Whizzkidi modernog tržišta transfera jednoglasni su: jedina strategija koju vrijedi potražiti je plaćanje vrhunske cijene za najbolje mlade igrače.
Toliko je ekstremna opsesija mladima na najvišoj razini da će se elitni klubovi često zaustaviti i razmišljati prije nego što platite značajnu naknadu čak i za nogometaša u dobi od 24 godine – bez obzira na to koliko je dobar.
Birmingham City, koji se nada da će imati mjesto za gornjim stolom u roku od dvije ili tri sezone i štede male troškove u svojim pokušajima da stignu tamo, imaju drugačiji pristup – iskustvo nad mladima.
Outsideri mogu pogledati Blues i pretpostaviti da troše na potrošnju, pogođeni sredstvima američkih vlasnika Knighthead Capital i atrakcijom investitora i legende NFL -a Toma Bradyja. Ipak, Daily Mail Sport može otkriti da je Bluesova strategija zapošljavanja poduprla model koji je postojao od početka kampanje 2024-25, kada se klub našao u prvoj ligi.
Birminghamovi potezi na tržištu pomogli su im da osvoje trenutnu promociju prošle sezone, a to je i cilj ove godine, jer se vraćaju u Premier ligu nakon 15 sezona.
Pogledajte Birminghamove potpise, iako – 14 novih dolazaka (uključujući igrače zajma), s prosječnom dobi od 26,1. Donijela je stalni početak kampanje, a muškarci Chrisa Daviesa uzeli su sedam bodova iz mogućih 12 prije međunarodne pauze. Pa, što je plan, kako to rade – i kamo kreću sljedeće?
Ulagači u Birminghamu Tom Wagner (lijevo) i Tom Brady (centar) žele biti u Premier ligi – ovo je njihov plan za transfer da stignu tamo
Menadžer Chris Davies bio je pomoćnik Brendana Rodgersa u Swanseaju, Liverpoolu, Celtic i Leicesteru prije nego što je godinu dana proveo s Ange Postecoglou u Tottenhamu
Ne možete pobijediti iskustvo
Birmingham je već imao jasnu ideju o igračima koje će ciljati ako uđu ove godine.
To je u velikoj mjeri zahvaljujući njihovom modelu, koji je nadgledao Joe Carnall, šef regrutovanja kluba.
Promoviran iz svoje uloge glavnog izviđača na početku prošle sezone, Carnall je stručnjak za kodiranje i analitičke alate. U ovom sustavu postoji ogroman broj mjernih podataka, od kojih je većina čuvana kako bi se osiguralo da suparnici ne dobiju konkurentnu prednost.
Ipak, jedan je ključni aspekt da Blues juri samo igračima sa značajnim natjecateljskim iskustvom. Osoblje Bluesa neće ni razgovarati s predsjednikom Tomom Wagnerom o financiranju transfera, osim ako igrači prođu ovaj statistički test. Uostalom, oni su u pobjedi sada, umjesto da se usredotoče na razvoj.
Daily Mail Sport shvaća da ga prije nego što trajno potpiše igrača, Blues traži da ga pod pojasom ima do tri sezone. Odbacili su ciljeve koji su bili privlačni za nekoliko rivala jer nisu ispunili ove kriterije.
Trajnost je još jedna ključna potražnja. Trenutačna trenerska rezana rečenica kaže da je “vaša najbolja sposobnost dostupnost”, a Davies zahtijeva “robusne” igrače koji su sposobni za rukovanje devetomjesečnom sezonom.
Pogled na popis igrača koji je Birmingham doveo od početka prošle sezone. Čak je i Jay Stansfield, koji je imao samo 21 godinu kada je Blues platio 15 milijuna funti za njega 2024. godine, debitovao je Fulham više od četiri godine ranije. Zatim tu su Christoph Klarer, Bright Osayi-Samuel, Phil Neumann, Tommy Doyle-igrači različitih profila i pozadine različitih godina, ali svi bojni oštrije u natjecateljskim ligama.
Sve to bodovi u jednom smjeru – pobijedite danas, a sutra će se brinuti za sebe.
Jay Stansfield koštao je kneževskog 15 milijuna funti da se pridruži Birminghamu, ali već je imao bogatstvo iskustva pod svojim pojasom
Tommy Doyle, koji je došao kroz hvaljenu akademiju Manchester Cityja, posuđen je od Wolvesa
Tko to čini?
Što god Birmingham učini na tržištu, direktor nogometnog Craig Gardnera je preko njega. Bivši vezni igrač, Gardner je prošao kroz redove u Aston Vili i imao je dva boda u Bluesu koji je također imao čarolije sa Sunderlandom i West Brom.
Moderni sportski direktor neobična je zvijer. Neki – poput Villa’s Monchija po gradu – nose se s definitivnim probijanjem. Drugi – poput Tottenhamovog Johana Langea – imaju studiozan, gotovo profesorski način.
Svojim simpatičnim, nepretencioznim načinom, Gardner se ne uklapa u kategoriju. Mnogi su očekivali da će 38-godišnjakinja preseliti vitelju kad su preuzeli kontrolu prije dvije godine, ali umjesto toga, promovirali su ga. Sada je direktor nogometa, gore od tehničkog direktora. Zašto?
Gardner je žestoko odan – relativno rijetka kvaliteta u nogometu. Wagner je obično u Sjedinjenim Državama i vremenska razlika može predstavljati izazove, ali ne i za Gardner. Ako Wagner nazove u 3 ujutro u Velikoj Britaniji, može biti prilično siguran da će Gardner pokupiti i biti će na vrhu.
