BETLEHEM, Pa. – Demokrati u području Lehigh Valley u Pennsylvaniji s dva okruga izjavili su da su uvjereni u svoju igru prije nečega što bi mogao biti još jedan tijesan izborni rezultat u vječnoj vodeći regiji.
Državna senatorka Lisa Boscola, D-Bethlehem, pragmatična zastupnica okruga Northampton koja je desetljećima služila regiji, i gradonačelnik Allentowna Matt Tuerk, čelnik najvećeg grada okruga Lehigh, razgovarali su s Fox News Digital u utorak.
Bivši predsjednik Trump osvojio je okrug Northampton 2016., a izgubio ga je 2020. Okrug Lehigh – koji je obično plaviji zbog utjecaja Allentowna – domaćin je pouzdano konzervativnog glasačkog bloka u svojim ruralnim predgrađima Njemačke u Pennsylvaniji.
Tuerk, čiji je “Band City USA” također treći po veličini u Pennsylvaniji, rekao je da je čuo izravno od stanovnika da u velikoj mjeri podržavaju potpredsjednicu Kamalu Harris.
Govoreći s konferencije globalnih gradonačelnika u Mexico Cityju, Tuerk je rekao da mu dolaze uglednici koji se zanimaju za Allentown i način na koji bi se nacionalni izbori mogli odvijati na temelju rezultata u njegovom gradu.
POPULARNI DEMOKRATSKI GRADONAČELNIK PA UPOZORAVA DA TRUMP ‘PREMAŠUJE PORUKE’ HARRIS: DOBIJAM VIŠE OD STEPHENA COLBERTA
Allentown, Pennsylvania, treći po veličini grad Commonwealtha, može se vidjeti s mosta Tilghman Street. Osnovan od strane lojalista Williama Allena 1762., grad je prošao kroz drastične promjene s padom svog trgovačkog središta iz 20. stoljeća, ali sada se može pohvaliti novim razvojem, uključujući hokejašku arenu u središtu grada i ponovno rođenje povijesnog hotela Americus na Ulica Hamilton. (Charles Creitz)
“Ja sam slučajno iz najsvitljivijeg okruga u Commonwealthu… Ono što svima govorim je: alentonci, općenito govoreći, podržavaju Kamalu Harris”, rekao je.
“Znam to jer zapravo kucam na vrata. Izlazim svake subote, a ponekad i nedjelje, agitiram za kampanju i razgovaram ne samo s demokratima, već i s neovisnima i republikancima.”
Tuerk je primijetio da je Allentown sada većinski latinoamerički grad, i baš kao šarenilo Pennsylvanijskih Nizozemaca, Poljaka, Engleza i sirijskih Amerikanaca u gradu, ni oni nisu “monolit”.
Ali Latinoamerikance u Allentownu uglavnom brinu iste stvari: cijene roba, smještaj i prilike za posao.
“Ima mnogo ljudi koji su zabrinuti zbog retorike koju koristi bivši predsjednik Trump”, rekao je, dodajući da republikanci u gradu često izražavaju istu zabrinutost kao i demokrati u tom pogledu.
“(Oni) će mi reći da jednostavno ne mogu glasati za tipa (ali) da ne mijenjaju svoju stranku.”
“Ali frustrirani su načinom na koji Donald Trump govori o našoj zemlji. Frustrirani su načinom na koji govori o ljudima koji su u potrebi. Dakle, traže pristojnost. I mislim da se to prilično ponavlja tema o stvarima koje ljude zanimaju, ali prvenstveno su to ekonomska pitanja i stvari vezane uz stanovanje.”
Allentown, poznat po tome što je ugostio najstariji američki društveni bend – Allentown Band, koji je prethodio Boston Pops – nekoć je bio dom sjedišta Mack Trucksa i slavne robne kuće Maxa Hessa u ulici Hamilton od 1897. do 1995. – gdje su ljudi dolazili čak do Srednjeg zapada hrlio u blagdansku kupovinu i svoju svjetski poznatu pitu od jagoda pod sloganom “U Hessu ćete pronaći najbolje od svega”.
Godine 1982. Billy Joel je slavno pjevao o “životu ovdje u Allentownu”, dok je Bethlehem Steel “zatvarao sve tvornice” s druge strane rijeke u Božićnom gradu, a područje je počelo gledati u dugotrajni ekonomski pad.
Od tog vremena, područje je prošlo kroz dramatične promjene – jer je dim od “željeza i koksa; krom čelika” zamijenjen jakim svjetlima kasina i “SteelStacks” zabavnog kompleksa izgrađenog usred njegovog glomaznog, nepostojećeg imenjaka.
HARRIS JE IZMJEŠAVAO KOMENTARE TRUMPOVA ‘UNUTRAŠNJEG NEPRIJATELJA’ NA SKUPU U ERIEU, NAKON ŠTO JE GOMILA POZIVALA ‘ZAKLJUČAJTE GA’
Visoke peći i dimnjaci iz nekadašnjeg Betlehem Steela uz rijeku Lehigh na južnoj strani Betlehema. Na tom se području sada nalazi mjesto za zabavu, muzej, podružnica PBS-a i kasino. (Charles Creitz)
Nedaleko od Boscolinog ureda, znakovi Harris-Walz bili su razbacani duž Church Streeta u Betlehemskoj “Moravskoj” četvrti iz 18. stoljeća, dok su znakovi Trump-Vancea počeli stršati među plakatima njihovih protivnika duž Nazareth Pikea na izlazu iz grada.
