Tehnološke tvrtke i programeri koji žele uložiti milijarde dolara u sve veće podatkovne centre za napajanje umjetne inteligencije i računalstva u oblaku sve više gube bitke u zajednicama u kojima ljudi ne žele živjeti pokraj njih, pa čak ni u njihovoj blizini.
Zajednice diljem Sjedinjenih Država čitaju o — i uče od — međusobnih borbi protiv prijedloga podatkovnih centara koji se brzo množe u broju i veličini kako bi zadovoljili veliku potražnju dok se programeri granaju u potrazi za bržim vezama s izvorima energije.
U mnogim slučajevima, općinski odbori pokušavaju shvatiti uklapaju li se podatkovni centri gladni energije i vode u njihov okvir zoniranja. Neki su prihvatili odricanja ili su pokušali napisati nove uredbe. Neki nemaju zoniranje.
Ali kako sve više ljudi čuje o dolasku podatkovnog centra u njihovu zajednicu, nekada pospani sastanci općinskih odbora u poljoprivrednim gradovima i rastućim predgrađima sada predstavljaju prepune sobe ljutitih stanovnika koji vrše pritisak na lokalne dužnosnike da odbiju zahtjeve.
“Biste li htjeli da se ovo izgradi u vašem dvorištu?” Larry Shank je prošlog mjeseca pitao nadzornike u okrugu East Vincent u Pennsylvaniji. “Zato što to doslovno ide, u moje dvorište.”
Protivljenje se širi kako se podatkovni centri šire
Sve veći broj prijedloga pada u vodu, oglašavajući uzbunu u konstelaciji velikih tehnoloških tvrtki u podatkovnim centrima, poduzetnicima za nekretnine, elektroprivredama, radničkim sindikatima i još mnogo toga.
Andy Cvengros, koji pomaže voditi praksu podatkovnog centra u divu za komercijalne nekretnine JLL, izbrojao je sedam ili osam poslova na kojima je radio posljednjih mjeseci u kojima su protivnici išli od vrata do vrata, dijelili majice ili stavljali znakove u dvorišta ljudi.
“To postaje veliki problem”, rekao je Cvengros.
Data Center Watch, projekt 10a Labsa, sigurnosne konzultantske tvrtke za umjetnu inteligenciju, rekao je da bilježi oštru eskalaciju društvenih, političkih i regulatornih poremećaja u razvoju podatkovnih centara.
Samo između travnja i lipnja, posljednjeg izvještajnog razdoblja, izbrojio je 20 prijedloga u vrijednosti od 98 milijardi dolara u 11 država koji su blokirani ili odgođeni zbog lokalnog protivljenja i odbijanja na državnoj razini. To iznosi dvije trećine projekata koje je pratio.
Neke skupine za zaštitu okoliša i potrošača kažu da svaki dan šalju pozive i rade na educiranju zajednica o tome kako se zaštititi.
“Radim ovaj posao 16 godina, radio sam na stotinama kampanja, pretpostavljam, i ovo je daleko najveća vrsta lokalnog otpora koju sam ikada vidio ovdje u Indiani,” rekao je Bryce Gustafson iz Koalicije građanske akcije sa sjedištem u Indianapolisu.
Samo u Indiani Gustafson je izbrojao više od desetak projekata koji su izgubili peticije za promjenu zone.
Slične brige u različitim zajednicama
Za neke ljude koji su ljuti zbog naglog povećanja računa za struju, njihovo je strpljenje slabo za podatkovne centre koji bi mogli donijeti još veća povećanja.
Gubitak otvorenog prostora, poljoprivrednog zemljišta, šume ili ruralnog karaktera velika je briga. Kao i šteta za kvalitetu života, vrijednost imovine ili zdravlje zbog rada dizelskih generatora na licu mjesta ili neprestanog zujanja poslužitelja. Drugi se brinu da bi bunari i vodonosnici mogli presušiti.
Tužbe lete – u obje strane – oko toga jesu li lokalne vlasti prekršile vlastita pravila.
Velike tehnološke tvrtke Microsoft, Google, Amazon i Facebook — koje zajedno troše stotine milijardi dolara na podatkovne centre diljem svijeta — nisu odgovorile na pitanja Associated Pressa o učinku odbijanja zajednice.
