Preko deset godina znanstvenici pokušavaju shvatiti prirodu misterioznih signala koji su zabilježeni ispod antarktičkog leda.
Ovu je neobičnu pojavu prvi detektirao NASA-in eksperiment ANITA (Antarctic Impulsive Transient Antenna), čiji je cilj bio otkriti visokoenergetske kozmičke čestice, točnije neutrine (subatomske čestice bez električnoga naboja, vrlo malo mase, koje se gibaju brzinom bliskom brzini svjetlosti), koji gotovo neometano prolaze kroz materiju, piše CNN.
Tijekom četiri misije koje su se odvile između 2006. i 2016., eksperiment je iz balona iznad Antarktike zabilježio neobične radio valove. Umjesto da dolaze odozgo, kako se očekuje, dva signala zabilježena su iz smjera ispod horizonta, kao da su prošli tisuće kilometara kroz unutrašnjost Zemlje. To je, prema zakonima fizike, nemoguće jer bi se takvi signali trebali apsorbirati u stijeni.
Znanstvenici iz ANITA tima zaključili su da ono što su zabilježili nije moguće objasniti postojećim razumijevanjem fizike čestica.
Drugi eksperimenti nisu naišli na nešto slično
ANITA-ini podaci pobudili su veliko zanimanje, no drugi eksperimenti nisu uspjeli potvrditi detekciju tih neobičnih signala. Opservatorij Pierre Auger u Argentini, jedan je od najvećih i najosjetljivijih detektora visokoenergetskih kozmičkih zraka na svijetu. Njegovi znanstvenici analizirali su više od deset godina podataka, ali nisu otkrili ništa slično.
Fizičar Justin Vandenbroucke sa Sveučilišta Wisconsin dodao je: “Da su ANITA-ini signali bili stvarni i redoviti, i Auger bi ih morao vidjeti, a nije.” Slična je situacija i s eksperimentom IceCube, koji koristi mrežu detektora postavljenih duboko u antarktički led. Iako je izuzetno osjetljiv, ni IceCube nije registrirao takve signale.
Jedna od mogućnosti koju razmatraju znanstvenici je da su signali potekli od rijetkog tipa neutrina, tau neutrina. Ova čestica u raspadu može proizvesti tau lepton (poznat kao tau čestica ili tauon) i ponovno se regenerirati, što bi teoretski omogućilo prolazak kroz više materijala. Bez obzira na trud i pokušaje da se signali objasne, odgovor još nije pronađen, piše Index. No, zbnastvenici ne odustaju od ideje da saznaju što se to krije pod ledom Antarktike.
Primprema se novi eksperiment pod nazivom PUEO (Payload for Ultra-High Energy Observations), koji će se također lansirati iznad Antarktike. Let balonom predviđen je za prosinac, a nova oprema bit će deset puta osjetljivija od ANITA-e.
J.T.
