Novinarka Ksenia Lutskana izdržala je samo polovicu svoje osmogodišnje zatvorske kazne u Bjelorusiji nakon što je osuđena za zavjeru da bi svrgavala vladu. Pomilovala je nakon što se stalno nesvjestila u svojoj stanici od tumora mozga dijagnosticiranog tijekom prethodnog pritvora.
“Doslovno sam dovedena u kaznenu koloniju u invalidskim kolicima i shvatila sam da se novinarstvo zaista pretvorilo u po život opasnu profesiju u Bjelorusiji”, rekla je Associated Press u Vilniusu u Litvi, gdje živi.
Lutskana je bila jedna od desetaka novinara zatvorenih u Bjelorusiji, gdje se mnogi suočavaju s premlaćivanjem, lošom medicinskom skrbi i nemogućnošću kontaktiranja pravnika ili rodbine, prema aktivistima i bivšim zatvorenicima. Usporedila je zatvore s onima iz sovjetske ere.
Grupni novinari bez granica kažu da je Bjelorusija vodeći europski zatvor novinara. Najmanje 40 izdržava duge zatvorske kazne, prema Bjeloruskoj udruzi novinara.
Lutskana je napustila svoj posao snimanja dokumentarnih filmova za belorusnu državnu emitera 2020. godine kada su izbili masovni protesti nakon što su izbori – široko osuđeni kao lažni – držali autoritarni predsjednik Aleksandra Lukashenko na vlasti. Pokušavajući uspostaviti alternativni TV kanal vladinim dužnosnicima koji provjeravaju činjenice, uhićena je te godine, suđenje i kasnije osuđena.
Ostali novinari pobjegli su iz zemlje od 9,5 milijuna i djelovali iz inozemstva. Ali mnogi su morali smanjiti svoj rad nakon što je administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa prekinula stranu pomoć, što je vitalni izvor financiranja mnogih neovisnih medija.
“Novinari su prisiljeni suočiti se s ne samo represijama unutar zemlje, već i naglim povlačenjem američke pomoći, što mnoge uredničke urede stavlja na rub opstanak”, izjavio je za AP predsjedavajući Andrei Bastuners Andrei Bastunets.
Probijanje 2020. godine
Lukashenkov brutalni prekid nakon spornih izbora doveo je do preko 65.000 uhićenja između 2020-25. Tisuće su rekli da ih je policija pretukla, oporbene brojke bile su zatvorene ili prisiljene u egzil, a stotine tisuća su u inozemstvu pobjegle u strahu.
Više od 1.200 ljudi iza rešetaka u državi od 9,5 milijuna priznato je kao politički zatvorenici od strane Bjeloruske vodeće grupe za prava, Viaska. Među njima je i njegov osnivač, nobelovo nagrade mirskog laureata Ales Bialiatskog.
Neovisni novinari također su progutani, s prodajnim mjestima zatvorenim ili zabranjenim. Lukashenko, na vlasti više od tri desetljeća, rutinski ih naziva “neprijateljima naše države”, a zavjetuje se da oni koji su pobjegli neće biti dopušteni da se vrate.
“Pretrade, uhićenja i zlouporaba novinara neprestano su pet godina, ali sada su dostigli točku apsurda”, rekao je Bastunets, napominjući da obitelji novinara prijete. Obitelji nekih ciljanih novinara zatražile su od grupa za prava da ne razgovaraju javno o svojim slučajevima zbog straha od daljnje odmazde.
Svaki mjesec donosi nova uhićenja i pretraživanja, a gotovo svi neovisni mediji napuštaju Bjelorusiju. Skidanje čak pogađa one koji svoj fokus prebacuju na nepolitički sadržaj.
U prosincu su vlasti uhitile čitavo uredništvo popularne regionalne publikacije Intex-Press, koja obuhvaća lokalne vijesti u gradu Baranavichy. Sedam novinara optuženo je za “pomaganje ekstremističkim aktivnostima”.
Ekstremizam je najčešća naboj koja se koristi za pritvor, novčana kazna i zatvor koji kritički misli građane. Čak i čitanje neovisnih medija koji su proglašeni ekstremističkim mogu rezultirati kratkoročnim uhićenjem. Rad s ili pretplatom na zabranjene medije smatra se “pomaganjem ekstremizmom”, kažnjivim do sedam godina zatvora. Web stranice takvih prodajnih mjesta su blokirane.
Prema novinarima bez granica, 397 novinara bjeloruskih novinara bilo je žrtve onoga što grupa smatra nepravednim uhićenjima od 2020. godine, a neki su privedeni više puta.
Najmanje 600 preselilo se u inozemstvo, priopćila je grupa. Čak i tada, mnogi se još uvijek suočavaju s pritiskom vlasti koje mogu otvoriti slučajeve protiv njih u odsutnosti, staviti ih na međunarodne željene liste, oduzeti njihovu imovinu u Bjelorusiji i ciljane rodbine u racijama.
