Gotovo 55 milijuna galona kanalizacije su prijeteći havajskim koralnim grebenima. Veliki dio tog zagađenja ulazi u zemlju svaki dan, na samo nekoliko stotina metara od obale i 410.000 hektara od grebena koji podržavaju život koji leže izvan njega.
Izloženost onečišćenju kanalizacije može ubiti grebene dovodeći bakterije, viruse i hranjive tvari koje dovode do rasta algi za matiranje grebena. Ali, to nije jedina prijetnja. Grebeni također prijete klimatskim promjenama uzrokovanim ljudima, zakiseljavanjem oceana i zagađenjem plastike i poljoprivrede.
Sada istraživači kažu da su odredili opseg prijetnje, precizirajući kontaminirane lokacije i otkrivši da se podzemna voda zagađena kanalizacijom isporučuje izravno na neke od najugroženijih grebena otoka West Hawaii. Otkrili su da je više od 40 posto desetaka mjesta duž 120 milja obale kontaminirano kanalizacijom.
“U vezi s tim koliko smo mjesta testirali bilo je kontaminirano, ali ne iznenađujuće …”, izjavila je u izjavi Kelly Hondula, pridružena znanstvenica na Sveučilištu Arizona.
Hondula i njezin tim koristili su senzore i posebne kamere instalirane na helikopteru sveučilišta, uzeli su uzorke na terenu i koristili statističke modele kako bi utvrdili gdje su visoke razine fekalnih bakterija vezanih za obalna područja dovele do izlaganja.
U 42 posto od 47 mjesta koja su uzorkovana bila je povišena razina Enterokokbakterije koje pomažu istraživačima da identificiraju onečišćenje kanalizacije. I 23 posto je premašilo pragove zdravstvenog rizika i za ljude. Izloženost vodi koja je kontaminirana kanalizacijom također može dovesti do virusnih, parazitskih i bakterijskih infekcija kod ljudi, što rezultira problemima gastrointestinalnog i imunološkog sustava.
Uzorkovanje je također pomoglo istraživačima da utvrde uzroke onečišćenja, uključujući unutarnje kanalizacijske sustave i urbani razvoj duž obale.
“Rezultati su jasni. Veliki broj grešaka i neispravnih sustava otpadnih voda i količina razvoja zemljišta duž obale vrlo su prediktivni je li voda onečišćena”, rekao je Hondula.
Regija South Kona, poznata po kavi i smještena je 10 milja južno od grada Kailua-Kona na zapadnoj strani Big Islanda, bila je posebno ranjiva zbog povećanog obalnog razvoja na tom području i njegove vulkanske kopnene baze, omogućavajući kanalizaciju da brzo putuju kroz podzemni prirodni vodeni sustav.
Područje je također dom državnog povijesnog parka Kealakekua Bay, gdje uspijevaju zelene morske kornjače i tropske ribe. Reefs oko Havaja podržavaju više od 7000 poznatih vrsta morskih biljaka i životinja, navodi se na Sveučilištu na Havajima.
Naprijed, istraživači kažu da se ugroženi ekosustavi mogu bolje zaštititi praćenjem zdravlja pogođenih područja i ublažavanjem onečišćenja kanalizacije tamo, primjenom nove zelene infrastrukture i korištenjem novih sustava za pročišćavanje otpadnih voda.
“Obnova se ne odnosi samo na sadnju korala, ona uključuje spektar upravljanja zemljištem, intervencije grebena i napore na obrazovanju”, rekao je Greg Asner, profesor i direktor programa obnove grebena na reefu koji je proveo prethodna istraživanja na tom području.
