To je događaj koji je proteklih godina zaslijepio A-listere ekstravagantnim stolovima, kazališnom rasvjetom i nepogrešivim osjećajem za prigodu.
Ali unutar londonske Royal Festival Hall na ovogodišnjoj večeri nakon dodjele Bafte – koja je trebala zatvoriti najveću proslavu britanske filmske industrije u plamenu šampanjca i glamura punog zvijezda – prostorija jedva da je kiptjela od uzbuđenja.
Plesna dvorana, kao i obično, bila je koktel glumaca s A liste, nominiranih u usponu i teškaša u industriji. Pa ipak, unatoč svoj prisutnoj zvjezdanoj snazi, atmosfera nikada nije zaživjela.
U nedjelju navečer stolci su stajali prazni, a stolovi samo napola popunjeni, s tanjurima netaknute hrane koji su se hladili dok su gosti lutali, a ne večerali.
‘Smanjuju troškove’, rekao mi je jedan gost. ‘Obično su stolovi spektakularni, tematizirani oko nominiranih filmova s ogromnim, velebnim središnjim dijelovima. Inače izgleda nevjerojatno, ali ove godine to je samo lažno lišće i ljepljive lampe.’
Doista, usprkos divovskim bocama Taittingera s ugraviranim Baftom koje slobodno teku i minijaturnim bocama Don Julio tequile postavljenim na svakom mjestu, večer jednostavno nije odgovarala iskri prijašnjih godina.
Glumica Emma Stone otišla je prije nego što je većina gostiju završila s glavnim jelima
Kate Hudson, nominirana za najbolju glavnu glumicu, prisustvovala je after-partyju BAFTA-e u Mayfairu
Čak su i razgovori bili utišani. Gosti su djelovali nemirno, a raspoloženju – iako pristojnom – nedostajalo je druželjubivosti koja se očekivala nakon najveće večeri britanskog filma.
Bafta se ove godine ponovno jako oslonila na ‘održivost’, naručivši ugostitelje Caper & Berry da isporuče jelovnik koji se uglavnom bazira na biljnom jelovniku, a koji je, kako su rekli organizatori, osmišljen tako da bude ‘i popustljiv i uključiv’.
Veganski kanapei, biljno predjelo i glavna opcija bez mesa činili su okosnicu večeri, a gosti su bili potaknuti da uživaju u onom što je opisano kao ‘društveno iskustvo objedovanja’. Činilo se da je to bila prva greška.
Večer je započela pečenim rolnicama od javorove bundeve i tostom s gljivama ukrašenim hrskavom kaduljom, nakon čega je uslijedilo ‘društveno predjelo’ – mille-feuille od celera i jabuke poslužen s hrskavim kruhom od kornvalske morske soli, koji je osmišljen da se jede dok se gosti druže, a ne da formalno sjede.
Promjena rasvjete signalizirala je glavno jelo, gdje su gosti birali između piletine s tartufima s pireom od gljiva i krumpirom pečenim na maslacu ili veganskog karameliziranog pirea od poriluka i bundeve s kremom od krumpira i heritage mrkvom.
‘Hrana je bila jako loša, pojeo sam samo nekoliko zalogaja’, rekao mi je jedan gost. ‘U usporedbi s drugim godinama, stvarno je krenulo nizbrdo.’
Drugi je dodao: ‘Porcije su bile malene! Ne možete vjerovati da bi ovo poslužili nekima od najboljih u Hollywoodu.’
Uistinu, prije nego što je prvo jelo pravilno sletjelo, neka od najvećih imena večeri već su izmicala. Nominirani za najboljeg glavnog glumca Timothee Chalamet – koji je u večer ušao kao jedan od najvrućih napojnica – stigao je na večeru sa svojom djevojkom Kylie Jenner, a fotografirani su tijekom predjela.
Na večeri su bili i irska zvijezda Paul Mescal – kojeg je za sporednog glumca postavio Sean Penn – i njegova djevojka pjevačica Gracie Abrams.
Nominirani za najboljeg glavnog glumca Timothee Chalamet – koji je u večer ušao kao jedan od najvrućih napojnica – stigao je na večeru sa svojom djevojkom Kylie Jenner
Ali njihova je prisutnost bila prolazna i u kratkom su vremenu tiho nestali s mjesta događaja.
