Cipar, mala otočna država na istoku Sredozemlja, suočena je s teškim problemom divljeg mačaka, a dužnosnici su procijenili otprilike jednu mačku za svakog od svojih milijuna stanovnika.
Aktivisti, međutim, tvrde da je stvarna populacija stotine tisuća više. Otočni parlamentarni odbor za okoliš čuo je krajem rujna da je postojeći program sterilizacije previše ograničen da bi mogao sadržavati rastuće brojeve.
“To je dobar program, ali treba se proširiti”, rekla je povjerenica za okoliš Antonia Theodosiou, napominjući da program godišnje provodi samo oko 2.000 sterilizacija na proračunu od samo 100.000 eura (117.000 USD).
Iako ne postoje službeni komparativni podaci, Theodosiou je rekao da je Cipar stekao reputaciju mačje populacije koja je izuzetno velika u odnosu na svoje ljudske stanovnike.
Promjena bi mogla biti na putu, ali samo financiranje neće riješiti CAT problem Cipara.
Pojavljujući se pozivima na više financiranja, ministrica okoliša Maria Panayiotou objavila je 4. listopada – Svjetski dan životinja – da će vlada godišnje prikupiti sredstva za sterilizaciju mačaka na 300 000 eura godišnje. Odluka je cijenjena kao značajan korak naprijed.
Međutim, Charalambos Theopemptou, predsjednik Odbora za parlamentarno okruženje, upozorio je da se ne oslanja na samo novac. “Mora postojati plan”, rekao je. “Ne možemo samo nastaviti sa sterilizacijama bez plana”, rekao je.
S obzirom na grabežljivu prirodu mačaka, velika populacija ne samo da ima potencijal da se pustoši s otočnim ekosustavom, već bi mogla uzrokovati nepotrebnu patnju za divlje mačke koje lutaju ulicama punjenim automobilima u potrazi za hranom i skloništem.
Cipar ima dugu povijest kao nacija koja voli mačke u kojoj su dispanzeri za mačke i nakupine sitnih kuća redoviti prizor na popularnim pješačkim stazama.
Prije dva desetljeća, francuski arheolozi otkrili su ono što su vjerovali da su najraniji dokaz pripitomljene mačke u neolitiku od 9 500 godina. Pronašli su kosti mačke bliske skeletnim ostacima čovjeka, sugerirajući da su sahranjeni zajedno.
Dodavanje ovoj dugoj povijesti povezanosti s ljudskim brojem je legenda Svete Helene iz 4. stoljeća koja je, nakon što je pronašla pravi križ u svetim zemljama, dovela nekoliko brodica mačaka kako bi se nosila sa zarazom zmijom. Manastir koji služi kao mačje sigurno utočište, sveti Nikola iz mačaka, i danas postoji.
S turizmom je ključni ekonomski pokretač za Cipar, otočke mačke postale su glavna atrakcija za milijune odmora koji se svake godine spuštaju na otok. Dobro hranjene mačke uobičajeni su prizor, često viđaju gozbu na ostacima koje posjetitelji pružaju na mnoštvu restorana u kojima se vole družiti.
Demetris Epaminondas, predsjednik Veterinarskog udruženja, pripisuje eksplodirajuću populaciju neprovjerenom uzgoju, posebno u urbanim područjima visoke koncentracije, i više mačića koji su preživjeli rođenje, zahvaljujući običnim ljudima koji nude skrb.
Trenutni vladin program isplaćuje svoj proračun općinama koje zauzvrat financiraju privatne veterinare kako bi sterilizirali mačke koje su donijele grupe za očuvanje životinja.
Vlasti priznaju da je program neučinkovit.
Državne veterinarske službe države, koje su zadužene za sterilizacije, priznale su da su mogućnosti programa “manje od stvarne potrebe”. Kako bi se preispitalo gdje se dostupno financiranje može preraspodijeliti, zatražio je od vlasti lokalnih uprava da predaju izvješća o lokacijama s velikim koncentracijama divljih mačaka.
Elias Demetriou koji vodi privatne svetišne prijatelje Larnaca mačaka rekao je da utrostručujući fondovi za sterilizaciju neće imati željeni učinak, osim ako se konzervacijske skupine koje imaju know-how ne zapošljavaju za zaokruživanje mačaka za sterilizaciju.
Eleni Loizidou, voditeljica Cat Alert -a, volonterske organizacije koja se brine za zalutale u Nicosiji, rekla je da su nedavni napori njezine organizacije da zaokružuju 397 divljih mačaka iz centra grada bili puki pad u oceanu – i da se premalo ženki sterilizirane, dijelom i zbog poteškoća u zarobljavanju divljih mačaka.
Epaminondas, predsjednik veterinarskog udruženja, rekao je da se stanovništvo mačaka na ciparu može kontrolirati za samo četiri godine. To bi bilo moguće, rekao je, ako vlasti spoje zajedno jedinstveni plan sterilizacije koji bi privatne klinike postavilo na čelo napora nudeći besplatno utemeljenje bez sve birokracije koja komplicira postupak.
“Ljudi će biti motiviraniji da mačke kastriraju ako im olakšamo to”, rekao je.
Njegova udruga predložila je plan koji bi identificirao glavne centre za koncentraciju mačaka u kojima ih vlasti mogu zaokružiti i uzeti za sterilizaciju kod određenih veterinara. Inicijativa uključuje stvaranje aplikacije za pametne telefone koja bi omogućila bilo kome da pomogne vlastima da pronađu tako velike koncentracije mačaka.
Država može izbjeći da nosi pune troškove programa postavljanjem fonda u kojem ljudi i tvrtke mogu donirati, prema Epaminondasu. Ministarska najava o udvostručenju proračuna za sterilizaciju, rekao je, mogla bi djelovati kao značajan poticaj za više korporativnih donacija.
Trošak sterilizacije ženske divlje mačke na Cipru iznosi 55 eura (64 USD), što ide do 120 eura za pripitomljene mačke koje su donijeli vlasnici, jer dobivaju više specijalizirane skrbi.
Theodosiou, povjerenica za okoliš, rekla je da je njezino osoblje radilo na dugoročnoj strategiji koja će okupiti vladu, konzervatore i volontere kako bi uspostavili precizan broj stanovništva mačaka i utrlo put za masovni sterilizacijski program. Plan bi također legalizirao privatna svetišta mačaka.
“Postoje rješenja”, rekao je šef Cat Alert -a Loizidou.