Microsoft je, međutim, priznao poteškoće. U dokumentaciji vrijednosnih papira u listopadu, svoje operativne rizike navela je kao “protivljenje zajednice, lokalne moratorije i hiper-lokalno neslaganje koje može spriječiti ili odgoditi razvoj infrastrukture”.
Čak i uz podršku državne i savezne vlade na visokoj razini, odbijanje ima utjecaja.
Maxx Kossof, potpredsjednik ulaganja u čikaškoj developerskoj tvrtki The Missner Group, rekao je da developeri zabrinuti zbog gubitka borbe za zoniranje razmatraju prodaju nekretnina nakon što osiguraju izvor energije – vrlo traženu robu koja čini prijedlog daleko održivijim i vrednijim.
“Možete i uzeti žetone sa stola,” rekao je Kossof. “Stvar je u tome što možete imati moć nad web mjestom, a to je uzaludno jer možda nećete dobiti zoniranje. Možda nećete dobiti podršku zajednice.”
Neki u industriji su frustrirani, govoreći da protivnici šire neistine o podatkovnim centrima – kao što su zagađivanje vode i zraka – i da ih je teško nadvladati.
Ipak, saveznici podatkovnih centara kažu da pozivaju razvojne programere da se ranije u procesu obrate javnosti, naglase ekonomske koristi, posijaju dobru volju podupirući inicijative zajednice i govore o naporima za očuvanje vode i energije i zaštite obveznika.
“Definitivno je interna rasprava o kojoj industrija vodi: ‘Hej, kako da radimo bolji posao angažmana zajednice?'”, rekao je Dan Diorio iz Data Center Coalition, trgovačke udruge koja uključuje velike tehnološke tvrtke i programere.
Opozicija podatkovnih centara dominira lokalnom politikom
Međutim, osvajanje lokalnih dužnosnika nije se pretvorilo u pridobijanje stanovnika.
Programeri su povukli projekt s dnevnog reda u listopadu u predgrađu Charlotte Matthews, Sjeverna Karolina, nakon što je gradonačelnik John Higdon rekao da ih je obavijestio da se suočava s jednoglasnim porazom.
Projekt bi financirao pola gradskog proračuna, a developeri su obećali ekološki prihvatljive karakteristike. Ali gradski sastanci su bili preplavljeni, a e-mailovi, poruke i telefonski pozivi bili su u velikoj većini protiv, “999 prema jedan protiv”, rekao je Higdon.
Da ga je vijeće odobrilo, “svaka osoba koja je glasala za to više ne bi bila na dužnosti”, rekao je gradonačelnik. “To je sigurno.”
U Hermantownu, predgrađu Dulutha u Minnesoti, predloženi kampus podatkovnog centra nekoliko puta veći od Mall of America je na čekanju zbog izazova oko toga je li gradska procjena okoliša bila primjerena.
Stanovnici su se međusobno pronašli putem društvenih mreža i odatle naučili organizirati se, protestirati, kucati na vrata i prenositi svoju poruku.
Kažu da su se osjećali izdano i slagano kada su otkrili da su državni, okružni, gradski i komunalni dužnosnici znali za prijedlog cijelu godinu prije nego što je grad — odgovarajući na zahtjev za javnu evidenciju koji je podnio Centar za zaštitu okoliša Minnesote — objavio internu e-poštu koja ga je potvrdila.
“To je tajnovitost. Tajnovitost jednostavno izluđuje ljude”, rekao je Jonathan Thornton, trgovac nekretninama koji živi preko puta mjesta.
Dokumenti koji otkrivaju opseg projekta pojavili su se nekoliko dana prije glasovanja o prenamjeni grada u listopadu. Mortenson, koji ga razvija za tvrtku s popisa Fortune 50 koju nije imenovao, kaže da razmatra promjene na temelju povratnih informacija javnosti i da je “prikladnije više angažiranja zajednice”.
Rebecca Gramdorf je za to saznala iz novinskog članka u Duluthu i odmah se zabrinula da će to značiti kraj njezine farme povrća od šest hektara.
Pronašla je druge protivnice na internetu, naručila znakove od 100 metara i pripremila se za borbu.
“Mislim da ova borba uopće nije gotova”, rekao je Gramdorf.
___
Pratite Marca Levyja na X na https://x.com/timelywriter.
