Dok se rat SAD-a s Iranom nastavlja, pozornost je usmjerena na maleni otok u blizini obale te bliskoistočne zemlje.
Otok Kharg, čija je ukupna površina samo 7,7 četvornih milja, nalazi se sjeverozapadno od strateški važne pomorske rute, Hormuškog tjesnaca.
Unatoč svojoj maloj veličini, otok drži oko 94 posto sirove nafte u zemlji za izvoz, uglavnom za Kinu, i njegov glavni terminal za izvoz nafte.
Sada je objavljeno da Donald Trump razmatra slanje američkih trupa u Iran kako bi zauzeli ključni naftni terminal u Perzijskom zaljevu.
Mogućnost da američke trupe zauzmu otok uvelike je drugačiji ton od onoga koji je iznio predsjednik u petak, rekavši da razmatra “zaustavljanje” rata s Teheranom.
Trumpova glavna glasnogovornica potvrdila je detalje za The Telegraph ali je upozorio da nije donio konačnu odluku.
U odgovoru na pitanja o čizmama na terenu, Karoline Leavitt, tajnica za tisak Bijele kuće, rekla je: “Posao je Pentagona da izvrši pripreme kako bi glavnom zapovjedniku dao maksimalnu mogućnost izbora.”
Mogućnost daljnje vojne intervencije u oštrom je kontrastu s njegovim postom na Truth Socialu, koji je rekao: “Vrlo smo blizu ispunjenja naših ciljeva dok razmatramo obustavu naših velikih vojnih napora na Bliskom istoku u odnosu na teroristički režim Irana”.
Predsjednik se ranije hvalio da su američki udari “izbrisali” iranske vojne ispostave na otoku, ali je za sada ostavio njegovu naftnu infrastrukturu na miru.
U međuvremenu, Teheran je upozorio da su životi Britanaca “u opasnosti” nakon što je Sir Keir Starmer dao SAD-u dopuštenje za napad na iranske raketne lokacije koje ciljaju Hormuški tjesnac iz britanskih baza.
Ministri su se složili s tim korakom u petak poslijepodne, nakon što su prethodno ograničili SAD na korištenje baza samo za gađanje raketnih mjesta usmjerenih na britanske interese u regiji.
Ali gospodin Trump kritizirao je UK, rekavši da je “trebalo djelovati puno brže” dajući dopuštenje SAD-u.
Dužnosnici američke administracije rekli su da su se vodili razgovori o zauzimanju otoka Kharg, prema Axios. Zemljište, koje je manje od grada Westminstera u Londonu, moglo bi ugušiti iransko gospodarstvo i ostaviti razorne posljedice u godinama koje dolaze.
“Zauzimanje otoka presjeklo bi iransku naftnu liniju spasa, što je ključno za režim”, rekao je Petras Katinas, znanstveni novak za klimu, energiju i obranu u europskom uredu Kraljevskog instituta za ujedinjene službe. The Telegraph.
“Naravno, s obzirom da je sada zaustavljen transport preko Hormuškog tjesnaca, oni ionako ne mogu prodavati naftu, ali gledajući unaprijed, zapljena bi SAD-u dala utjecaj tijekom pregovora, bez obzira koji je režim na vlasti nakon završetka vojne operacije.”
Brodski promet kroz tjesnac uglavnom je zaustavljen nakon što je Korpus čuvara islamske revolucije (IRGC) preuzeo “potpunu kontrolu” nad glavnim plovnim putem.
Globalni opskrbni lanci ozbiljno su pogođeni i stručnjaci su upozorili na razorne ekonomske posljedice u cijelom svijetu ako se to nastavi.
Cijene nafte porasle su na više od 119 dolara po barelu u četvrtak prije nego što su pale, a IRGC je upozorio da bi mogle doseći 200 dolara ako neprijateljstva eskaliraju.
“Ako uzme Kharg, umjesto da ga uništi, on ne samo da može osigurati da režim nikada više ne može isplaćivati plaće svojim birokratima i vojnicima”, napisao je bivši dužnosnik Pentagona Michael Rubin u članku za American Enterprise Institute u siječnju ove godine, prije Trumpova napada.
“Ali također, u budućnosti nakon promjene režima, on može osigurati da novi iranski režim može financirati vlastitu ponovnu izgradnju.
“IRGC bi, naravno, mogao gađati Kharg balističkim projektilima, ali to bi im potpisalo smrtnu presudu. Ne samo da bi Trump odgovorio istom mjerom, već bi takva akcija zaustavila izvoz iranske nafte u nadolazećim mjesecima, opet ostavljajući plaće neisplaćenima.”
Drugi analitičari sugeriraju da bi se otok mogao koristiti kao adut za pregovaranje jer izvoz nafte čini gotovo 40 posto iranskog državnog proračuna.
Međutim, to bi američke i izraelske trupe učinilo ranjivima na napade iranskih snaga.
“Ako bi predsjednik Trump odlučio zauzeti ovo ključno središte, to bi zadalo značajan udarac iranskom režimu jer bi ga lišilo kritičnog izvora prihoda”, rekao je naftni analitičar Tamas Varga CNBC.
“Takav bi potez podsjećao na intervenciju SAD-a u Venezueli početkom godine, kada je zapravo preuzela kontrolu nad naftnim sektorom zemlje.”
Otok je prethodno napao Saddam Hussein 1984., što je izazvalo rat naftnih tankera u tekućem sukobu između Irana i Iraka.
Ali ovo nije prvi put da se čini da je Kharg bio u Trumpovom vidokrugu. Prethodno je dao jednu kratku opasku o otoku prije gotovo 40 godina dok je promovirao svoju knjigu Umijeće dogovora u intervjuu s The Guardian.
“Psihološki su nas tukli, čineći nas hrpom budala”, rekao je o Iranu 1988. “Jedan metak ispaljen u jednog od naših ljudi ili brodova, i ja bih napravio brojku na otoku Kharg. Otišao bih i uzeo to.”
Neil Quilliam, analitičar za energetsku politiku i vanjske poslove u Chatham Houseu, rekao je za The Independent da iako je “malo vjerojatno” da će Trump preuzeti teritorij, svaki pokušaj bi “vjerojatno poslao tržišta u vrtoglavicu”.
Također bi moglo blokirati svako buduće rješenje između zemalja, što bi dovelo do beskrajnog zastoja.
“SAD bi učinkovito kontrolirao glavni iranski izvozni terminal, ali bi iransko vodstvo ostalo pod kontrolom proizvodnje u zemlji tako da bi došlo do zastoja”, rekao je. To bi također mogao biti “veliki razlog za zabrinutost” za zaljevske zemlje, postavljajući opasan presedan.
“To je iranska Ahilova peta u ovom ratu, ali borba i okupacija Kharga mogli bi uzrokovati nepopravljivu štetu terminalu i naštetiti izgledima bilo kojeg režima nasljednika da upravlja gospodarstvom”, nastavio je. “Prethodni predsjednici su se klonili Kharga, shvaćajući njegovu stratešku važnost za globalna tržišta nafte.”