“Mi smo vodeći okrug i osjećam se kao da ne prođe dan a da surogat, član obitelji ili sam kandidat nije u Lehigh Valleyu i čeka izbore”, rekao je Boscola.
“U svakoj utrci od predsjedničkog do mjesta u Zastupničkom domu lokalne savezne države, izbori su posvuda. Igra demokrata uvijek je solidna. Imamo agitatore, telefonske banke i neprestanu razmjenu tekstualnih poruka kako bismo izašli na izbore.”
Problemi u njezinom okrugu, koji uključuje pojas Slate Belt okruga Northampton plus cijeli Betlehem – koji između dva okruga dijeli Monocacy Creek – uključuju poreze na imovinu, gospodarstvo, imigraciju i pobačaj, rekla je.
Tvrtke se i dalje bore da pronađu zaposlenike, rekao je Boscola, a birači također pominju kriminalni element koji se poistovjećuje s krizom ilegalne imigracije.
Zakonodavac, jedan od onih s najdužim stažem u Dolini, rekao je da političke poruke o vladinoj pomoći ilegalnim imigrantima odjekuju među stanovnicima radničke klase.
Što se tiče pobačaja, Boscola je rekla da je čula od ljudi koji zauzimaju obje strane problema, a da nisu “ekstremni ni na jednoj strani”.
“Oni vjeruju da bi ljudi trebali imati izbora, ali imaju rezerve prema pobačaju na zahtjev u trećem terminu. Oni traže ravnotežu”, rekla je.
Boscola je dodala da pred državnim Senatom ima prijedlog zakona koji bi registriranim nezavisnim kandidatima omogućio glasovanje na predizborima. Ako budu usvojeni, predvidjela je, Neovisni će odmah postati najbrže rastuća stranka u tom području.
“Krajnosti s obje strane ne funkcioniraju u dolini Lehigh”, rekla je, ponavljajući primjedbe umjerenog demokratskog gradonačelnika Eastona Sal Panta za Fox News Digital u odvojenom intervjuu.
KLIKNITE OVDJE ZA PREUZIMANJE APLIKACIJE FOX NEWS
Senatorica države Pennsylvania Lisa Boscola predstavljala je Betlehem, božićni grad, više od dva desetljeća. (Ured senatorice države Pennsylvania Lise Boscola)
“Svodi se na pojedinca, a ne na listu, per se. Pogledajte naše izabrane dužnosnike tijekom desetljeća, poput naših gradonačelnika i županijskih rukovoditelja, oni su umjereni”, rekao je senator.
U okrugu Lehigh, Allentown je imao niz umjerenih do liberalnih demokratskih gradonačelnika, uključujući Tuerka, Raya O’Connella i Eda Pawlowskog – od kojih potonji trenutno služi kaznu u saveznom zatvoru zbog sheme plaćanja za igru.
Na prijelazu stoljeća republikanac Bill Heydt vodio je grad i smatran je jednako popularnim kao i njegovi demokratski suvremenici.
Dok demokratski gradonačelnik Bethlehema J. William Reynolds naposljetku nije odgovorio na zahtjeve za intervju, taj je grad zadnji put imao republikanskog gradonačelnika 1990-ih, kada je Kenneth Smith vodio grad kroz kolaps Bethlehem Steel Corpa.
Prethodni kongresnik Lehigh Valleya, republikanac Charlie Dent, bio je umjerenjak koji je izbjegavao potporu Trumpu – što mu je zauzvrat zaslužilo česte kritike.
“Umjerenjaci pobjeđuju u dolini Lehigh jer to je ono što smo mi u srži”, rekao je Boscola.
“Oko 20% biračkog tijela okruga Northampton su nezavisni i stranačka dogma ih ne uvjerava.”
Međutim, u ruralnim sjevernim krajevima oba okruga i južnim predgrađima, republikanci često imaju većinu u općinskim odborima.
Takva kompenzirajuća dinamika pokazuje zašto su utrke često tako tijesne u Dolini.
Odgovarajući na Tuerkove komentare, glasnogovornik Trumpove kampanje u Pennsylvaniji Kush Desai rekao je da se demokrati “mogu zavaravati da vjeruju da goleme mase republikanaca glasaju za još četiri godine neograničene ilegalne imigracije, rastućih cijena i rata s Kamalom Harris sve što žele, ali stvarnost je da građani Pennsylvanije – bilo da su demokrati, republikanci ili neovisni – žele povratak miru, prosperitetu i stabilnosti Trumpove administracije.”
Fox News Digital zasebno je intervjuirao republikance iz Lehigh Valleya, čije će strategije i osjećaji na terenu biti predmet zasebnog članka.
Demokratski odbori okruga Lehigh i Northampton nisu odgovorili na zahtjeve za intervju.
Matteo Cina iz Fox News Digitala pridonio je ovom izvješću.
