Planirano je da 128 trkačica trči na sedam utrka Dana žena u Cheltenhamu – ali koliko će od njih voziti žene?
Odgovor je dva: Gina Andrews će nastaviti svoj dugogodišnji savez s veteranom Latenightpass u Glenfarclas Cross Country (3.20) dok Jody Townend, Paulova mlađa sestra, preuzima uzde nad Vicarom (5.20) u završnom Weatherby’s Champion Bumperu.
Kada je prvog dana bilo 110 konja koji su dolazili pod naredbu za početak, Olive Nichols – koja je završila 14. od 22 u Ultimi na Stolen Silveru, s omjerom 150/1 koju je trenirao njezin otac Paul – bila je jedina žena u akciji.
U četvrtak dolazi do skoka, budući da je Anna McGuinness partnerica Gold Dancer za Willieja Mullinsa u Jack Richards Novices’ Chase (2.00), dok se u Kim Muir (5.20) Andrewsu (Insurrection) i Nicholsu (Il Ridoto) pridružuju Amber Jackson-Fennell (Uncle Bert) i Lucy Turner (Hunter Legend).
Ipak, trećeg dana ima 117 deklaracija. Sve ovo vas tjera na razmišljanje o Rachael Blackmore i Bryony Frost – koje su preuzele mantiju od Nine Carberry i Katie Walsh – i svemu što su postigle u Cheltenhamu tijekom prošlih festivala.
Jody Townend – Paulova sestra – težit će osvojiti Champion Bumper na Vicaru u 17:20
Ovaj tjedan obilježava se peta godišnjica otkako je Blackmore postala vodeća jahačica na Festivalu kada je imala šest pobjednika – uključujući Boba Olingera, Honeysucklea i Allaha – i ipak je otišla kući razočarana jer joj je Gold Cup izmakao; mogla je jahati Minellu Indo ali se odlučila za drugoplasiranu A Plus Tard.
U međuvremenu, Frost je nažalost odsutan iz Cheltenhama. Bila je vodeća vozačica u Francuskoj prošle sezone i voli živjeti u Parizu, ali kada se vratila na ovu stazu u siječnju, za tri vožnje na Trials Day, njezina je popularnost bila očita jer su je opsjedali lovci na autograme.
Blackmore – koji je bio veleposlanik Dana žena – i Frost učinili su normalnim da se bore s dečkima i često ih tuku: reakcija potonjeg na pobjedu u Ryanair Chaseu na Frodonu (2019.) bila je jedan od vrhunaca posljednjeg desetljeća Festivala.
Hoćemo li vidjeti da će netko krenuti njihovim stopama u skokovima? Moramo se nadati da hoćemo. Jedna od jedinstvenih atrakcija utrkivanja bila je činjenica da su se žene mogle suprotstaviti muškarcima pod jednakim uvjetima. Sport je bolji za procvat jahačica.
Danny radost! Mullins čini svog ujaka ponosnim na autsajdere
Bilo bi pogrešno nazvati Dannyja Mullinsa ‘ultimativnim timskim igračem’ jer to ne bi bilo opravdano opisati njegovu sposobnost, ali kakva je on srećonoša za svog ujaka, Willieja.
Singer Arkle Challenge Trophy naplaćivan je kao obračun između Kopeka Des Bordesa, sjajnog svjetla za Mullins Stable, i Lulambe, velike nade za Nickyja Hendersona, ali to nikada nije bilo na umu nijednom džokeju.
Danny je odbio svog partnera, Kargesea, u rano vodstvo i oni su skočili veličanstveno. Dok su velika dva na tržištu napravila čudnu pogrešku u ključnim točkama, Kargese – noseći svilu koju je proslavio Honeysuckle – preskočio je i na kraju se izborio s posljednjim izazovom Kopek Des Bordesa.
Uspjeh je dočekan okretanjem biča dok je prelazio granicu; bio je to 33. trijumf prve razine u njegovoj karijeri i, nevjerojatno, niti jedna od tih pobjeda nije došla favoritu. Čak je i Flooring Porter, dvostruki heroj Stayers Hurdlea, imao konje iznad sebe na tržištu.
Danny Mullins je bio čist nakon 7/1 udarca Kargesea i uznemirio favorite u Arkleu
‘Kargese je bio jako dobar’, rekao je pobjednički trener. »Mislio sam da ju je Danny sjajno odvezao. Iskoristio je sve atribute koje ona ima i kad je htio skok na kraju ga je i dobio.’
Jedna je hrabra duša sugerirala Dannyju, dok je odlazio u prostoriju za vaganje, da je “izgleda rezerviran za trećeg” i to je potaknulo odgovor: “pa to je tvoje mišljenje. Ostalo mi je još dosta!”
Dodao je: ‘I ja sam bio opasan na Willijevom šutu od 25/1! On je jednostavno majstor, a biti dio tog tima je jednostavno nevjerojatno. Dobiti ovakve dane… oni nisu zadani. Ove su vrlo posebne. Jako sam sretan što me (on) koristi da vozim pobjednike Cheltenhama. Nadam se da ću moći još puno jahati.’
Otrežnjujući odgovor na zamalo promašaj u Cheltenhamu
Činilo se da je tradicionalna buka za SkyBet Supreme Novices Hurdle nosila dodatni žar i kakvo se natjecanje razvilo. OId Park Star uspio je odbiti Sober Glory, Mydaddypaddy s Baronom Noirom koji je dovršio 1-2-3-4 za britanske staje: rezultat nezapamćen u posljednje vrijeme s obzirom na irsku snagu.
Trijezni Glory je u galopu skinuo čarape i mnogi se pitaju što bi se moglo dogoditi da nije malo pogriješio posljednji let; još uvijek zajednički trener Johnson White nasmijao se dok je skidao sedlo s kestena, ali je onda, u iskrenom trenutku, otkrio svoje prave osjećaje.
‘Užasnuti smo s njim’, rekao je White s očiglednim ponosom. ‘Istrčao je briljantno – ali to nije pobjeda, zar ne?’
Odgovor nije bio potreban.
Festival pogađa u bitku s herojima pikada
Mnoštvo poznatih lica bilo je razbacano oko igrališta, a ne samo igrači pikada Luke Littler, Nathan Aspinall i Luke Humphreys. Potonji je fasciniran utrkama i Cool Hoof Luke – pljosnati konj kojeg je trenirao Ian Balding, koji je prošle subote pobijedio u Wolverhamptonu – nazvan je po njemu.
Luke Littler (u sredini) i Luke Humphreys (lijevo) – s nadimkom Cool Hand Luke – bili su među zvijezdama u Cheltenhamu u utorak
110 obožavatelja osvaja £2,500… nije loše za radni dan!
Nekih 110 ljudi je danas bio najbolji dio od £2,500 bolje nakon osvajanja igre Eliminator Paddyja Powera.
Eliminator zahtijeva od igrača da izaberu pobjednika u 6 utrka – počevši od 6 odabira za prvu utrku, 5 za drugu utrku, sve do samo jednog za posljednju utrku u igri. Za Cheltenham, nagradna maca iznosi mega milijun funti tijekom tjedna, s 250.000 funti koje se mogu zgrabiti svaki dan.
Paddy Power je rekao: ‘Kakav način za početak tjedna u Cheltenhamu sa 110 igrača koji prolaze kroz svih 6 utrka kako bi osvojili našu igru Eliminator. S još 750.000 funti koje je ostalo za zgrabiti, jedino što će naši pultovi za grah ovim tempom eliminirati su besplatni žetoni za piće na ljetnoj zabavi osoblja.’
