Meteorolozi upozoravaju na rijedak atmosferski fenomen koji bi mogao obilježiti početak zime 2025./2026. neuobičajeno niskim temperaturama i obilnim snježnim oborinama diljem Sjedinjenih Država, Kanade i Europe. Prema analizama stručnjaka, uključujući Andreja Flisa sa Severe Weather Europe, ključni zimski mehanizam – polarni vrtlog – pokazuje znakove ranog slabljenja, što bi moglo otvoriti vrata prodoru arktičkog zraka prema južnijim krajevima.
Polarni vrtlog je golema kružna struja hladnog zraka koja se tijekom zime formira iznad polarnih područja, u stratosferi i troposferi. Može se zamisliti kao nevidljivi zračni “zid” koji zadržava hladnoću unutar Arktika. Kada je vrtlog stabilan i snažan, hladan zrak ostaje zarobljen na sjeveru, a srednje geografske širine uživaju u blažim zimskim uvjetima. No, ako vrtlog oslabi ili se poremeti, hladan zrak može “procuriti” prema jugu, gdje tada donosi valove hladnoće i snijega.
Ove godine, meteorolozi bilježe rani slučaj iznenadnog stratosferskog zagrijavanja (SSW), događaja koji se obično javlja sredinom ili krajem zime. Ovaj poremećaj uzrokuje nagli porast temperature u stratosferi, što destabilizira polarni vrtlog i mijenja tok mlazne struje. Posljedica: hladan zrak širi se prema nižim geografskim širinama.
Trenutno stanje i prognoze
Trenutne analize pokazuju da je polarni vrtlog još uvijek u standardnoj veličini i snazi, s hladnim središtem iznad Arktika. Međutim, sustav visokog tlaka nad Kanadom već deformira rub vrtloga, a modeli predviđaju njegovo daljnje slabljenje. U prosincu se očekuju gotovo rekordno niske vrijednosti snage vrtloga za to doba godine.
U nižim slojevima atmosfere prognoze ukazuju na dva snažna vala tlaka i blokadu visokog tlaka iznad Grenlanda, kombinaciju koja dodatno destabilizira zračnu cirkulaciju i povećava šanse za hladne prodore.
Prema trenutnim projekcijama, početak prosinca mogao bi donijeti prodor hladnog zraka preko sjevernih, središnjih i istočnih dijelova SAD-a, uz širenje snježnog pokrivača od južne Kanade prema zapadu i sjeveroistoku SAD-a. U Europi se očekuju slični uvjeti – hladan zrak nad sjevernim i središnjim dijelovima kontinenta, uključujući Veliku Britaniju, uz mogućnost obilnih snježnih oborina.
