U moderno doba teško je elitnim nogometašima otići izvan mreže. Čak i kad odu u mirovinu.
Tu je neprestana privlačnost društvenih medija, iskušenja sklapanja ugovora o robnim markama, pozivi za eksperte i sukomentare i autobiografije i govore nakon večere. Siđite s kotača hrčka i riskirate gubitak statusa.
Ali neki bivši igrači su savršeno sretni što izbjegavaju svjetla pozornosti – čak i po cijenu svojih veza.
Možda su proveli 20 godina zabavljajući desetke tisuća ljudi subotom poslijepodne, ali to ne znači da traže pažnju. Neki su zidni cvjetovi.
Imajući to na umu, odlučili smo istražiti neke od krajnjih pustinjaka u nogometu – muškarce koji su doslovno nestali, do točke u kojoj ih čak ni njihovi suigrači nisu mogli pronaći.
David Batty
Bivša engleska zvijezda i pobjednik Premier lige David Batty umirovio se 2004. godine i od tada ga gotovo nitko nije vidio.
Sretno u pokušaju da ga privučete za posao trenera, mjesto vještaka ili intervju. Ljudi i ne znaju gdje je.
Batty je prošlog mjeseca napunio 57 godina i dok je WhatsApp grupa bivših igrača Leedsa iskakala s dobrim željama, postalo je očito da ih slavljenik nikada neće vidjeti.
‘Mislim da ga nitko nije vidio otkad smo igrali zajedno’, rekao je bivši suigrač Mark Viduka za BBC.
‘Svi su mu čestitali rođendan – ali on nije ni u grupi!’
Batty je bio poznat kao suzdržan igrač i obiteljski čovjek koji uživa u jednostavnim zadovoljstvima života. Gotovo da ga nitko nije vidio otkako je objesio kopačke, iako je 2011. položio vijenac na igralištu Elland Roada u znak sjećanja na svog pokojnog prijatelja Garyja Speeda.
Bivša zvijezda Leedsa, Blackburna i engleske reprezentacije Davida Battyja gotovo da nije viđena otkako se umirovio 2004.
Mark Atkins, s kojim je osvojio Premier ligu u Blackburnu, rekao je za BBC: ‘Pokušali smo ga dovesti do stanja koje smo imali, ali nitko ga ne može uhvatiti.
‘On nije takav tip osobe. Čak i da živi pet milja dalje, ne bi se pojavio jer je on stvarno osoban tip.’
Njegov agent, Hayden Evans, dodao je: ‘Bilo je jasno od prvog dana da on nikada neće ići u trenerski posao, na primjer, i nikada to neće tražiti kao put natrag u nogomet.
‘David je održao svoju riječ, a to je on do kraja. Uvijek je govorio: “Kad odem u mirovinu, to će biti to. Neću imati ništa s nogometnom industrijom.”
‘Vrlo je sretan u svom životu dok sada sjedi. Radi sve stvari koje želi i nijednu od stvari koje ne želi.’
Možda nije iznenađenje da Batty izbjegava nogometni svijet – Alan Shearer jednom je otkrio da nije bio siguran da se čovjeku u sredini terena uopće sviđa ova prekrasna igra.
Uvijek sam imao dojam da nije baš volio nogomet, rekao je.
‘Nikad ga ne biste mogli optužiti da nije dao sve od sebe, uvijek je to činio. Bio je zadnji na treningu i prvi u gostima. Znao se pojaviti u svojoj opremi za trening, ponekad se nakon toga nije tuširao, uskočio bi u auto i otišao.’
Bivši suigrači priznaju da su malo kontaktirali s njim, a Alan Shearer sumnja da je volio nogomet
Jason Koumas
Jason Koumas imao je hrpu prirodnog talenta i izgradio je respektabilnu karijeru u Premier ligi. Sada njegov sin Lewis ima ambicije u Liverpoolu – ali njegovog oca nećete previše viđati u blizini.
