Ako tražite tradiciju FA kupa u modernoj igri, malo je boljih mjesta za početak od Franka Lamparda i Coventry Cityja.
Lampard je četiri puta osvojio trofej kao igrač, zabio je pobjednički pogodak u finalu 2009., a vodio je Chelsea na Wembley kao menadžer 2009. Njegov otac, Frank st., bio je dio momčadi West Hama koja je pobijedila Arsenal u finalu prije 45 godina .
Coventry je pobijedio Tottenham u klasičnom finalu 1987. i bio je okrutan VAR poziv udaljen od jednog od velikih povrataka u prošlosezonskom polufinalu protiv Manchester Uniteda.
Sada Lampard i Coventry pokušavaju zajedno napisati više priča o FA kupu. Bivši veznjak Chelseaja i Engleske nadgledat će svoju 10. utakmicu na čelu kad se Sky Blues sastane sa Sheffield Wednesdayem u trećem kolu u subotu.
Nikad ne optužujte Lamparda da izbjegava izazov. Nakon obećavajućeg početka svoje menadžerske karijere, u Derbyju i tijekom svog prvog boravka u Chelseaju, Lampardu je bilo teško u Evertonu. Bilo je još teže u njegovom drugom boravku na Stamford Bridgeu, privremenom boravku koji je uslijedio nakon otpuštanja Grahama Pottera.
Njegova je zasluga što se odlučio vratiti u Championship kako bi se ponovno izgradio. Ovo je kompliciran klub, čiji vlasnik, Doug King, nije voljan jednostavno sjediti i dopustiti menadžeru da nastavi svoj posao. King je uložio velik dio svog osobnog bogatstva kako bi pokušao doći do Premier lige, ali to se vjerojatno neće dogoditi najranije sljedeće sezone.
Frank Lampard će voditi svoju 10. utakmicu u Coventryju u subotu kada će ugostiti Sheffield Wednesday
Bivši veznjak Chelseaja osvojio je FA kup četiri puta tijekom svoje slavne karijere
Navijači Coventryja bili su ogorčeni kada je Mark Robins, jedan od najboljih menadžera u njihovoj povijesti, otpušten u studenom prošle godine, a Lampardu je to dosad bilo sporo. Imao je tri pobjede, tri remija i tri poraza, posljednji bolni 2-1 poraz od Norwicha u kojem su oba pogotka domaćina stigla u sudačkoj nadoknadi.
Ipak, reakcija momčadi bila je uglavnom pozitivna. Umjesto da pročita nerede nakon utakmice s Norwichom, vjeruje se da je Lampard jednostavno rekao momčadi da se osjeća uništeno zbog njih. Ne bi imalo smisla grditi skupinu igrača čiji je moral već bio na parketu.
Treninzi su detaljniji, a igrači su prije svake utakmice dobili opsežne upute o prednostima i slabostima svojih izravnih protivnika.
Iako je bilo više individualnih i kolektivnih sastanaka nego pod Robinsom, oni su bili kraći, s Lampardom koji se usredotočio na tri ili četiri ključne poruke i ponavljao ih. U prošlim klubovima Lampard je ponekad ostavljao svoje trenere da vode sastanke, ali ovdje je jako uključen, posebno u taktički rad pred kraj tjedna.
Lampard je želio izgraditi osjećaj zajedništva među svojim igračima i prije utakmice za ručak kod kuće s Hullom 14. prosinca, okupio ih je u hotelu noć prije kako bi igrači mogli zajedno doručkovati sljedeće jutro. Coventry je pružio snažnu igru i osigurao pobjedu od 2-1.
Iako su neki od mlađih igrača kluba odrasli obožavajući Lamparda, kažu da ga smatraju pristupačnim. U svojim ranim sastancima, Lampard je jasno dao do znanja momčadi da su njegova vrata uvijek otvorena i do sada se toga držao.
Lampard je gledao prošlosezonsko polufinale na televiziji, kada se Coventry oporavio od 3-0 zaostatka i odveo United u produžetke, a Victor Torp je mislio da je postigao pobjednički pogodak praktički zadnjim udarcem. Pogodak je poništen VAR-om zbog najtijesnijeg ofsajda, a United je dobio izvođenje jedanaesteraca.
Veznjak Josh Eccles priznao je da je momčadi trebalo oko mjesec dana da se oporavi od tog poraza i sumnja se da sjećanje i danas ostaje, možda djelomično odgovorno za tromu prvu polovicu sezone u ligi.
Coventry je pretrpio srceparajući poraz u polufinalu od kasnijeg pobjednika Manchester Uniteda u prošloj sezoni
Veznjak Josh Eccles priznao je da je momčadi trebalo oko mjesec dana da se oporavi od poraza
Najbolji način da se to odagna jest da se ponovno dobro pokaže u Kupu i iako je Coventry u nižoj sredini ljestvice prvenstva, samo šest bodova iznad donja tri, natjecanje za Lamparda nikada neće biti naknadna misao.
‘Imamo veliku sreću što radimo ovaj posao i ako ne razumijete magiju Kupa i što ona znači, saznat ćete to sutra’, rekao je. ‘Vidjet ćete to po našim navijačima i po broju obožavatelja Wednesdaya koji putuju.
‘Kravata uvijek ima dodatnu prednost. Ovo nije kup za svaki dan. Ima puno više povijesti i tradicije od sličnih natjecanja diljem svijeta. Bez obzira imate li 21 ili 46 godina, odnosite se prema tome s istim poštovanjem.
‘Mogu imati različite osjećaje o tome jer sam odrastao s tim – to je normalno – ali igrači koji sada prolaze također će imati svoje poštovanje prema tome.
‘Ima toliko puno nogometa i poštujem menadžere koji daju prednost različitim natjecanjima. Kad sam bio menadžer u Derbyju, imali smo dobre rezultate u Carabao Cupu i FA Cupu. Donijelo je dobar osjećaj, dobru pozornost i na kraju smo stigli do finala doigravanja prvenstva te sezone.
‘Ne znam koliko su išli ruku pod ruku, ali kada odete na Old Trafford i pobijedite, to tjera igrače da rastu, bili oni mladi ili iskusni. Ne vidim ništa loše u dobrom tijeku Kupa.
‘Trebali bismo slaviti povijest i tradiciju ovog kluba u FA kupu. Nitko mi ne treba govoriti o važnosti toga.’