Chalametov film, Marty Supreme, unatoč tome što je ušao u večer s 11 nominacija, otišao je praznih ruku, ostavivši glumca s malo razloga za slavlje – i malo razloga, možda, za zadržavanje.
Očekivalo se da će par prisustvovati after partyju u londonskom privatnom klubu za članove Tramp, iako je rečeno da su i to preskočili.
I nisu bili sami u brzom izlasku. Među onima koje sam vidio na večeri – ali su otišli prije nego što je većina gostiju završila svoja glavna jela – bili su Leonardo DiCaprio, Kate Hudson, Emma Stone i Kirsten Dunst.
Jedan dobro pozicionirani izvor rekao mi je da je DiCaprio otklizao na ultraprivatno okupljanje koje je organizirao negdje drugdje u Londonu.
Irska zvijezda Paul Mescal – kojeg je Sean Penn postavio za sporednog glumca – i njegova djevojka pjevačica, Gracie Abrams, također su bili prisutni, iako nakratko.
Gledao sam kako je par zagrlio njegovu kolegicu iz Hamneta Jessie Buckley za svojim stolom u trenutku iskrene ljubavi koja je izmamila osmijehe onih u blizini.
Ali, manje od sat vremena kasnije, gđa Buckley, držeći svoju novoosvojenu glavnu glumicu Baftu, primijećena je kako dolazi na zabavu za Universal i Focus Features u privatnom klubu za članove Oswald’s – jednom od najdiskretnijih i najstrože čuvanih okupljališta slavnih u Mayfairu. Kasnije su joj se pridružile njezine kolegice nominirane Kate Hudson i Emma Stone.
Jessie Buckley, držeći svoju novoosvojenu Baftu za glavnu glumicu, primijećena je kako dolazi na after party Universal i Focus Features
Joe Alwyn, koji glumi Bartholomewa Hathawaya u Hamnetu, nestao je s večere kad je stigao desert
Bivši Joe Alwyn Taylor Swift, koji je veći dio večere sjedio pokraj glumice Hamneta Emily Watson, također je nestao kad je stigao desert.
Imali su pravu ideju. Za desert – koji je u programu opisan kao poslužen u ‘kinematografskom stilu’ – doimao se kao nezadovoljavajući završetak večeri s A liste. Oko 21:00, konobari su se počeli vući između stolova noseći papirnate posude pune sladoleda od čokoladnog moussea prelivenog kokicama, uz meringue od limuna i bijele čokolade i ganache od čokolade i crne šume – ukras koji je, sugerirali su organizatori, bio razigrano kimanje samoj filmskoj industriji.
No, reakcija je bila daleko od sjajne. ‘Sve sam ih probao jer ih nitko nije jeo’, rekao mi je jedan gost. »Nisu bili lijepog okusa. I tako ljepljivo u papirnatim čašama!’ Drugi se našalio: ‘Ovo mora biti najglamuroznija papirnata čaša iz koje sam ikad jeo.’
U blizini je netko pokazao prema polunapunjenim čašama oko nas i rekao: ‘Pogledajte koliko je alkohola još na stolu. Samo boce i boce cuge. Najtrijeznija Bafta večera ikada.’
Do ove točke egzodus je bio nepogrešiv. Kontrast s ceremonijom ranije tijekom večeri nije mogao biti oštriji.
Atmosfera je bila naelektrizirana. Bilo je uzdaha kad je glumac rođen u Hullu Robert Aramayo pobijedio holivudske teškaše, uključujući DiCapria i Chalameta, kako bi osvojio glavnu mušku ulogu, dok je akcijski triler Jedna bitka za drugom dominirao večerom sa šest nagrada, uključujući najbolji film i najbolju režiju.
To ushićenje nije se moglo vidjeti kao večernja rana do kraja.
Do trenutka kada je desert završio s posluživanjem, u prostoriji nije ostao niti jedan A-lister – a među onima koji su ostali šaputalo se dugotrajno pitanje.
Je li post-Bafta gala još uvijek najočekivaniji događaj u britanskom filmu ili su zvijezde odlučile da je prava zabava negdje drugdje?