Bivša zvijezda Wigana, West Broma i Walesa zapravo je bila u Liverpoolovoj akademiji sa Stevenom Gerrardom, ali je bila dosta sramežljivija i nije imala toliko naslovnica.
Godine 2015. umirovio se nakon drugog angažmana u Tranmere Roversima i gotovo nestao iz nogometa, iako još uvijek živi na Merseysideu u blizini dva velikana igre.
Athletic ga je uspio uhvatiti prošle godine i isprva je izgledao zainteresiran za razgovor, ali to je brzo propalo.
‘Nikada nije osjećao da želi biti u društvu puno ljudi, samo je želio biti svoj i opustiti se sa svojom obitelji i bliskim prijateljima’, rekao je Paul Robinson, Koumasov bivši suigrač u West Bromu, za The Athletic.
‘Bio je stvarno fin dečko i vrhunski, vrhunski igrač, ali neki ljudi žele svoje privatne živote i žele ostati privatni.
‘Ako smo išli kao grupa, on bi došao na par pića, ali bi onda samo pucao. Nije bio od onih koji bi provodili puno vremena vani. Bio je momak iz Liverpoola i provodio je puno vremena sa svojim prijateljima i obitelji odakle je bio, što je razumljivo.
‘Kad je izašao s nama kao timom, Koumy je uvijek bio netko koga bi ljudi gnjavili samo zbog kvalitetnog igrača kakav je bio. A on to ne bi želio. Samo voli biti sam, opustiti se i isključiti se.’
Jason Koumas bio je naširoko priznat od strane drugih igrača zbog njegovog prirodnog talenta, ali to im nije kupilo puno vremena za druženje!
Joe Murphy, koji je poznavao Koumasa kao mladića u Tranmereu, dodao je: ‘On se drži povučen i drži svoje prijatelje blizu. Uvijek je bio isti što se tiče intervjua. Uvijek je bilo teško doći do toga, Jase. Kad dobijete igrača takvog talenta, mediji uvijek žele razgovarati s njim, a on je samo želio govoriti na terenu. Uvijek je bio takav.
‘Malo smo zalutali. Još uvijek smo malo u kontaktu na WhatsAppu, ali nisam ga baš puno vidio osobno.
‘Bilo je to samo nekoliko puta u posljednjih pet ili šest godina, što je pomalo ludo, ali svi mi imamo svoje živote.
‘Jase je opušten tip koji se drži za sebe. U West Bromu je bio najbolji talent kojeg smo imali u toj momčadi prvih nekoliko godina tako da su svjetla reflektora bila uperena u njega, a Jase nije za svjetla reflektora.’
Bivša zvijezda Walesa izbjegavala je društvena događanja, a prijatelji se s njim i danas gotovo ne čuju
Marko Viduka
Postigao je 83 gola u Premier ligi i jednom je postigao četiri protiv Liverpoola, ali Mark Viduka je bio sretan što je napustio svjetla pozornosti kada je 2009. objesio kopačke o klin.
I tako je jedan od najboljih australskih nogometaša ikad potražio okruženje i karijeru koja bi mu omogućila da ode u miru, te se odlučio na otvaranje kafića u podnožju Zagreba u Hrvatskoj.
Intervju za novine dao je tek 2021., kada mu je neumorni reporter Daily Mail Sporta Craig Hope uspio ući u trag. Nije osobito želio da ga pronađu, ali je rado govorio.
‘Količina ljudi koje susrećem koji kažu: ‘Nisi ono što sam očekivao’. Često se pitam “Zašto?”, rekao je.
‘Nisam uopće bio opsjednut slavom. Nije mi se svidjelo. Još uvijek ne znam. Nisam bio opsjednut novcem, to je došlo kao nusproizvod.
‘Vidjeli ste kakav je nogomet, puno lizača i penjača, nepoštenih ljudi koji vas pokušavaju prevariti. Ali uvijek sam pokušavao ostati vjeran sebi.
