NBA navodno traži od igrača i nekoliko momčadi, uključujući Los Angeles Lakerse, da predaju svoje mobitele i dokumente u sklopu opsežne istrage ilegalnog sportskog klađenja.
Liga je angažirala vanjsku odvjetničku tvrtku, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, nakon pritiska Kongresa nakon što je Ministarstvo pravosuđa podiglo optužnice protiv glavnog trenera Portland Trailblazersa Chaunceya Billupsa, čuvara Miami Heata Terryja Roziera i bivšeg igrača i trenera Damona Jonesa u dva odvojena slučaja, prema The Athletic.
Jedan slučaj uključuje optužbe za ilegalno sportsko klađenje, dok se drugi bavi onim što savezni tužitelji nazivaju višegodišnjom shemom prevare milijuna dolara od velikih igrača u navodno namještenim igrama pokera.
Očekuje se da će istražitelji iz tvrtke ispitati igrače Lakersa, uključujući zvijezdu LeBrona Jamesa, bivšeg suigrača i pripravnika Jonesa, koji mu je dao poseban pristup momčadi, navodi se u izvješću.
Pomoćni trener Lakersa Mike Mancias i izvršni administrator Randy Mims navodno surađuju i dobrovoljno su predali svoje telefone istražiteljima. I Mancias i Mims također su bliski s Jamesom, prema izvješću.
“NBA je angažirala neovisnu odvjetničku tvrtku da istraži navode iz optužnice nakon što je objavljena”, rekao je glasnogovornik NBA The Athletic. “Kao što je standard u ovakvim istragama, od brojnih različitih pojedinaca i organizacija zatraženo je da sačuvaju dokumente i zapise. Svi su u potpunosti surađivali.”
The Independent je zatražio komentar od Lakersa.
Mims, 50, je Jamesova bliska prijateljica još od njihove srednje škole. Mancias mu je trener više od dva desetljeća.
James, Mancias i Mims nisu optuženi ni za kakve zločine niti su imenovani ni u jednoj od dviju federalnih optužnica.
Jones je, međutim, uhićen prošli mjesec i optužen je da je kockarima prodao privatne informacije o ozljedama dvojice istaknutih igrača Lakersa u najmanje dva navrata.
Jones je optužen da je koristio svoj bliski odnos s “istaknutim NBA igračem” kako bi dobio informacije koje bi kasnije prodao profesionalnim kockarima.
Tužitelji tvrde da je 9. veljače 2023. Jones rekao kladioničarima da stave “veliku okladu” na Milwaukee Buckse, koji su igrali protiv Lakersa. Jones je navodno rekao kladioničarima da će neimenovana zvijezda biti izvan igre – u kojoj James na kraju neće igrati, prema izvješću.
U drugom slučaju, Jones je navodno prodao informacije o drugom igraču koji je bio ozlijeđen. Savezni tužitelji rekli su da je Jones rekao da je od prvog igrača saznao da je druga zvijezda ozlijeđena.
Jones, koji je imenovan u obje federalne optužnice, izjasnio se nevinim tijekom pojavljivanja pred saveznim sudom u Brooklynu ranije ovog mjeseca.