Opet, jednostavno odgovaranje na telefon možda zvuči kao nešto što se može uzeti zdravo za gotovo. U nogometu biste se iznenadili. Glavni transferi su se pokvarili jer viši rukovoditelji ne mogu se međusobno kontaktirati u ključnom trenutku.
Gardnerova prošlost kao igrač Premier lige znači da ima poštovanje igrača u pregovorima. Ni on ne povlači udarce: potencijalnim regrutima nude se video pozive s Bradyjem, a razmjera Birminghamove ambicije objašnjava se tupim uvjetima.
Sa svojom pozadinom podataka, Carnall je dobra folija za Gardner. Zbog Bluesovog bogatstva, oni redovito nude igrače od strane agenata, a model koji nadgleda Carnall može mnoge filtrirati odmah.
Tada Gardner, koji ima snažne odnose s brojnim agentima, može raditi na sitnijim detaljima. Gardner je tijekom ljeta zvučao niz meta, ali Bluesova je plaćena naknada za samo pet igrača. Prava potrošnja išla je na plaće – od kojih je više kasnije.
Bivši veznjak Bluesa Craig Gardner porastao je da postane direktor nogometa u klubu gdje je 2011. osvojio Liga kupa
Birmingham je stalno započeo život u prvenstvu sa sedam bodova iz svoje prve četiri utakmice
Kad su stigli, KnightHead je shvatio da menadžeri učinkovito vode zapošljavanje, preporučujući igračima koji će potom novim šefom prestati s različitim idejama.
Sada odjel za zapošljavanje pokreće postupak, iako Davies ima odgovarajući doprinos i nikada neće biti uručen igraču kojeg ne želi.
Tko bi mogao stići u budućnost?
Neki od igrača koji su Birmingham ovog ljeta mogli biti revidirani ako budu promovirani. Daily Mail Sport shvaća da su bila dva posebno privlačna sastanka, prvi s Leandro Barreirom, koji je odigrao 13 utakmica Lige prvaka za Benfica, a drugi s Anderlechtovim Mario Stroeykensom, smatrali su se jednim najzanimljivijim mladim srednjim igračima u Europi.
Razumljivo je da je Barreiro bio nerado odustao od europske konkurencije najviše razine, dok je Stroeykens također bio uvjeren. Ipak, ponovite te sastanke kao klub Premier lige i odjednom bi Bluesu lakše prenijeti svoju poruku. Sama činjenica da su mogli biti u sobi s tim igračima sugerira da su blues na pravom putu.
Drugi intrigantni je Emi Buendia. Ne otkako je Scott Hogan, koji se preselio preko drugog grada početkom 2020. godine, igrač preselio iz Aston Vile u Birmingham. Ipak, misli se da je Buendia bila među onima koje je Blues razmatrao jer su izgledali da dodaju kreativnost tijekom ljeta.
Villa bi zatražila naknadu za transfer za argentinu, koji je odlučio ostati tamo gdje jest. Ali 28-godišnjak je ostalo manje od dvije godine na svom ugovoru i sigurno će biti u pokretu za godinu dana-ako ne i prije.
Kao i mnogi u drugom nivou, Birmingham je istraživao tržište japanskih i južnokorejskih igrača.
Napadač Kyogo Furuhashi odbacio je interes Premier lige da se preseli u St. Andrew’s, dok je Davies poznavao veznjaka Tomokija Iwata, još jedan bivši keltski Japan International, iz njegovih veza do škotskih prvaka, iako par nije bio u Glasgowu u isto vrijeme. Klub zapošljava prevoditelja tri dana u tjednu kako bi osigurao da se njihov japanski kontingent osjeća ugodno.
Benfica veznjak Leandro Barreiro bio je u razgovoru s Birminghamom, ali nije se mogao uvjeriti da se odrekne nogometa Lige prvaka – ipak
Emiliano Buendia Aston Villa također je jedna koja pazi na buduće transfere – ako Birmingham može doći do Premier lige
Iako ni Kyogo, Iwata ni Kanya Fujimoto nisu izravno došli u Birmingham iz J-lige, oni pomno gledaju na to natjecanje, što i dalje pruža izvrsnu vrijednost.
Ali to možda još dugo nije istina.
Nadmoćan problem?
Wagnerovo rješenje za veliku potrošnju je istovremeno povećati prihod, tako da se investicija učinkovito isplaćuje. Na to postoji rizik. Ako Birmingham nije promaknut u ove sezone, hoće li oni biti toliko atraktivni prijedlog za ulagače i sponzore?
Ako ostanu u prvenstvu, sljedeća sezona bi mogla biti još teže, jer su pravila potrošnje u drugom nivou čvršća nego u Premier ligi.
Tada su tu igrači koji nisu naklonjeni. Birmingham je dobro obavio Alfie May, Grant Hanley i Krystian Bielik s zakona o plaćama, ali još uvijek treba obaviti posao.
Kyogo Furuhashi samo je jedan primjer impresivnog zapošljavanja igrača Birminghama rođenih na Dalekom istoku
Paik Seung-ho prošao je kroz Barcelonu akademiju La Masia i pridružio se Bluesu s južnokorejske strane Jeonbuk Hyundai Motors u siječnju 2024
Budući da im je uručen relativno visoke plaće prilikom pridruživanja klubu, klubu je teško da ih trajno prebaci, ne najmanje zato što su bili na dobrim plaćama u Ligi 1 i sada su imali porast plaće nakon promocije na drugi sloj.
Bonusi za promociju učinit će ih opet bogatijim ako se promoviraju na kraju kampanje, vršeći daljnji pritisak na financije i čine još zamršenije da ih trajno prodaju.
Blues bi, naravno, volio imati taj problem. Ipak, to je daljnji dokaz da će, koliko god ambiciozni njihov plan biti, morati pažljivo putovati.