‘Napustio sam Australiju kako bih potpisao za Croatiju Zagreb s 19 godina i zaljubio se u životni stil. I oduvijek smo željeli voditi kafić, zapravo iz zabave, kafić u kojem su svi dobrodošli. Pa evo nas.
‘Slušaj, moja gospođa radi sav posao, ja samo sjedim i pijem kavu!’
Mark Viduka povukao se u Hrvatsku kako bi prodavao kavu, ali mu je Craig Hope uspio ući u trag
Jednom je zabio četiri u utakmici protiv Liverpoola i postigao 83 gola u Premier ligi
Viduka je i dalje sretan što ima petlju oko nogometa, iako se povukao u sjenu.
Prisjećajući se svojih četiri gola za demoliranje Liverpoola na Elland Roadu u studenom 2000., rekao je: ‘Nisam igrao tako dobro. Neki loši dodiri, loša igra zadržavanja, to vam ostaje u mislima.
‘Imao sam četiri udarca taj dan, zabio četiri gola. Koliko se to često događa?’
Steve Finnan
Steve Finnan je neopjevani heroj Liverpoola Rafe Beniteza, ali će uvijek imati onaj trijumf u Ligi prvaka 2005. kao dokaz za svoj trud.
Irca su u mladosti odbili Wimbledon i Crystal Palace, a završio je igrajući za Welling United u izvanligaškom klubu, ozbiljno razmišljajući da da otkaz i postane zidar u svom obiteljskom poslu.
Očito je imao žestoku odlučnost jer nije odustajao od svog sna. Ipak, koliko god bio čeličan, bek je bio poznat po tome što je bio podcijenjen karakter.
Umirovio se nakon poraza Portsmoutha u finalu FA Cupa od Chelseaja 2010., a zatim se isključio iz nogometne industrije.
U 2015. planirano je okupljanje kako bi se proslavilo čudo u Istanbulu s Liverpoolovim herojima, ali organizatori nisu mogli locirati Finnana.
Ljudi su se mučili pronaći Stevea Finnana da ga pozovu na desetljeće okupljanja Miracle of Istanbul
Nakon igranja izvan lige, osvojio je Ligu prvaka s Liverpoolom 2005.
Hashtag #FindSteveFinnan popularan je na X-u (tada Twitteru) i bila je potrebna istraga Liverpool Echoa da ga pronađe. Finnan je sa svojim bratom radio na svom poslu s nekretninama.
‘Mogu potvrditi da sam na sigurnom i dobro’, rekao je nakon što je pronađen. ‘Ima ljudi u klubu koji su dobili moj broj, ali očito ovo nije klupski događaj pa je došlo do zabune. Organizatori Istanbul Reuniona sada su stupili u kontakt i ispričali se što me nisu mogli kontaktirati ranije.
‘Mislim da je jedan od razloga zašto ljudi misle da sam nestao to što više nisam uključen u nogomet. Volio sam trenirati i igrati, i imao sam privilegiju igrati za veliki klub kao što je Liverpool i osvojiti neke velike trofeje, ali nikada nisam želio ostati u nogometu nakon što sam otišao u mirovinu.
‘Nikad me nije zanimalo biti trener ili stručnjak. Kad ne ostaneš uključen, ljudi te zaborave. Od toga da te viđaju većinu tjedana do toga da te nikad ne vide.
‘Nikad nisam žudio za pažnjom i sviđa mi se moj život ovakav kakav je sada. Također nisam na društvenim mrežama. Ne osjećam potrebu nekome reći što sam upravo doručkovao.
‘Nažalost, bit ću odsutan zbog reuniona u Istanbulu, što je šteta. Da sam znao prije nekoliko mjeseci, bio bih tamo jer bih se volio sresti sa svim svojim suigračima i ponovno vidjeti navijače. Nadam se da će svi imati nevjerojatnu noć. Biti dio onoga što se dogodilo u Istanbulu bilo je najveće postignuće moje karijere.’
U studenom se Finnan suočavao s bankrotom nakon višemilijunske svađe s bratom.
