113 km/h). Deset godina kasnije muškarac je probio čelične barikade i udario niz gotovo sedam blokova, ranivši najmanje 11. A 1995., pijani 63-godišnji muškarac vozio je kombi s pivom kroz gomilu koja je prisustvovala paradi povodom Dana sv. Patrika, ubivši jednog i ranio 38.
Novije tragedije u ulici Bourbon uključivale su oružano nasilje, uključujući više smrtonosnih pucnjava prošle godine. Godine 2014. u masovnoj pucnjavi ubijena je 21-godišnja žena i ranjeno devet drugih, uključujući slučajnog prolaznika koji joj je pucao kroz obraz. Dvije godine kasnije u pucnjavi je ubijena jedna osoba, a devet ih je ranjeno.
Mnogi od tih incidenata potaknuli su slične pozive na promjene i odgovornost, postavljajući pitanja o građanskim slobodama i što je, ako išta, grad spreman žrtvovati u ime javne sigurnosti. Gradski, državni i federalni službenici za provođenje zakona ponudili su različita rješenja za koja su kritičari rekli da su samo zaustavna mjesta, uspoređujući ih sa stavljanjem flastera na ranu koja nikada nije sasvim zacijelila.
“Bio sam dio tih razgovora kada smo tražili stvaranje vrlo robusnog sigurnosnog paketa, uključujući detektore metala i infracrvenu tehnologiju koja bi mogla upozoriti ako je nešto metalno u nečijoj odjeći – ništa od toga nikada se nije ostvarilo”, rekao je Michael Harrison, bivši voditelj policije New Orleansa koji je kasnije postao načelnik u Baltimoreu. “Postoje načini da se spriječe napadi nabijanjem. Još uvijek ne postoji način da spriječimo ljude da hodaju ulicom Bourbon i čine loše stvari.”
Vozačica pedikaba Jody “Cajun Queen” Boudreaux, 65, rekla je da je Bourbon Street oduvijek utjelovljivao šarm laissez faire New Orleansa i da nije sigurna ima li grad volje pojačati svoju slabu sigurnost.
“Mi smo meta, jasno. Znaju da imamo rupe, znaju da se svi petljamo i također znaju da je naša vibra ‘Laissez les bons temps rouler’”, rekla je, pozivajući se na poznatu Cajun francusku izreku koja znači: “Neka teku dobra vremena.” “Mislim da se to može uravnotežiti, zaista je tako.”
Andrew Monteverde, supotpredsjednik Vatrogasne udruge New Orleansa, rekao je da se prva ekipa i policija suočavaju s nizom hitnih slučajeva, od gašenja požara do spašavanja ljudi u srčanom zastoju. Što su ograničeni resursi više posvećeni jednom dijelu grada, dodao je, to je manje raspoloživih resursa na drugim mjestima.
“Biste li uopće mogli Francusku četvrt učiniti toliko sigurnom da ne možete čak ni pljunuti na pločnik?” rekao je. “Možda, ali što biste onda zamijenili?”
U The Beachu na ulici Bourbon, gdje radnici ručnim detektorima za metal provjeravaju posjetitelje kluba na svakom ulazu, generalni direktor Woody Ryder navikao se na česte pucnjave nakon što je ondje radio sedam godina. “Vani ima ludih ljudi”, rekao je.
Ali nedavni napad učinio ga je nelagodnim. Ryder i njegovo osoblje još uvijek se oporavljaju od svjedočenja onome što su on i drugi usporedili s “ratnom zonom”.
“Grad nas je već iznevjerio”, rekao je. “Neodlučan sam čim skrenem u Bourbon Street.”
___ Mustian je izvještavao iz New Yorka, a Cline iz Baton Rougea u Louisiani. Svoj doprinos dao je novinar Associated Pressa Michael Kunzelman iz Washingtona.
