Gotovo tri godine nakon što je Alex Murdaugh osuđen na doživotni zatvor zbog ubojstva supruge i sina, dramatična saga vratila se u središte pozornosti ovaj tjedan jer su njegovi odvjetnici zatražili od Vrhovnog suda Južne Karoline da poništi njegove osude, tvrdeći da je sudski službenik nedolično utjecao na porotnike, lišavajući ga prava na pošteno suđenje.
U srijedu su Murdaughovi odvjetnici obrane rekli da je bivša sudska službenica okruga Colleton Rebecca “Becky” Hill uprljala porotu komentarima o Murdaughovom ponašanju i svjedočenju tijekom njegovog suđenja 2023. – postupcima za koje kažu da su mu oduzeli pretpostavku nevinosti prije nego što je vijećanje uopće počelo.
Murdaugh, bivši odvjetnik koji služi dvije doživotne kazne zatvora za ubojstva svoje supruge Maggie i sina Paula u njihovoj kući 2021., nije bio prisutan na sudu. Njegov obrambeni tim zatražio je od sudaca da ponište njegove presude i nalože novo suđenje.
“Ako samo ljudi koji su možda i nevini dobiju pošteno suđenje, onda naš ustav ne funkcionira”, rekao je Murdaughov odvjetnik Dick Harpootlian, tijekom usmene rasprave pred petoricom sudaca suda.
Harpootlian, zajedno s odvjetnicima Jimom Griffinom i Philom Barberom, tvrdio je da su Hillove primjedbe utjecale na najmanje jednog porotnika i prekršile ustavna prava njihovog klijenta.
“Proveli smo pripremajući se za ovo suđenje, tjednima pripremajući se. Nitko ne želi ovo ponoviti manje od nas”, rekao je Harpootlian. “Ali te nevolje nisu problem, problem je što Alex Murdaugh zaslužuje prema 6. amandmanu.”
Veći dio saslušanja u srijedu bio je usredotočen na Hilla, sudskog službenika kojem je dodijeljeno da nadgleda dokaze i porotu tijekom suđenja. Obrana je tvrdila da je ona utjecala na porotnike da Murdaugha proglase krivim, nadajući se da će promovirati knjigu koju je pisala o slučaju.
Hill je podnio ostavku 2024. usred rasprava oko slučaja. U prosincu 2025. priznala je krivnju za lažno svjedočenje i ometanje pravde u zasebnom slučaju koji je uključivao curenje zapečaćenih dokaza, kao i dvije točke optužnice za nedolično ponašanje na dužnosti za uzimanje bonusa i promicanje putem svoje javne službe knjige koju je napisala o suđenju. Sudac Jean Toal osudio ju je na tri godine uvjetne kazne.
U srijedu je tužitelj Creighton Waters ustvrdio da su dokazi protiv Murdaugha nadmoćni i da su službenikovi komentari porotnicima bili kratkotrajni i beznačajni tijekom šestotjednog suđenja.
Waters je priznao da su Hillovi postupci tijekom suđenja bili “neprimjereni”, ali ne bi trebali navesti Vrhovni sud Južne Karoline da preinači osuđujuću presudu.
“Nisu bile prikladne. Nisu bile”, rekao je. “Ali oni ne opravdavaju poništenje.”
Sudac John Kittredge primijetio je da su obje strane imale vrhunske pravne timove, ali da je Hillovo ponašanje zakompliciralo slučaj, nazvavši je “lopovskom službenicom”.
“Bilo je vrhunskih odvjetnika s obje strane i lažne službenice”, rekao je, dodajući da “svi moraju priznati da su njezini komentari bili neprikladni.”
“Bilo je neprilično. Možda ne do točke preokreta, ali je bilo neprikladno”, rekao je Kittredge.
Odvjetnici obrane također su obnovili tvrdnje da je raspravni sudac Clifton Newman dopustio štetne dokaze u slučaju koji su spriječili pošteno suđenje, poput dopuštanja opsežnog svjedočenja o Murdaughovim financijskim zločinima, za koje su tvrdili da nemaju nikakve veze s ubojstvima, već da su porotnici bili pristrani protiv njega.
Naglasili su nedostatak fizičkih dokaza koji Murdaugha izravno povezuju s ubojstvima, što je uključivalo i nedostatak krvi pronađene na njegovoj odjeći unatoč ubojstvima iz velike blizine moćnim oružjem koje nikada nije pronađeno.
Tužitelji su uzvratili da su Murdaughov financijski kolaps, rastući dugovi i laži istražiteljima bili snažan motiv, ukazujući na video snimku s mobilnog telefona koja ga prikazuje na mjestu događaja nekoliko minuta prije ubojstava.
Neće biti trenutne presude. Vrhovni sud Južne Karoline ne donosi odluke na klupi i sada će raspravljati privatno. Pisano mišljenje moglo bi potrajati tjednima ili mjesecima.
Sud bi mogao odlučiti potvrditi Murdaughove osude ili poništiti presude i narediti novo suđenje. No čak i da su njegove presude za ubojstvo poništene, Murdaugh bi ostao u zatvoru na 40-godišnjoj kazni za savezne financijske zločine.
Ipak, Harpootlian je rekao da se žalba ne odnosi samo na zatvorsku kaznu.
“Inzistira na tome da nije ubio svoju ženu i dijete i želi da svijet to zna”, rekao je Harpootlian. “A način na koji ćete to dobiti je novo suđenje.”
