New York je tek na kraju uspio svladati Hornetse s 31 košem razigravača, koji su bez Lamela Balla i Bridgesa također imali šut za pobjedu. Hawksi neprobavljivi Cavsima: druga pobjeda u dva dana, predvođeni Youngom
Po prvi put ove sezone Cleveland Cavaliersi su izgubili dvije uzastopne utakmice. Trae Young postigao je double double (21 poen i 11 skokova) dok je vodio Atlanta Hawkse do njihove druge uzastopne pobjede nad Cavsima, eliminirajući Atkinsonovu momčad iz NBA kupa i zadržavši nadu da će se kvalificirati za drugi krug. pobijedivši Lamelo Ball-less Hornetse zahvaljujući super završnici Jalena Brunsona.
CHARLOTTE HORNETS-NEW YORK KNICKS 98-99
—
Pogreške, izgubljene lopte, nizak ritam i napadi u teškoćama: nakon ne baš spektakularne igre, 31 poen Jalena Brunsona donio je New Yorku (11-8) treći od tri uspjeha u NBA kupu. Knicksi su tako došli na vrh Skupina A na Istoku, dok Charlotte (6-13), matematički eliminiran, ostaje na nuli. Hornetsi, već bez Bridgesa i Williamsa, prvi put ove sezone izlaze na teren bez Lamela Balla, koji je u posljednje tri utakmice u prosjeku zabijao 40, zbog problema s lijevom potkoljenicom. Usprkos nedostatku svoje zvijezde, momci trenera Leeja vodili su utakmicu 43 minute, iskoristivši težak dan za napad Knicksa i agresivnu fazu obrane, koja je natjerala New York na 19 izgubljenih lopti. Hornetsi, međutim, nikako da pronađu odlučujući produžetak, a Thibodeauova momčad ostaje za njima prije svega zahvaljujući bodovima dobivenim iz ekstra posjeda, a pod nožem su se osjetili Towns i Josh Hart (obojica s po 12 skokova). S pet minuta do kraja igre i jednim poenom prednosti za Hornetse, Brunson preuzima vodstvo igre: jedanaest od posljednjih petnaest poena Knicksa nosi potpis razigravača Villanove, uključujući odlučujuća slobodna bacanja koja zatvaraju utakmicu. Žaljenje za Charlotte, s trojkom Josha Greena koja traje dvije sekunde na rubu i onda ulazi na sirenu na kraju utakmice.
Charlotte: Miller 20 (7/25, 2/11 3pt, 4/4 tl), Green 15, Salaun 14. Rimbalzi: Diabate 11. Asistencija: Micić 8.
New York: Brunson 31 (9/18, 4/6 3pt, 9/12 tl), Towns 19, McBride 14. Rimbalzi: Towns e Hart 12. Asistencija: Brunson 6.
ATLANTA HAWKS-CLEVELAND CAVALIERS 117-101
—
Oni su Atlanta Hawks (9-11) kriptonit Cleveland Cavaliersa (17-3). Druga uzastopna pobjeda, dva dana kasnije, za Younga i njegove suradnike protiv najboljeg rekorda u ligi, a Hawksi će se ovim uspjehom kvalificirati u drugi krug u slučaju pobjede Celticsa nad Bikovima ove noći. Uspjeh koji dolazi zahvaljujući razornom drugom poluvremenu momčadi Quina Snydera, koja je iskoristila loš dan Donovana Mitchella (šut 5/23) i neodoljiv udarac s klupe. Čak 50 koševa za rezerve Hawksa, gotovo duplo više od protivnika, kojima nije bilo dovoljno Garlandovih 29 koševa i Mobleyev double double od 24 i 12 skokova. Nakon izjednačenog prvog poluvremena, u kojem je Atkinsonova momčad uspjela održati igru zahvaljujući seriji od 9-0 do odmora, tek je treća četvrtina bila ta koja je donijela razliku. Atlanta zaključava obranu zatvarajući prodore zahvaljujući fizikalnosti Capele i krilnih igrača, dok je napad pun plamena zahvaljujući režiji Trae Younga. Najbolji asistent NBA lige vodi svoju momčad do serije 39-23, uz zakucavanje Jalena Johnsona u prekidu za pečat dominacije Hawksa. U finalu Cleveland pokušava smanjiti zaostatak koji je dosegao 20 koševa, no trojke Huntera (23 koša s klupe) i Dysona Danielsa gase nadu Cavsa.
Atlanta: Hunter 23 (7/12, 4/7 3pt, 5/5 tl), Young 21, Johnson 20. Rimbalzi: Capela 13. Asistencija: Young 11.
Cleveland: Garland 29 (11/19, 5/8 3pt, 2/2 tl), Mobley 24, Mitchell 12. Rimbalzi: Mobley 12. Asistencija: Mitchell 6.
© SVA PRAVA PRIDRŽANA