Novinari bez granica podnijeli su tužbu Međunarodnom kaznenom sudu u siječnju, optužujući bjeloruske vlasti za “zločine protiv čovječnosti”, navodeći mučenje, premlaćivanje, zatvor, progon i prisilno raseljavanje novinara.
Premlaćivanje i izolacija iza rešetaka
Katsiaryna Bakhvalava, novinarka Belsat-a, poljsko-belarusijskog neovisnog TV kanala, uhićen je dok je pokrivao prosvjede 2020. godine. U početku osuđen za ometanje javnog reda i osuđen na dvije godine. Bila je na suđenju za izdaju dok je bila u kaznenoj koloniji i osuđena, a kazna se produžila na osam godina i tri mjeseca.
Njezin suprug, politički analitičar Ihar Iliyash, uhićen je u listopadu 2024. pod optužbom za “diskreditiranje Bjelorusije” i zatvoren je dok čeka suđenje.
Sada 31, Bakhvalava, nekoliko je puta smještena u stanicu “izolacije kazne”, a 2022. godine pretučen je, navodi bivši zatvorenik.
Palina Sharenda-Panasiuk, bivša politička zatvorenica koja je pobjegla u Litvu, rekla je novinarima da je čula da su četvorica zatvora pobijedila Bakhvalavu, koja je plakala i tražila liječnika.
Andrzej Poczobut, dopisnik utjecajnih poljskih novina Gazeta Wyborcza i istaknute lik u Savezu Poljaka u Bjelorusi, osuđen je za “naštetu belorusiji” nacionalnoj sigurnosti “i osuđen na osam godina, što služi u Novopolotsk Penal Colony.
Poczobut, 52, pati od ozbiljnog srčanog stanja i nekoliko puta je stavljen u samicu, ponekad i za dionice do šest mjeseci, rekli su aktivisti za ljudska prava.
Krajem ožujka, njegov boravak u kaznenoj ćelijskoj jedinici – najstroži oblik zatvora – produžen je na šest mjeseci. Pokušaji Varšave da interveniraju nisu uspjeli, a Poczobut je odbio zamoliti Lukashenka na pomilovanje.
Također je zatvorena Maryna Zolatava, urednica Tut.by – nakon što je najpopularnija internetska prodajna vijest u Bjelorusiji, ali vlasti su zatvorila 2021. godine. Zolatava je 2023. godine osuđena zbog poticanja i distribucije materijala koji zahtijevaju akcije usmjerene na štetu nacionalnoj sigurnosti, a osuđena na 12 godina.
Paralele s ‘1984’
Lukashenko je na izborima u siječnju proširio svoju vladavinu na sedmi mandat koji je oporba nazvala farsu. Od srpnja je pomilovao preko 250 ljudi, želeći poboljšati veze sa Zapadom.
Bjeloruski analitičar Valery Karbalevich rekao je da Lukashenko “političke zatvorenike smatra robom. Cinično je voljan prodati novinare i aktiviste u Europu i Sjedinjene Države u zamjenu za ublažavanje ekonomskih sankcija i odmrzavanja odnosa. I ovaj je proces već započeo.”
Ubrzo nakon što je Trump započeo svoj drugi mandat, Lukashenko je objavio dva američka državljana i novinara iz Bjeloruske službe Radio Slobodne Europe/Radio Liberty, američke vijesti koje financira američka vlada. Još dva RFE/RL novinara, Ihar Losik i Ihar Karnei, ostaju zatvoreni i bili su prisiljeni snimati pokajane videozapise.
Oslobođen novinar Andrey Kuznechyk, koji je proveo tri godine u zatvoru, napustio je Bjelorusiju zbog Litvine.
“Prvi dan nakon puštanja, pogledao sam popis novinara iza rešetaka i bio sam šokiran koliko je to naraslo tijekom zatvora”, rekao je za AP.
Lutska, novinar koji je također pobjegao u Litvu, doveo je sa sobom svog 14-godišnjeg sina rekavši da “mora naučiti razlikovati istinu od laži.” Oboje su pročitali distopijski roman Georgea Orwella “1984”, koji je u Bjelorusiji zabranjen i pronalaze “iznenađujuće paralele” sa svojom domovinom.
“Bjelorusija se pretvorila u sivu zemlju pod sivim nebom, gdje se ljudi boje svega i govore šapatom”, rekla je.
Lutska, koja se liječi od tumora koji je uzrokovao njezine nesvjestice, rekla je da se u zatvoru zapravo osjeća manje straha od svojih kolega Bjelorusa izvan nje.
Oni šetaju glavom dolje, rekla je: “Bojeći se podići oči i vidjeti noćnu moru koja se događa oko njih”, dodala je.
