Bivši Celticov menadžer Martin O’Neill bio je optimističan u pogledu šansi Celticovog rivala za naslov u škotskom Premiershipu, Heartsa – samo nekoliko sati prije nego što je postavljen na teren u Celtic Parku nakon oštrog odlaska Brendana Rodgersa.
Između 2000. i 2005., 73-godišnjak je pomogao škotskoj strani da osigura naslov tri puta, osvojio Škotski kup tri puta i doveo ih do finala Kupa UEFA.
Nakon Rodgersovog zapaljivog odlaska, O’Neill se vraća samo u privremenom svojstvu zajedno s bivšim igračem Shaunom Maloneyem, a klub želi imenovati stalnog glavnog trenera bez odlaganja.
Ali u satima prije nego što je preuzeo vodstvo uoči utakmice protiv Falkirka u srijedu, O’Neill – koji nije uspio više od šest i pol godina – vjerojatno nije razmišljao o povratku u klub jer je priznao da bi bilo dobro za igru da Hearts osvoji Premiership na talkSPORT-u.
Sjeverni Irac, koji je redovito radio kao stručnjak i analitičar uz menadžerske uloge, rekao je da vjeruje da tim mora igrati fizički više ako želi izazvati visokoleteće Heartse.
‘Srca su u porastu’, rekao je u razgovoru s Jimom Whiteom. ‘Znam da je prošle godine u ovo doba Aberdeen rano dobio mnoštvo utakmica i znali ste da to nikada nije bilo održivo. Jednostavno to nisu mogli učiniti.
Martin O’Neill hvalio je uspon Heartsa i opisao pad Celtica samo nekoliko sati prije nego što je privremeno imenovan za dugot
Sjeverni Irac je prethodno tamo vodio između 2000. i 2005. (na slici 2001.)
‘Srca su drugačiji kotlić ribe. Jaki su, imaju malo oslonca i fizički su jaki.
‘Celtic još uvijek može igrati prekrasan nogomet, ali tome morate dodati i to što ste malo fizički. Kada su timovi fizički protiv vas, morate to moći učiniti.
‘Celtic se samo treba skrasiti. Malo su zalutali, Srca su visoko, dug je put.’
O’Neill je dodao kako ne vjeruje da je Celtic ‘tako fizički jak’, te primijetio da oni ‘zapravo mogu izgubiti utakmice’ umjesto da izgledaju ‘nepobjedivo’.
‘Ovo je trenutak, sada je vrijeme za Heartse,’ nastavio je O’Neill. ‘Imaju osam bodova prednosti, a to je sasvim pristojna prednost. A njihovo samopouzdanje raste, a rasti će i tom pobjedom.
‘Svašta se događa za Hearts, to je sjajno, dok je upravo u ovom trenutku Celtic u malim problemima.’
Bivši menadžer Aston Ville i Sunderlanda dodao je kako misli da bi ‘apsolutno’ bio znak dobrog zdravlja za škotski nogomet ako bi Hearts osvojio naslov u odnosu na njegov bivši klub.
‘Mislim da je Ally (McCoist) to dobro sažela’, dodao je. ‘Za škotski nogomet, na jednoj razini, da Hearts pobijedi bilo bi nevjerojatno.
Brendan Rodgers napustio je Celtic Park u ponedjeljak dvije i pol godine nakon što se ponovno pridružio klubu
Serijski prvaci izgubili su 3-1 od novopečenih visokoletača Heartsa u Edinburghu u nedjelju poslijepodne
‘Paradoksalno, da Celtic i Rangers ne osvoje, razmišljate kamo ide škotski nogomet. Zanimljivo je. Što se same igre tiče, to bi ponovno osnažilo Premiership’.
No, O’Neill će sada ponovno imati kožu u igri jer on i Maloney pokušavaju odmah oživiti bogatstvo kluba dok zaostaju osam bodova za vodećima u ligi.
Rodgers je podnio ostavku u ponedjeljak navečer, dan nakon što je Celtic izgubio 3-1 od Heartsa na gostovanju, i nešto više od dvije godine nakon što se ponovno pridružio svom bivšem klubu 2023.
Dok su vijesti izbijale u javnost, bivši menadžer Leicester Cityja javno je kritikovan od strane glavnog dioničara Dermota Desmonda, koji ga je u izvanrednoj izjavi optužio da ‘razbija podjele, obmanjuje i služi sam sebi’.
Rodgers je u izjavi također optužen za ‘doprinošenje otrovnoj atmosferi oko kluba’ i raspirivanje ‘neprijateljstva prema članovima izvršnog tima i odbora’.
‘Također moram izraziti svoje duboko razočaranje načinom na koji se proteklih nekoliko mjeseci odvijalo’, stoji u priopćenju. ‘Kada smo vratili Brendana u Celtic prije dvije godine, to je učinjeno s potpunim povjerenjem i vjerom u njegovu sposobnost da povede klub u novu eru održivog uspjeha.
‘Nažalost, njegovo ponašanje i komunikacija posljednjih mjeseci nisu odražavali to povjerenje.’
Glavni dioničar Dermot Desmond napisao je zapaljivu izjavu u kojoj je prozvao Rodgersa
Rodgers, čiji je ugovor trebao istjecati na kraju sezone, bio je kritičan prema onome što je smatrao strateškim propustima u zapošljavanju i nedostatku ulaganja u ljetnom prijelaznom roku.
Tijekom ljeta potrošili su 13,3 milijuna funti na potpise – samo oko polovice onoga što su zaradili od prodaje važnih igrača.
Također je osudio ono što je smatrao ‘kukavičkim’ činom visokog klupskog dužnosnika kada se tvrdilo da je Celtic u medijima izvještavao protiv njega.
Daily Mail Sport je kontaktirao Rodgersa za komentar.
