Oklahoma City Thunder preuzeo je zapovjedničku seriju od tri utakmice do jednog u finalu zapadne konferencije i samo su jedna pobjeda od petog finala NBA finala u povijesti franšize.
Nakon što su se u igri 3 ispucali protiv Minnesota Timberwolves, par od 30 plus bodova potaknuo je gromoglasno do pobjede 128-126 u Minneapolisu u ponedjeljak navečer.
Sada se Thunder vraća u Oklahoma City i nadat će se da će drugi put doći do NBA prvenstvene serije od preseljenja iz Seattlea.
Igra je završila polemiku nakon što su Thunder Star i liga MVP Shai Gilgeous-Alexander izbacili loptu iz granica neposredno prije zujanja.
Činilo se da je ventilator uhvatio loptu s preostalih 0,6 sekundi. Međutim, dužnosnici su sat postavili samo 0,3 sekunde – što nije bilo dovoljno vremena da Timberwolves dobiju pucnjavu.
Gilgeous-Alexander vodio je grmljavinu s 40 bodova, devet skokova, deset asistencije Double-Doublea kako bi pomogao u ispravljanju broda nakon gubitka od 42 boda dvije noći prije.
Oklahoma City Thunder jedna su pobjeda od petog nastupa u NBA finala franšize
NBA MVP Shai Gilgeous-Alexander u ponedjeljak je spustio dvostruki double od 40 bodova, 10 asistencija
Sugrađanica Jalen Williams spustila je 34 boda u igri čudovišta
Pomogao mu je nevjerojatno jak nastup napadača Jalena Williamsa, koji je postigao 34 boda na 24 pogotka.
Chet Holmgren također je imao 21 poena i sedam skokova kako bi pomogao da Thunder dobije priliku da osvoji naslov konferencije pred svojim navijačima.
Došao je noć u kojoj su se Timberwolves snažno naslonili na svoju klupu – nadmašivši rezerve Thunder 64-27.
Čuvar klupa Nickeil Alexander-Walker vodio je Minnesotu s 23 poena, četiri skoka i šest asistencija u noći. Suradnik klupe Donte DiVincenzo također je imao 21 bod i pet asistencija.
Starteri Minnesote ostavili su mnogo željenog-pucanja u kombiniranu 22 od 51 u noći. Zvijezda Anthony Edwards pogodio je samo 38 posto s terena, dok je postavio 16 poena, četiri skoka i šest asistencija.
Najbolji starter u noći bio je napadač Jaden McDaniels – jedini starter Timberwolvesa koji je pogodio 20+ bodova. Završio je s 22 poena i četiri skoka na liniji za pucanje 9 od 15.
Oklahoma City pokušat će i doći do svog drugog finala NBA -e od preseljenja iz Seattlea 2008. godine. Njihov posljednji nastup dogodio se 2012. godine, kada su izgubili u pet utakmica u Miami Heat -u predvođeni njihovom ‘Big Tri’ LeBrona Jamesa, Dwyanea Wadea i Chrisa Bosha.
U Seattlu, franšiza Supersonics osvojila je NBA titulu iz 1979. godine u istoj ekipi Washington Bullets u koju su izgubili finale NBA -e u prethodnoj sezoni.
Zvijezde klupe u Minnesoti Nickeil Alexander-Walker (L) i Donte DiVincenzo (R) nosili su teret
Ali starteri Timberwolvesa – uključujući Anthonyja Edwardsa – borili su se za postizanje gol
Pored te dvije serije i Thunder-ovog nastupa, franšiza je izgubila i finale NBA-e 1996. u šest utakmica od Chicago Bullsa pod vodstvom Michaela Jordana.
S druge strane, ako Minnesota želi stići do finala NBA-e prvi put u povijesti svoje franšize, morat će postati 14. momčad u povijesti lige koja će prevladati deficit od 3-1 u doigravanju.
Od onih 13 drugih povrataka, samo su četvorica stigla u finale konferencije – s posljednjim se dogodila 2016. godine, kada su Golden State Warriorsi pobijedili grmljavinu.
Povratak od 3-1 nije se dogodio u NBA od doigravanja 2020. godine – kada su se Denver Nuggets u prvom i drugom krugu povukli uzastopni povratnici.
