Opus Arena je od 18 sati poprište prve utakmice 18. kola SuperSport HNL-a, posljednjeg u 2024. godini. Snage će odmjeriti Osijek i Istra 1961, a njihov prvi ovosezonski međusobni ogled odigran na Aldo Drosini pripao je Zeleno-žutima rezultatom 2:1. Na klupi gostiju iz Pule sjedit će Sergej Banović kao prijelazno rješenje između Paola Tramezzanija koji je dobio otkaz te Gonzala Garcije koji ponovno preuzima kormilo.
Domaćin u današnjem ogledu ne može računati na Dantasa, Matkovića i Hernanija dok su gosti bez Kadušića, Koskog, Vuka, Čuića i Čalušića.
Trener Bijelo-plavih Federico Coppitelli je u najavi rekao: “Važna je to utakmica za nas i jako nam je stalo odigrati što bolje jer završavamo polusezonu. Svakako želimo pobijediti jer smo u jednom trenutku imali više osvojenih bodova u gostima nego kod kuće. No, nakon toga smo u posljednje tri utakmice na Opus Areni osvojili sedam bodova i zabili dosta pogodaka. Želimo to sada podići i na deset bodova, budući da osjećamo tu finu poveznicu s navijačima kojih je bilo puno i u Varaždinu. Jako poštujemo sve njih koji su došli tamo i želimo im priuštiti još jedan dan veselja te na najljepši način završiti ovogodišnji put kojim smo krenuli.”
Njegov kolega Sergej Banović je dodao: “Ono što vidim je želja kod igrača da izbore dobar i pozitivan rezultat u Osijeku. Dečki su motivirani, zadnja utakmica u ovom dijelu prvenstva, vidim kod njih dobro raspoloženje i očekujem da će se pokazati u dobrom svjetlu. Idemo na prekrasan stadion Opus Arena koji je magnet za sve nogometaše, vjerujem da je svima gušt tamo doći i igrati protiv odlične ekipe Osijeka, zato idemo hrabro pokušati uzeti bodove. Kako ćemo igrati neću otkrivati, ali sigurno će biti sličan stil igre, jer je u nekoliko dana teško nešto mijenjati. Dečki su izuzetno spremni i lete na terenu, željni pobjede.”
Glavni sudac utakmice je Antonio Melnjak iz Rijeke kojem će asistirati Kruno Šarić (Županja), Bruno Geller (Sv. Ivan Zelina) i Igor Pajač (Sv. Ivan Zelina) dok će u VAR sobi biti Ivan Bebek (Rijeka) i Luka Pušić (Zagreb). Delegat susreta je Žarko Ivančić (Zabok), kontrolor suđenja Vlado Svilokos (Sisak), a časnik za sigurnost Zlatko Čipčić.
Treneri su na travnjak od prve minute odlučili poslati sljedeće igrače:
Ljestvica:
