Afera izvršnog direktora Kohla Ashley Buchanan s bivšom izvršnom direktorom Walmart -a Chandra Holt bila je prljava mala tajna maloprodaje – sve dok nije otpušten zbog jačanja njezinog posla.
Buchanan (51) otpustio je Kohl-ov početkom ovog mjeseca nakon što je istraga otkrila da je sklopio ugovor za robnu kuću za prodaju proizvoda od 45-godišnjeg startupa Holt’s Coffep, Incredibrew, eksplozivno izvješće u Wall Street Journal detaljan.
Uvjeti sporazuma, koji su bili “neobični” i povoljni za nevjericu, prikupili su crvene zastave za neke zaposlenike. Buchanan je na kraju otpušten zbog kršenja etičkog zakona prodavača tako što nije otkrio svoju vezu s Holtom.
Iako je među zaposlenicima postojao tračevi o potencijalnoj romansi između Buchanana i Holta koji datiraju od godina, predsjednik Kohla Michael Bender, koji je prije desetljeća radio s parom u Walmartu, ostao je izvan petlje.
Tijekom sastanka, Bender je tražio da zna je li izlazi s Holtom, na što je Buchanan odgovorio “Da”, navodi se u izvješću.
Odnos, otvorena tajna godinama dok je par radio u preklapanju trgovaca, kulminirala je u paru svakog podnošenja prijave za razvod od svojih supružnika 2020. godine.
Ubrzo nakon toga, preselili su se u kamen kuću od tri milijuna dolara u klubu Vaquero, bogato predgrađe Dallasa koji je prepun ljetnikovaca, gdje će ih vidjeti kako zajedno igraju tenis.
Sudski zapisi također su pokazali da je izvanbračna afera između Holta i Buchanana imala ulogu u razvodu, navodi se u izvještaju.
Dva šefova glavnih trgovaca
I Buchanan i Holt tijekom godina vodili su glavne trgovce, s svetom vodećom krevetom Bath & Beyond i još jednom manjom tvrtkom Teksas.
Također je započela nevjericu i prodavala ga je Kohl i Michaels, dok je Buchanan bio zadužen za svaku trgovinu.
Par je uglavnom šutio o svojoj vezi, prema ljudima koji su radili s njima i sudskim dokumentima. Kad je Michaels pokušao zaposliti Holta za višu ulogu ubrzo nakon što je Buchanan postao izvršni direktor 2020. godine, nije otkrio njihovu vezu, rekla je jedna osoba upoznata s tim pitanjem WSJ -u. Holt je odbio preuzeti posao.
Buchanan također nije uspio otkriti svoju vezu s Holtom nekim trgovcima, koji odlučuju koje proizvode trgovina prodaje kupcima, kada je Michaels odlučio dodati Incredibrew u svoje trgovine, navodi se u izvješću.
Kad su ga otpustili Kohl’s, Buchanan je tvrdio da je upravo upoznao trgovce, ali nikada nije zahtijevao da kupe bilo kakve konkretne proizvode, rekla je jedna osoba koja je razgovarala s njim.
Pravne posljedice
Kohl je 1. svibnja najavio Buchananovo pucanje, rekavši da je istraga vanjskih odvjetnika otkrila da je prekršio etički kodeks tvrtke i da je odgovoran za uspostavljanje posla za prodaju Holtovih proizvoda za kavu.
Buchanan je diktirao uvjete plaćanja sporazuma, a nalog je bio za stotine Kohlovih trgovina, navodi se u izvješću.
Kohl je napomenuo da su uvjeti sporazuma bili “neobični” i povoljni za dobavljača, navodi se u izvješću.
Istraga je također otkrila da je Buchanan natjerao da Kohl u skladu s višemilijunskim savjetodavnim sporazumom s Boston Consulting Group, gdje je Holt u to vrijeme služio kao savjetnik.
Kada je intervjuiran za istragu, Holt je rekla da je poznavala Buchanana 10 godina i da nisu romantično uključeni kad je Michaels pokušavao zaposliti.
Također je rekla da njezin novi posao, Incredibrew, Kohl nije nadoknadio.
Boston Consulting Group kasnije je raskinula Holtov ugovor kao rezultat neotkrivanja.
Walmart počeci
Buchanan i Holt sastali su se u Arkansasu 2015. godine kada je preuzela posao kao potpredsjednik u Sam’s Clubu, lanac skladišta u vlasništvu Walmart -a. U to je vrijeme Buchanan vodio Walmart -ov suhi posao namirnica.
Kad je Holt kasnije nastavio raditi za Walmart, ona, njezin tadašnji suprug i njihova kćer, preselili su se u dom u seoskom klubu Pinnacle, sjedište golf zajednice u golf-u, gdje je Buchanan također živio sa svojom suprugom i tri kćeri.
2017. godine Buchanan je proglašen glavnim trgovcem za Sam’s Club, čineći ga Holtovim šefom. Nekoliko mjeseci kasnije promaknuta je i u vođenje Sam’s Club Club Grocery Business.
Godinu dana kasnije, napustila je njegovu skupinu kada je imenovana glavnim operativnim direktorom na web stranici lanca.
Glasine su se proširile o romantici
Kad su Buchanan i Holt radili na sjeverozapadu Arkansasa, gdje je Walmart sjedište, riječ se brzo proširila o njihovoj neobično bliskoj vezi.
Buchanan, Holt i njihova djeca često bi provodili vrijeme zajedno bez supružnika, navodi se u izvješću. U isto vrijeme, Buchanan bi razgovarao o svojim problemima u braku s prijateljima i suradnicima, rekli su bivši i sadašnji rukovoditelji Walmarta.
Buchanan, čija je supruga imala ozbiljnu bolest koja ju je uglavnom držala kod kuće, također bi izrazila zabrinutost kolegama o svojoj ženi i kako njezina bolest može utjecati na njihovu djecu.
Unatoč nevoljama, Buchanan je nastavio rasti u karijeri, a on je čak smatrao kandidatom da postane izvršni direktor Saminog kluba. Uloga, međutim, nije išla k njemu, a umjesto toga je promaknut u drugo izvršno mjesto u Walmartu.
Buchanan je kasnije napustio Walmart oko Božića 2019. godine kako bi postao izvršni direktor Michaelsa, zanatske trgovine sa sjedištem u Dallasu. Ali nakon što je svoju obitelj preselio u Southlake u Teksasu, odmah je podnio zahtjev za razvod od svoje supruge.
Otprilike u isto vrijeme, Holt, koji je upravo promaknut u Walmart, također je imao problema u svom braku, navodi se u izvještaju.
Holt i njezin suprug razdvojili su se u ožujku 2020. godine i podnijeli zahtjev za razvod u listopadu. Dvaput bi se razveli prije nego što su se službeno razdvojili 2024. godine.
Potom je 2021. godine Holt napustio Walmart kako bi postao izvršni direktor Connovog HomePlusa, regionalnog prodavača kućnih roba sa sjedištem u blizini Houstona, navodi se u izvješću.
Dok su se i Buchanan i Holt preselili u Teksas, nastavili su svoju romantičnu vezu tiho, barem na malo.
Najbolji rukovoditelji Michaela tvrdili su da ne znaju da su njih dvoje sve dok Buchanan nije angažirao više zaposlenika Walmarta, koji su podijelili stare tračeve o bliskom paru baš kad je njegov postupak razvoda postao javan.
Prije nego što je Buchananov razvod dovršen 2021. godine, tvrtka za privatni kapital Apollo Global Management pristala je kupiti Michaels i uzeti ga privatno u ugovoru od 3,3 milijarde dolara.
Izvršni direktor stajao je kako bi dobio nevjerojatnih 32 milijuna dolara, prema prijavama razvoda od odvjetnika njegove bivše supruge.
Buchananova bivša supruga tužila je da ukine svoj plan nagodbe, optužujući Buchanana za prijevaru zbog toga što nije otkrio iznos koji je trebao primiti.
Kasnije je osporavao zahtjev na sudu, a uvjeti konačne nagodbe nisu odmah poznati.
Tvrtka za kavu vodi do pada izvršnog direktora
Holt je napustio Conna u listopadu 2022. godine kako bi pokrenuo The Incredibrew, tvrtku za kavu koja prodaje K-šalice podmazane dodacima, vitaminima i proteinima.
Nakon što je započela i pokrenula posao, zaposlila se kao izvršna direktorica Bed Bath & Beyond početkom 2024. godine, baš kao što se lanac HomeGoods vratio iz bankrota. No, do sredine lipnja bila je vani zbog reorganizacije vodstva, rekla je tvrtka u to vrijeme.
Otprilike u isto vrijeme, Buchanan se smatrao da se pridružuje Kohl -u kao izvršnom direktoru, a on je preuzeo ulogu u siječnju ove godine.
Krajem prošle godine, Incredibrew K-CUP-ovi dodani su i zalihama u Micahelsu, za koji je nekoliko zaposlenika rekao časopisu da su pronašli neobično jer prodavač nije imao odjeljak o namirnicama, prodajući samo čokoladu i bombone od blagajne.
Holt je počeo promovirati svoju marku kave na LinkedInu, dijeleći videozapise o sebi kako govore o zdravstvenim prednostima proizvoda. Videozapise, za koje se činilo da su snimljeni u njihovoj zajedničkoj kući, kasnije je ponovno objavio Buchanan.
Nekoliko mjeseci od Buchanana, počevši od Kohl, robna kuća bila je spremna kupiti nevjerojatne proizvode. Dok je provjerio novog dobavljača, zaposlenik Kohla izazvao je neke brige, rekli su ljudi upoznati s istragom. Odbor tvrtke je tada obaviješten, a vanjsko odvjetničko društvo počelo je istražiti, navodi se u izvješću.
Tada je 30. travnja Bender, koji je par poznavao već desetljeće i bio u odboru koji je odobrio Buchananovo zapošljavanje, suočio se s bračnim parom u vezi s njihovom vezom.
Sljedećeg jutra, Kohl je izdao izjavu da je Buchanan otpušten zbog razloga, a Bender je stupio kao privremeni izvršni direktor.
Osim što je napustio svoje mjesto, Buchanan sada mora odbiti sve nagrade za kapital od Kohl -a. Također mora nadoknaditi tvrtku na prometu za svoj bonus za potpisivanje u iznosu od 2,5 milijuna dolara.
Kohlovo financijsko izvješće 2024. pokazalo je smanjenje neto prodaje od 7,2 posto na 15,4 milijarde dolara. Osim toga, Kohl -ova usporediva prodaja pala je za 6,5 posto.
“Identificirali smo ključna područja usredotočenosti i poduzimamo akcije 2025. godine kako bismo postavili Kohlove za budući uspjeh”, rekao je Buchanan početkom ove godine. “Naši kupci očekuju sjajan proizvod, veliku vrijednost i sjajno iskustvo od Kohl -a. Uvjeren sam da će područja koja smo identificirali isporučiti ono što kupci žele i očekuju od Kohl -a.”
Ovo je priča u razvoju …
